Después de Nadal, ¿qué?

España está actualmente considerada como la primera potencia mundial del tenis masculino (el tenis femenino es otro cantar que quizá merezca un análisis aparte). Y sería la primera potencia incluso sin contar los logros de Rafael Nadal: en la última década ningún otro país ha tenido tantos tenistas en el Top 100 de la ATP. Los cien primeros jugadores de la lista son los que realmente cuentan a la hora de medir el estatus de un país en este deporte. El tenis español —incluso sin que hubiese existido Nadal, insistimos— ha plantado cara en número de jugadores de élite a potencias históricas como Estados Unidos, Australia o Francia y ha dejado atrás a nuevos competidores que han vivido también una edad de oro reciente, como Argentina o Rusia. Además, hemos estado ganando títulos grandes: Nadal es sólo la culminación casual de una retahíla de tenistas españoles sobresalientes. Pero ¿sigue la maquinaria española produciendo campeones con el mismo ímpetu?

Para empezar, pedir la aparición de un nuevo Nadal es tan absurdo como irrealista. Es la clase de tenista del que se rompió el molde y que aparece pocas veces a lo largo de un siglo. Y ya que la senda Nadal es imposible de seguir, todo cuanto podemos pedir es que la Armada Española siga contando entre sus filas con jugadores potentes como los Ferrer, Verdasco, Almagro, etc., que hacen que España siga siendo dominadora del Top 100. Y a partir de ahí, confiar en que alguno de ellos o de sus sustitutos retome los éxitos de los Bruguera, Moyà o Ferrero y que, con suerte, traigan a casa algún trofeo más del Grand Slam. Pero, ¿están esos recambios en camino?

Todos tenemos la sospecha de que las perspectivas, por el momento, no están a la altura y también podemos pensar que hay una pequeña crisis de producción de nuevos valores. No es que no haya jugadores prometedores, es que no aún no se vislumbra una nueva Armada que vaya hacer olvidar a la anterior. Aunque siempre es arriesgado juzgar el futuro de jugadores jóvenes —unos se estancan, otros dan más de sí de lo previsto y otros sencillamente explotan tarde, como le pasó a Ferrer— los nombres que canalizan nuestras esperanzas son relativamente escasos, al menos teniendo en cuenta que nuestro país es la potencia dominante en este deporte.  Podríamos vernos sumidos en una situación similar a la de Estados Unidos: tienen muchos jugadores buenos, pero desde Roddick no ha surgido un jugador excepcional capaz de llevarse los grandes torneos a Norteamérica.