Música

El extraño viaje de Babymetal

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Babymetal, 2015. Fotografía: Cordon.

Hay carreras musicales extrañas e inexplicables, y está la carrera musical de Babymetal. Si usted ya conoce a Babymetal, sabe de lo que estoy hablando. Si no, en fin, como decían en los anuncios de las viejas películas de ciencia ficción, prepare to be amazed. Está a punto de enfrentarse a un grupo que podrá gustarle o no —lo más probable es que, de primeras, no le guste nada—, pero cuyo descubrimiento es una experiencia nueva. Nunca ha visto algo semejante. La primera vez que uno contempla a Babymetal en acción su cerebro produce un pensamiento automático: «Pero, ¿qué cojones es esto?». Es así. Es algo tan chocante que resulta difícil encajarlo en nuestros estereotipos. Pero los estereotipos están para transgredirlos, supongo, aunque no siempre quien pretende ir más allá de los límites se sale con la suya. El que va de transgresor por el mero hecho de serlo se arriesga al escarnio o la indiferencia, por poco que a su pose se le noten las costuras. Pero a veces sucede justo al revés y los estereotipos son hechos trizas por quienes menos podía uno imaginar. Este fue el caso de Babymetal, tres chiquillas japonesas que, contra todo pronóstico razonable, se ganaron el corazoncito del mundillo del heavy metal (de los músicos, al menos). Y que, como usted se descuide, también se ganarán el suyo. Al principio descolocan, después caen simpáticas, y finalmente, en especial cuando uno conoce su carrera, se ganan la admiración de cualquiera.

Vayamos con un estereotipo: el heavy metal es cosa de hombres o, como mucho, de mujeres que proyectan una imagen fuerte. Tipos duros y tipas duras. Otro estereotipo: el heavy metal se canta con agresividad y es genéticamente incompatible con formatos acaramelados como el pop adolescente, en especial cuando se trata de J-Pop, la mortífera música adolescente japonesa. El heavy metal no puede ser cantado con voces de muñeca de Famosa y escenificado mediante coreografías a medio camino entre el grupo de animadoras de un instituto americano y el baile de función escolar. Estos estereotipos, y algunos más, son los que han pulverizado Babymetal. Nuestras tres protagonistas son la perfecta representación del kawaii, que significa algo así como «cuquismo» y, según dictaban esos estereotipos, no podían codearse ni ser tomadas en serio por la escena metálica internacional. ¿La realidad? Que Babymetal cuentan con el respeto del 99% de los grupos de heavy metal o hard rock más famosos del planeta.

Sí, es lógico que inspiren simpatía porque empezaron siendo muy niñas y hoy, cuando llevan casi ocho años en la brecha, siguen siendo jovencísimas (la mayor acaba de cumplir veinte años, para que se hagan una idea). Es comprensible que en el mundillo se las vea con ternura. Pero, aunque todos saben que Babymetal empezaron como un experimento de laboratorio, también saben que se lo han trabajado y que durante su ascenso han hecho frente a públicos que dan miedo incluso a grupos formados por tiparracos bien creciditos. Los rockeros consagrados saben, porque ellos también se han abierto camino en los escenarios, que Babymetal jamás han bajado el pistón, que nunca han pisado las tablas con desgana. En realidad, sería imposible entender por qué todas bandas legendarias del heavy metal consideran a las tres jovencitas de Babymetal como colegas de pleno derecho, salvo que uno repase la biografía de este inefable trío.

El momento en que quedó claro que Babymetal, a su manera, habían conquistado el mundo, fue a mediados de 2016, cuando aparecieron en un programa puntero de la televisión estadounidense, Late Show with Steven Colbert. El propio Colbert las presentó diciendo «no estoy muy seguro de qué es lo que estamos a punto de ver aquí», algo que habla por sí solo de la impresión que producen, pero la acogida histérica del público asistente daba a entender que las chicas habían alcanzado el estrellato. Respaldadas por su poderosa banda de músicos (estos sí son congruentes con el concepto de músico heavy), las tres chicas interpretaron una canción titulada «Gimme Chocolate!», cuya letra pueril y melodía popera discurren sobre una atronadora base metálica. Después de pelearse contra los prejuicios en escenarios de todo tipo durante años, las tres chicas no se dejaron amilanar por estar en un famoso programa de la TV americana. Al revés, demostraron que ya poseían un dominio total del escenario y que sabían cómo meterse a la gente en el bolsillo.

