Fotografía: Juan Pablo Barrenechea
Isabel Fernández, judoka, se hizo popular para el gran público al conseguir un bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996 pero, sobre todo, cuatro años más tarde, en Sidney, cuando se hizo con el oro. Aún tuvo tiempo de participar en dos citas olímpicas más, Atenas’04 (donde fue la abanderada española) y Pekín’08. Precisamente tras estos últimos Juegos anunció que se retiraba para ser madre. Muchos pensaron que ahí acababa su brillante carrera deportiva en la que destacan, además de las medallas mencionadas, un Mundial y seis Europeos.
Pero, tras quitarse el kimono, Isabel no se quedó de brazos cruzados. Fue madre pero es que, además, regenta un gimnasio junto a su marido y entrenador, es concejala de deportes en Alicante y encabeza un proyecto de investigación del autismo infantil. ¡Ah, sí!, y ahora ha vuelto a la alta competición.
Madre, política, deportista…agenda apretada, supongo.
Sí, cada mañana voy a la Concejalía y si tengo algún acto por la tarde, también tengo que asistir. Además, cada día entreno: judo, pesas o carrera.
¿No estás en desventaja por tu edad (39 años)?
De joven era más fuerte, más rápida, más agresiva; lo suplo con la experiencia.
¿Ha sido dura la vuelta?
Bueno, para empezar gané 18 kilos que tenía que perder y volví a entrenar sin prisas, cogiendo el ritmo poco a poco.
Hasta que fuiste a competir a Miami, casi de causalidad.
Sí, yo iba de medio entrenadora, medio delegada…pero me sentí bien y decidí competir…Gané tres combates y perdí uno.
Y eso que el judo parece un deporte en el que no te cansas mucho, porque casi no te mueves: no corres, no golpeas…
Sí, eso es lo que parece desde fuera, pero ya puedes estar muy entrenado, que te pones el kimono y a los dos minutos estás asfixiado si no tienes el ritmo de combate.
¿En este aspecto te ves peor debido a tu edad?
Sorprendentemente, no. Hace poco competí en Praga, gané cinco combates y perdí uno; el que perdí fue por la mínima. Al final me notaba cansada, pero veía que mi rival también lo estaba…¡y era una chica de 24 años! Lo que noto es que me cuesta recuperar.
Desde siempre que en España ha habido mucha descompensación entre el deporte masculino y el femenino. ¿Se va igualando?
Sí. Aún falta, pero cada vez estamos más representadas y sale también en los medios cuando una deportista logra alguna medalla o trofeo. En mi caso siempre me he visto respaldada cuando he ganado algo, aunque es cierto que en otros deportes, como en fútbol por ejemplo, sólo se habla de los hombres.
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