Warren Gatland se marchó de Irlanda sin dejar muchos amigos. El carácter agrio de este talonador de Waikato con fama de duro (talonador y duro es una redundancia) se topó con la socarronería de los dicharacheros irlandeses durante su etapa como seleccionador irish. Sin embargo, Gatland tuvo tiempo para hacer debutar a un prometedor centro de la histórica factoría del Blackrock College dublinés: un tal Brian Gerald O’Driscoll. El chico se proclamó campeón del mundo sub-19 en el 98 junto a una generación en la que militaban O’Gara, Earls o Wallace. Pero su estreno con la senior no se produjo hasta junio de 1999. «Es un ganador, un jugador indomable«, advirtieron a Gatland, quien masculló «conozco tantos ganadores que no ganaron nada…».
Una tarde, en el viejo Donnybrook, el partido llegaba al descanso cuando el árbitro señaló golpe a favor de Leinster. O’Driscoll corrió hacia Liam Toland, por entonces capitán, y le pidió patear a palos. Habría sido algo normal salvo por dos detalles: O’Driscoll no era el pateador habitual del equipo y los palos estaban ¡a cincuenta y cinco metros de distancia! Toland accedió ante el entusiasmo del chico y este hizo el ridículo al escurrirse antes de golpear la bola, por lo que acabó desplazando la almendra apenas diez metros. Cuando el entrenador llegó al vestuario dispuesto a abroncar al chico y al capitán por no consultarle la decisión, se encontró con un panorama inquietante. El doctor Tanner retiraba a O’Driscoll la media ensangrentada, topándose con un pie que no tenía buena pinta.
—¿Te has hecho eso al patear?
—No señor. Me lo hice en el minuto 10. Pero sabía que podía pasar la patada. Lo que no contaba es con el resbalón…
La anécdota refleja el carácter del que muchos consideran el mejor jugador de la historia del rugby irlandés. Incluso por encima de la «Santísima Trinidad Verde» que forman el histórico Jack Kyle, apertura de la selección que ganó el primer Grand Slam, allá por 1948; el colosal Willie John McBride, segunda y capitán de los British & Irish Lions en el legendario tour del 74 por Sudáfrica; y el celestial Mike Gibson, centro irlandés en los setenta y ochenta que llegó a ostentar el récord de internacionalidades con ochenta y un caps. Todos irlandeses del norte, a diferencia del republicano O’Driscoll. Para McBride no hay dudas: «Brian es el mejor de los cuatro y el mejor irlandés de todos los tiempos». El escocés sir Ian McGeechan, leyenda viva de los banquillos y entrenador de O’Driscoll con los Lions, es más categórico: «Es el mejor centro que han producido jamás las islas. El jugador más dominante de su era en el hemisferio norte». Algo que siendo contemporáneo de Jonny Wilkinson es mucho decir.
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Hace tiempo que abandoné este deporte, pero cuando leo las historias de Fermín me entra un cosquilleo que solo puede provocar el rugby. Mágnifico jugador y un ejemplo de lo que tiene que ser el deporte: noble.
Magnífico artículo.
Sólo un detalle, diría que Inglaterra no ha ganado en Croke Park nunca. 43-13 en 2007 y 14-13 en 2009.
Desde 2010 se juega en el Aviva Stadium.
Sauza, evidentemente fue en el Aviva y no en el templo gaélico de Croke Park. Lapsus de servidor, mil perdones
Errata: En el 2007 les echaron Argentina y Francia, no Inglaterra
Fantástico artículo.
Creo que Sauza lleva razón, los ingleses no han ganado en Croke Park y en los últimos años el XV del trébol ha jugado en el Aviva Stadium al sur del Liffey, incluyendo el enfrentamiento contra los All Black de noviembre del 2013. Tuve la suerte de estar entre el público en ese encuentro -una pena por los últimos minutos-, pero un partido memorable, sin duda.
Hermoso relato!
Extraordinario artículo. Emocina leer a la gente del Rugby contar estas historias. Crean de un partido una batalla épica
no crean, reflejan la realidad. Un buen partido de rugby es una batalla épica.