Insisto: si no las conocen aún, no miren el siguiente vídeo pensando en que la canción les va a gustar (aunque a mí sí me gusta, cosa que no puedo decir de muchos otros de sus temas). No se trata de juzgar la canción dentro de los parámetros de los estilos estandarizados ni de poner en duda la enorme calidad de sus músicos, que no está sujeta a discusión, porque son fantásticos. Incluso si lo que escucha le horripila, que lo puedo entender, se trata de tener una visión de conjunto sobre la intensidad del espectáculo que estas tres chicas ofrecen. Casi todas las semanas veo actuaciones en directo en programas similares, y pueden creerme, muy pocas veces he visto a un grupo invitado merendarse el plató con tal despliegue de energía:

Créame, sé lo que está usted pensando. Yo pensé algo parecido. Pero, por más que lo pienso, no consigo recordar un fenómeno parecido. Aquí donde las ven, las abanderadas del kawaii metal, o cuquimetal, han teloneado a grupos como Metallica, Guns n’ Roses o Red Hot Chili Peppers, han sido la primera banda nipona que ha actuado como cabeza de cartel en Wembley, y una de las pocas que han colado éxitos en las listas estadounidenses y europeas. Eso sí, les ha costado años. Han pasado por tragos que ni Katy Perry ni Britney Spears tuvieron que afrontar en su día, como actuar en un festival sin saber si el público purista iba a querer lincharlas por lo que estaban haciendo. Pero vamos al grano: el experimento Babymetal gira fundamentalmente en torno a dos personas: el productor Key Kobayashi y la cantante Suzuka Nakamoto, aunque ambos son más conocidos por sus respetivos apodos, Kobametal y Su-Metal. Key Kobayashi (no confundir con el cocinero del mismo nombre que tiene en París un restaurante con estrella Michelín) es el cerebro detrás de todo el invento, tanto en el aspecto musical como en el estético. Suzuka aporta su voz y un carisma escénico que no ha hecho sino crecer con el tiempo.

En 2010, cuando era una mocosa, Suzuka militaba en un grupo llamado Karen Girl’s. Nada interesante, un trío de pop discotequero formado por crías pequeñas que grababan música espantosa para un público que también consistía, supongo, en crías pequeñas (aunque en Japón uno nunca sabe con total seguridad qué cosa está dirigida a qué tipo de público, aquello es muy confuso). Karen Girl’s ni siquiera hicieron giras; se limitaron a grabar algunas canciones, a rodar algunos videoclips y a conceder algunas entrevistas, todo con la velocidad y eficiencia militar propias de la industria «idol» japonesa, que lanza un producto adolescente para el consumo masivo, lo exprime al máximo, y luego lo sustituye por otro. Los atuendos y las temáticas de Karen Girl’s se basaban en una popular serie anime, así que el trío era la mera comercialización efímera de unos dibujos animados que por entonces estaban de moda. Después del año previsto por su contrato, Karen Girl’s se separaron. El mundo no se perdió nada. Pero bueno, aquello era horrible pero ahí estaba la futura vocalista de Babymetal, que tenía solamente once años. Es fácilmente reconocible por sus características orejas de soplillo. Las otras dos chiquillas dejaron la música para centrarse en los estudios, pero Suzuka llevaba el gusanillo del escenario en la sangre: llevaba desde los siete años recibiendo clases en una prestigiosa escuela de actores de su ciudad natal, Hiroshima, y de hecho ha seguido actuando en teatro de forma paralela a su carrera con Babymetal. También había aparecido en los típicos programas televisivos de actuaciones infantiles. Hasta aquí, nada que la distinga de cualquier otra niña cantarina del negocio.

