Es 11 de octubre de 1991, principio de la pretemporada, y los Boston Celtics salen a la cancha entre los aplausos del público del vetusto Garden, con su inconfundible parqué irregular y ese olor a tiempos mejores en el ambiente. Cuando el speaker pronuncia el nombre de Larry Bird y el número treinta y tres sale a la cancha con su serenidad habitual, los aplausos se convierten en una ovación cerrada, la gente puesta en pie para recibir una vez más al héroe, cerca de los treinta y cinco años, espalda destrozada desde mediados de los ochenta por un latigazo inesperado mientras trabajaba con su padre en verano que redujo su movilidad durante años y que ahora apenas le deja andar.
Enfrente, ni más ni menos, Los Angeles Lakers. Es el gran enfrentamiento de la NBA, la rivalidad por excelencia que va mucho más allá de Bird y los ochenta, se retrotrae a los tiempos de Mikan en Minneapolis, a los de Cousy, Havlicek y Russell en los sesenta y setenta… las innumerables veces que Wilt Chamberlain o Jerry West tuvieron que hincar la rodilla en el último partido de playoff, cuando todo parecía sonreírles. Un «no pudo ser» tras otro hasta que en 1972, por fin, se hicieron con el campeonato, aunque fuera ante los New York Knicks.
Son dos equipos que han llegado a odiarse a muerte. Un odio que traspasa décadas y que estalló con virulencia en las dos primeras finales que les enfrentaron en los ochenta, la de 1984 y la de 1985. Son, entre otras cosas, dos maneras de ver el juego y la vida: los Lakers son California en toda la extensión de la palabra: gomina en el banquillo, estrellas de cine a pie de campo y muchas sonrisas por todas partes. Magic Johnson mirando hacia su izquierda para pasar el balón a James Worthy o Byron Scott, que corren por la derecha. Los Celtics son Costa Este, tierra de colonos y revueltas, una ciudad predominantemente blanca de tradición europea, sin alharacas. McHale, Parish, Johnson, Ainge… ni un gesto de cara a la galería. Competitividad extrema.
El antagonismo llega hasta sus máximas figuras, por supuesto: Earvin Johnson y Larry Bird. Todo el mundo recuerda su irrupción en el baloncesto universitario y cómo su enfrentamiento en la final de 1979 cambió la NCAA, disparó las audiencias y permitió un multimillonario contrato con la CBS. Johnson era un alero reconvertido a base con una estatura que le permitía ver todo el campo con ventaja. Nacido en el seno de una familia de clase media de Lansing, cerca de Detroit y la General Motors, «Magic» prefirió desestimar ofertas de las grandes universidades para jugar en la de Michigan, una universidad de segunda que él pondría en el mapa.
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Juraría que el padre de bird llevaba muerto unos años cuando su hijo se destrozó la espalda trabajando en la construcción de su piscina. Lo cuenta en un documental sobre la rivalidad mágic&bird.
El hombre se suicidido siendo larry un crio.
Y hablando de bird y su asombroso talento, nunca trascendió durante su carrera, pero el tipo se destrozó una falange de un dedo de una mano, no recuerdo cual, mientras jugaba al baseball deporte que amaba casi por encima del basket.
Tuvo que modificar su mecánica de tiro a raíz de esa lesión, y parece serque la versión como tirador que vimos de larry bird…no fue la mejor posible. Ese era el tipo. Para mi, sin duda, the g.o.a.t.
El pobre Purvis Short, que promedió más de 17 puntos por partido en una carrera de más de 10 años en la NBA, se quedaría de piedra al oír lo de «carrera casi inexistente»…
No entiendo que le pasaría por la cabeza a Kevin McHale para hacer esa falta tan brusca a Ned Flanders….
La tarde EN que…
Excelente articulo, pero tiene razón Iskander, el padre de Larry murió siendo este adolescente. Y hay otro error el anuncio que supuso la visita de magic a casa de Bird y propicio su amistad no fue de la marca spalding, sino que fue un anuncio de converse. Un saludo!!
«Bird, por su parte, era un ala-pivot…» Madre mía.
Gracias por este artículo, de estrellas del deporte de verdad que se respetan y admiran mutuamente….vamos como Messi-Ronaldo.
Un par de apreciaciones.
Larry BIrd era Alero, efectivamente su padre se suicidó siendo el un crió, era alcohólico. Como dice Iskander, se destrozó un dedo jugando a baseball, y tampoco se hace referencia a un episodio que el mismo negaba ya que no quería ponerlo como excusa, pero creo que era en Philadelphia en vísperas de partido se volvió a destrozar la mano frutó dicen las malas lenguas de una pelea nocturna.