2013 irlanda v NZ 22-24 en el aviva no croke park
creo q todos los jugadores de rugby cuando soñamos nos parecemos a O’Driscoll
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Resultan enternecedores estos intentos de hablar sobre rugby y sus anécdotas, cuando todos sabemos que aquí, en España, hay el mismo interés por él que en Dakota del Norte por el fútbol de Messi…
Uyuyuyuy qué irreverente eres pillastre
http://www.joe.ie/rugby/thank-you-brian-this-adidas-tribute-to-brian-odriscoll-will-leave-you-a-little-teary-eyed/
Fermín : Excelente relato, sobre el gran O’ Driscoll. Saludos desde Argentina.
Gran artículo incluso para los lectores ajenos a este deporte.
Buen artículo de rugby sobre alguien ‘que no es de rugby’, con un punto negro: cuando uno escribe sobre este deporte, debería saber que los exabruptos como el comentario sobre Gareth Thomas, sus amistades y las presuntas diferencias con O’Driscoll o Martyn Williams por haber acudido a la boda real no tienen lugar en la literatura de este gran juego.
Para quien aún no lo sepa, Gareth Thomas fue el primer jugador de relumbrón (100 caps con Gales, capitán, British & Irish Lion, etc.) en declarar públicamente su homosexualidad.
De ese párrafo socarrón de Fermín parece extraerse la conclusión -llámame malpensado- que O’Driscoll o Williams no fueron a la boda porque eran grandes jugadores de rugby, mientras que Thomas, maricón y bien asesorado, no tuvo reparos en acudir a los esponsales anteponiendo los fastos al barro (entre otras razones porque su partido -vs. Leeds- se había disputado 4 días antes del convite).
En tal sentido, y como suele suceder con otro gran periodista español llamado Bruno Lopez (este sí que ha escrito un buen artículo sobre Thomas -El Confesor-) Fermín parece tener un sexto sentido que le permite narrar hechos como si fuese un testigo presencial o tener acceso al flujo de pensamiento de los protagonistas de los grandes artículos que escribe (el párrafo del ‘viejo Jack y su sorbo de Borgoña’ lo envidiaría hasta Don Marcial Lafuente Estefanía).
Resumiendo, buen artículo con un gran pero. Hay cosas que en ‘rugby’ se obvian. Por aquello de los valores, etc.
Fede creo que pisas tierra por la que yo no he caminado amigo. Si hubiera querido decir algo, lo habría dicho. Lo único que digo es lo que digo, es decir, que ellos se ausentaron excusándose porque tenían partido. Yo soy dueño de mis silencios y tú de tus palabras. Un saludo
Por curiosidad me he vuelto a pasar por el artículo. Está bien, pero pierde credibilidad cuando hay un error grande en lo de Inglaterra y Argentina en el mundial 2007. Con licencia incluída para otorgar títulos de «bestia negra» de la década.
Digo lo de que pierde credibilidad porque ya se lo he dicho al autor por twitter (2 veces) y otra vez en estos comentarios, y veo que el error permanece en el artículo
Por lo tanto, por enésima vez: Francia se cargó a Irlanda en el 2007
http://www.rwc2007.irb.com/home/fixtures/round=100/match=10095/report.html
http://www.rwc2007.irb.com/home/fixtures/round=100/match=10111/report.html
Efectivamente… «Pese a todo, estos dos malos tragos no impedirán que el sábado O’Driscoll salte al campo a cuadrar el círculo y acabar su singladura con la zamarra verde como lo empezó: ganando y deslumbrando en París, otra vez en París»…
…Y ganando su segundo título del 6 Naciones.
Fermín, no pongo en duda tu valentía ni habilidad con la pluma, faltaría más. Tampoco la potestad de tus silencios.
Sólo hablo de elegancia y de como en este juego -más que en cualquier otro- además de serlo, hay que parecerlo. Y en tal sentido, el ‘excerpt’ sobre Gareth Thomas, sobra.
Saludos.
Buenas Fermín,
Soy licenciado en Historia por la Universidad de Barcelona, y actualmente alumno del Máster en Historia del Mundo de la UPF, también en Barcelona. Además, soy de Sant Boi y tercera generación de jugadores de la U.E.Santboiana.
Es posible que mi tesina final de Máster, a elaborar durante el próximo año natural, gire entorno al rugby y la creación de identidades (locales, regionales, nacionales), y es por esa razón que agradecería te pusieras en contacto conmigo de forma privada, pues tengo algunas consultas que hacerte.
Muchísimas gracias de antemano (y… Ferro!) ;)