Key Kobayashi, por su parte, era un productor curtido en el mundo del heavy metal que, por lo visto, quería sacar tajada del negocio idol porque imagino que veía fluir los yenes. Kobayashi planeaba una continuación de Karen Girl’s y quería hacerlo en torno a Suzuka, que sabía cantar, bailar, interpretar y tenía un enorme desparpajo escénico. En un movimiento típico de la industria idol, recurrió a una agencia de casting para encontrar a dos nuevas componentes para rehacer el trío, pero el talento musical de las aspirantes solía brillar por su ausencia: «El resto de candidatas eran modelos infantiles que no tenían experiencia cantando ni bailando, sino desfilando y actuando», recordaría Kobayashi. No lograba encontrar en otras niñas la combinación de factores que se daban de manera natural en Suzuka, así que se cansó de buscar y decidió que ella sería la voz única y principal. Buscó a dos niñas que fuesen un poco más pequeñas para que ejerciesen como escuderas, y ni siquiera necesitaba que tuviesen una gran voz, porque se limitarían a acompañar a Suzuka en las coreografías y a hacer algunos coros facilitos.

Hasta aquí, una vez más, nada nuevo. La fórmula de girl band infantil es muy habitual en Japón y sobre el papel no parece encerrar demasiado secreto: melodías pop y una imagen kawaii, cuqui y tierna. Pero Kobayashi, sabe Dios impulsado por qué visión, empezó a alejarse del concepto inicial. Le motivaba la posibilidad de grabar una música infantil que no sonase a lo de siempre. Pero, ¿a qué estilo recurrir para marcar la diferencia? Suzuka tenía buena voz, pero su timbre era tan convencional que no daba como para experimentar con sonidos alejados del R&B moderno y el pop, típicos del «idol», que eran los que ella sabía cantar. En algún momento, tras darle muchas vueltas al asunto, a Kobayashi se le encendió la bombilla. Su música preferida era el heavy metal, así que se preguntó qué pasaría si añadía un acompañamiento guitarrero a las melodías dulzonas. Sí, la ocurrencia no tenía ningún sentido, pero él hizo la prueba y, al menos desde su punto de vista, funcionó. La angelical vocecilla de Suzuka encajaba con unas guitarras que, según la costumbre, suelen ir acompañadas de recias voces, cuando no directamente de berridos. Satisfecho con la química sonora del asunto, ya solo faltaba un nombre para el experimento. También el nombre le vino por ciencia infusa: Babymetal, que pronunciado en japonés («bebi-metal») rima con heavy metal. Así, Suzuka se convirtió en Su-Metal y sus dos compañeritas, Yui Mizuno y Moa Kikuchi, fueron rebautizadas como Yuimetal y Moametal.

Lo sé, suena todo tan estúpido que, hasta aquí, podemos estar de acuerdo en que la ocurrencia parecía una inmensa broma, una astracanada que quizá nunca iba a llegar a gustarle a alguien. Pero fue ahí, en el momento de concebir el producto, cuando Key Kobayashi empezó a dar muestras de su brillantez como mánager y productor. Para empezar, quiso que la música que respaldaba a las chicas fuese heavy metal de verdad, nada de sucedáneos ni de estructuras de acordes poperos ejecutadas con guitarras fuertes, como tantas veces se ha hecho en los Estados Unidos. Cuando grabaron su primer sencillo, Kobayashi mezcló los instrumentos de forma parecida a como se habían hecho las mezclas en los discos de Pantera (no es broma, lo ha dicho él mismo varias veces). También insistió en el aspecto visual del grupo, sobre todo en el baile, que debía reflejar la fuerza de las guitarras pero sin perder el toque kawaii. Contrató como coreógrafa a una antigua profesora de baile que Suzuka había tenido en Hiroshima, para que las chicas tuviesen una puesta en escena cuqui, sí, pero también muy enérgica. No soy coreógrafo ni nada que se le parezca, pero admito que lo de hacer cuernos mientras adoptan poses cuquis tiene su gracia.