Ver en Youtube la despedida de larry BIrd en el Boston garden, apareciendo mágica johnson y de repente se quita la camiseta y aparece con una de los céltica!!!!brutal, elegancia deportividad respetó máxima intensidad…..vuelvo a insistir ….os imagináis en la despedida de Messi que aparezca Ronaldo con la camiseta del otro o viceversa??jajajaj…aquí los aniquilan…jajaja
El artículo está genial, eh, no es por ser tocapelotas, pero según vi en documental de Bird, el anuncio era este de Converse, por si lo queréis cambiar ;) https://www.youtube.com/watch?v=GmkwzqG4How
Me llama la atención el posible punto de desconfianza hacia Bird por parte de K. Malone y sobre todo de Pat Ewing durante el transcurso de las olimpiadas en Barcelona.
Tengo entendido que tanto Ewing como Bird se convirtieron en algo más que compañeros de equipo. Hicieron muy buenas migas hasta el punto de bautizar su binomio como «Harry&Larry». Bromas, chistes y buen rollo crearon una extraña relación durante la celebración de los juegos que probablemente se gestaría en el preolímpico.
Si realmente había suspicacia por parte de Ewing o Malone, sería en relación a que Bird ya pintaba poco como jugador, no por su calidad o mentalidad en la cancha, que siempre ha estado a años luz de esos dos, sino por su físico, porque Bird estaba en un estado realmente lamentable. Creo que él, tampoco quería ir y que lo tuvieron que convencer.
Los celtics de los 80 fueron desbancados radicalmente de su trono, básicamente por la edad y el físico. Mchale acortó drasticamente su carrera, al jugar los playoffs y finales de 1987 con el pie roto, metiéndose unas minutadas bestiales, al igual que Bird. Quizás la irrupción de Bias, les hubieran dado los minutos de descanso para alargar su carreras, además de un Reggie Lewis que hubiera compuesto un tandem muy bueno con el de Maryland, pero todo eso ya es ciencia ficción. Esas muertes y Pitino sumieron a los verdes en el periodo mas oscuro de su historia.
Gran articulo, pero hay que dejar de fomentar la idea de que alguien que supiera de lo que hablaba pensaba realmente que Larry no se merecia ser el MVP de la liga. Hay por algún lado unas declaraciones de Ewing, que dicen que si. Que cuando estaba en la universidad pensaba que Bird era solo un «blanco mas» aupado por la prensa, pero fue jugar un partido contra el y llamar a sus colegas de Georgetown
«Recordais lo que deciamos de Bird? Olvidarlo. Este hijoputa es la leche!»
Esto fue años antes de hacerse amigos en el dream team.
Los que somos muy fans y pensamos que es el autentico GOAT vemos algunos fallos en el articulo. No saber que se hicieron amigos filmando el anuncio de las Converse Weapon es gorda. La espalda se la jodio poniendo gravilla en la entrada de la casa años después de la muerte del padre. Este se suicido siendo el un adolescente, pero justo antes de que fuera una estrella del basket. Alcoholizado y traumatizado por lo vivido en la guerra de Corea pensó que la familia estaría mejor sin el con las ayudas sociales. Larry no habla del tema, pero parece que nunca le perdonó que arrojara la toalla.
Buen articulo en general, pero hay cosa que no me convencen como lo de que «no eran los los mejores del dream team»? No se que aporta ese comentario a la historia… por no hablar de que no es cierto. Larry ya estaba a todos los efectos retirado (hubo que convencerlo y mucho para que fuera parte del Dream Team)… pero Magic venia ser claro candidato al MVP (lo gano en el 90). Leyendo el articulo parece que Magic hubiera bajado su producción por el HIV, lo cual es una burrada. Seguía siendo de los mejores si no el mejor. Otra cosa fueron los resultados y en eso entra el cambio de estilo (del showtime de Pat Riley al juego lento de Dunleavy), el relevo generacional, los bulls. Magic hubiera seguido dominando de no tenerse que retirar. Otra cosa es si Lakers hubiera estado a la altura.
En fin… Tambien hubiera sido digno de mencionar que a Larry no le retiraron el numero en un descanso si no en una velada solo para el… que se llenó en nada.
Muy grandes Magic y Larry. La epoca dorada del basket.
Gran articulo, y gran larry bird, uno de los mejores jugadores de baloncesto de toda la historia.
Pingback: La tarde que el Boston Garden despidió a Larry Bird y Magic Johnson
guille cada dia escribe mejor. es como gardel pero sin morirse. y que siga asi oye. la nba en cambio…cada dia es mas nostalgia. la euroliga se la come con patatas.
jajaja que TROLL
Tampoco es cierto que jugaran por vez primera en el Dream Team, antes de ser universitarios ya compartieron cancha en un torneo para jugadores de instituto, donde se entendieron muy bien a nivel profesional, no tanto al personal, pero me ha gustado el artículo, enhorabuena.