Aquel primer single, llamado «Doki Doki Morning», sonaba raro de narices, como si el niño de «Do What I Say» de Clawfinger hubiese secuestrado al cantante y se hubiese apoderado de la canción. Por entonces, Kobayashi todavía no las tenía todas consigo: era un hombre con una reputación dentro del gremio rockero y, como reconoció más tarde, temía que los fans del heavy metal japonés se le echasen encima y que la comunidad local de músicos metaleros, a los que conocía muy bien porque había trabajado con muchos de ellos, pensaran que Babymetal era una aberración. Tampoco había garantías de que el público adolescente, acostumbrado al pop masticable, supiese cómo digerir el invento. Desde el primer momento, el factor «pero qué cojones es esto» era intenso en Babymetal. Por entonces, además, ni siquiera tenían banda de acompañamiento y Suzuka era la única que cantaba de verdad, así que todavía eran poco más que un producto de laboratorio. Sin embargo, ya en su primer directo dejaron claro cuáles iban a ser algunos de sus principales puntos fuertes: el desparpajo de Suzuka y la energía contagiosa con la que las tres niñas ejecutaban sus coreografías. No podía negarse que se dejaban la piel sobre las tablas. Ellas (y, sospecho aunque no puedo afirmarlo, los espectadores a sueldo que el mánager solía llevar a sus primeros bolos para que animasen desde abajo), constituían un nuevo tipo de espectáculo. Contemplen el alucinógeno debut de las niñas, allá por el 2010:

Conforme las chicas iban engrasando su maquinaria escénica, empezaron a actuar con mayor frecuencia. Primero se dejaron ver en los circuitos propios de la música pop, aunque Kobayashi, astutamente, se saltó algunas reglas de promoción que eran sagradas en la escena «idol». La costumbre dictaba que los artistas fuesen filmados o retratados con mucho mimo; incluso en las entrevistas televisivas supuestamente «casuales» todo era estudiado al milímetro como si fuese una sesión de fotos; se miraba con lupa la ropa, el maquillaje, los escenarios y la iluminación. Y aunque Babymetal ofrecían una imagen cada vez más elaborada en el escenario, su mánager insistió en que, fuera de escena, las cámaras debían captarlas de la manera más natural posible, sin iluminación especial, ni maquillaje, ni retoques de ningún tipo. Quería acentuar el contraste entre las tres fierecillas que el público veía haciendo cuernos sobre el escenario y las tres renacuajas muy, muy pequeñas que en realidad todavía eran. La apuesta era tan llamativa que Babymetal empezaron a atraer la atención más allá de circuito idol. En 2012 aparecieron por primera vez en un festival de rock muy importante en Japón, el Summer Sonic Festival. Actuaron en un escenario pequeño, ante un público escaso y suponemos que atónito, exceptuando al grupo habitual de animadores sospechosos que copaba las primeras filas.

La cosa no hubiera pasado de la mera anécdota si Key Kobayashi no hubiese continuado cuidando los detalles. Por ejemplo, cuando un técnico de luces le impresionó durante un concierto de heavy metal al que asistió como espectador, lo convenció para que empezase a trabajar para Babymetal. Desde entonces, la iluminación se convirtió en otro de los puntos fuertes de su puesta en escena. Además, Kobayashi contrató a varios músicos de pega con el fin de que hiciesen playback en la parte de atrás del escenario… aunque lo hilarante es que ensayaban tanto aquellos playbacks que buena parte del público creía ¡que estaban tocando de verdad! Cuando Kobayashi pensó que esto no era suficiente, reunió otro grupo de músicos, pero para que interpretasen de verdad las canciones, tanto en disco como en vivo. No se anduvo por las ramas ni se contentó con fichar a unos músicos cualesquiera. Tirando de contactos, y suponemos que usando todo su poder de convicción, se hizo con los servicios de algunos cotizadísimos instrumentistas de la escena metálica nipona. En cuanto a desempeño instrumental, la Kami Band, que así se hace llamar el grupo de acompañamiento de Babymetal, podía medirse con cualquiera en la escena heavy internacional.

Con un grupo de auténticos músicos, el directo de Babymetal dejó de ser una pantomima verbenera y se convirtió en un auténtico concierto, en el que ya solo estaban pregrabados algunos coros y efectos. El redoblado poder de sus directos les ganó el respeto del público metalero japonés, algo que dejó alucinado al propio Kobayashi, que siempre había temido un rechazo total por parte de esa escena. Después, Babymetal atrajeron a diversos tipos de audiencias y, en un par de años, llegaron a lo más alto en su país. En 2013 publicaron el sencillo «Ijime, Dame, Zettai» (un título que significa algo así como «No al acoso escolar») y obtuvieron suficiente éxito como para terminar actuando en la legendaria sala Budokan de Tokio, donde han grabado algunos directos míticos gente como Bob Dylan, Ozzy Osbourne o Cheap Trick. Las chicas, que por entonces tenían entre dieciséis años (Su-Metal) y catorce (las otras dos), habían refinado muchísimo su puesta en escena durante los cuatro años anteriores y ya ni siquiera parecían las mismas de su debut. Sus músicos sonaban como una apisonadora, desde luego, pero también ellas demostraban un total dominio de las tablas. ¿Seguían siendo una marcianada? Sí, ¡mucho!, pero ahora eran también un grupo de verdad. No solo eso; Kobayashi diseñó espectaculares números que aún no eran conocidos fuera de Japón, pero que dejaban en agua de borrajas muchos montajes metaleros occidentales. Por ejemplo, la crucifixión de Su-Metal, una cantante de dieciséis años, en mitad de una canción instrumental titulada «Death». Una puñetera locura. El público metálico no podía quejarse de la escenografía, porque Babymetal y sus crucifixiones hacían que Marilyn Manson pareciese un monaguillo en comparación

En 2014 grabaron su primer álbum de larga duración, Babymetal, que vendió muy bien en su país. Key Kobayashi había conseguido que su delirante ocurrencia se ganase al público japonés, pero la gran pregunta era si algo tan aberrante iba a tener alguna acogida en el extranjero. En Japón, el concepto era visto como una rareza, al igual que aquí, pero la gente hablaba el mismo idioma que las chicas, conocía sus personalidades y sus trayectorias gracias a la televisión. Los espectadores estaban familiarizados con el contexto cultural del grupo. ¿En otros países? La reacción podía ser imprevisible. Pese a que la invasión internacional del anime y el manga sugieran lo contrario, Japón sigue siendo muy insular para según qué, y allí suceden muchas cosas que en Occidente no conocemos o que no serían bien recibidas. Es decir, puede que en occidente haya «bronies», asociaciones de adultos que son fans acérrimos de Mi Pequeño Pony (no, no me lo estoy inventando). Pero, aparte de que uno se pregunte sobre si esta gente debería conducir y manejar maquinaria pesada, hablamos de algo minoritario. El heavy metal, en cambio, no es tan minoritario. Puede que no arrastre tanto público como el pop, pero los seguidores del metal son muy, muy leales al estilo y se pueden tomar como una ofensa personal según qué cosas.

Sin internet, es posible que Babymetal nunca hubiesen salido de Japón. Kobayashi, pese a todo, estaba esperanzado gracias al creciente número de comentarios en lenguas occidentales que leía en los vídeos de la cuenta de Youtube del grupo. Se mostraba dispuesto a intentarlo, aun siendo muy consciente de que determinados fenómenos japoneses no son bien entendidos fuera. Eso sí, lo hizo por la vía difícil, sin anestesia. Para el debut internacional de unas Babymetal de las que nadie había oído hablar, eligió el escenario más delicado posible: el festival Sonisphere de 2014, a su paso por Inglaterra. Sobre el papel, aquello podía ser un suicidio artístico, y casi un suicidio literal. Quien esté familiarizado con el mundillo heavy sabe cómo puede reaccionar parte del público cuando algo no le gusta, y muy en especial si hablamos de público británico. Hemos visto muchas veces cómo algún grupo es sometido a humillaciones e insultos, y aún peor, a lluvias de objetos que incluyen vomitivos bombardeos con botellines o vasos llenos de orina.

Imaginen los nervios que debieron de sentir estas tres indefensas chiquillas japonesas ante la perspectiva de actuar por primera vez fuera de su país y, cosa aún más aterradora, ante el público más numeroso de sus vidas, que para colmo estaba repleto de sujetos que podrían tomarse su extraña propuesta como una ofensa al Verdadero Metal. Muy pocos de ustedes querrían pasar por ese trance; yo, desde luego, no me hubiese atrevido. Para colmo, en Japón ya eran famosas y llevaban sus propias luces, su propio escenario, sus efectos escénicos, pero en el Sonisphere tendrían que actuar de día, en un escenario secundario, y deberían valerse únicamente por sí mismas (y sus músicos) para que el espectáculo se ganase al respetable. Por descontado, la incontestable potencia de sus músicos, que comenzaron solos el concierto, sirvió para dejar claro que tenían detrás una verdadera banda de metal. Con todo, el que las tres chiquillas no se dejasen amilanar es algo que tiene que ser valorado. Vamos, que le pusieron ovarios al asunto. La cosa podía haber terminado en tragedia, pero ellas salieron, desplegaron todo su encanto cuqui y toda su energía y, tras media hora de actuación, vencieron y convencieron. El que tres mocosas japonesas, que apenas sabían pronunciar el inglés, hicieran cantar al público metalero del Sonisphere aquello de «Gimme Chocoreto cho-cho-cho» (2:45 de vídeo) es un fenómeno paranormal que yo nunca hubiese creído de no existir el registro documental de los teléfonos móviles de los asistentes al evento. Pero sucedió:

Si el cuquimetal de Babymetal había funcionado en el Sonisphere, podía funcionar en cualquier rincón del continente, al menos sobre el papel. Es más, parte de la prensa heavy europea (aunque no toda, cabe decir) empezó a tomárselas como algo legítimo. La revista Metal Hammer les dedicó una atención especial en su siguiente número, aunque otras revistas eran mucho más escépticas, cuando no directamente despectivas. Pero el boca a boca funcionó y la gente empezó a hacer cola para acudir a sus conciertos; era fácil reírse de ellas a primera vista, pero la gente que iba a verlas salía de los recintos hablando maravillas sobre su espectáculo. Babymetal llevaban ya algunos años aprendiendo en Japón cómo meterse al público en el bolsillo, así que en Europa se estaba viendo un producto muy pulido. La gente reconoció que había calidad musical por parte del grupo, calidad vocal por parte de Su-Metal, y un incontestable esfuerzo por parte de las tres chicas.

Quedaba, eso sí, el siempre difícil salto a los Estados Unidos. Babymetal debutaron en el Fonda Theatre de Los Ángeles, Como de costumbre, la banda de acompañamiento empezó el concierto con varias demostraciones de pericia instrumental (incluyendo algún guiño a Van Halen, algo que siempre agrada a los rockeros californianos), y después las tres chicas salieron a cantar y bailar su extraño híbrido. Volvieron a triunfar. En aquel primer concierto americano fueron recibidas con entusiasmo y la demanda por verlas en directo empezó a crecer también en aquellas tierras.

Faltaba comprobar, eso sí, cómo serían recibidas por la gente que formaba parte de la industria, y muy en especial por los grandes nombres del gremio del heavy. Es verdad que recibieron un enorme espaldarazo desde dentro de la industria musical cuando Lady Gaga se las llevó de teloneras en varios conciertos, pero claro, eso tampoco era una carta de presentación muy convincente a ojos de los puristas metaleros. Sin embargo, cuando las chicas empezaron a actuar en festivales estadounidenses y canadienses, los grupos que compartían cartel con ellas empezaron a respetar su entrega. Incluso empezaron a defenderlas, como cuando Andy Copping, promotor del Download Festival, aseguró que nunca las contrataría para su evento: «Hay un tiempo y un lugar para Babymetal. A cada uno lo suyo, pero ese lugar no es el Download Festival». Copping calificaba Babymetal como «otra moda de los japoneses».

La mejor y más hilarante respuesta a las críticas del promotor provino de las propias chicas. En junio de 2015, mientras se celebraba un Download en el que Babymetal habían sido vetadas, un confuso Copping publicaba un mensaje en su cuenta de Twitter: «Acabo de ver a las Babymetal entre bastidores, ¿qué está pasando?». Y lo que pasaba era que las chicas estaban en el festival como invitadas de uno de los grupos metálicos del cartel, Dragonforce, con quienes ya habían coincidido en otros escenarios. Molestos por el veto de Copping, Dragonforce sacaron a las tres chicas al escenario y tocaron el tema «Gimme Chocolate» para que ellas pudieran cantarlo en toda la jeta del promotor. Las chicas se tomaron una sarcástica foto haciendo cuernos ante el logo del festival. Hasta donde yo sé, ninguna banda heavy ha tenido los arrestos de aparecer en un festival donde se los hubiese vetado, y estas tres colegialas, con una despreocupación digna de los Sex Pistols, se presentaron en el escenario pese a los deseos del promotor. El micro de Su-Metal dio algunos problemas pero, aun así, la gente respondió bien y los propios Dragonforce se lo pasaron en grande (sobre todo el teclista). No sería la última vez en que actuarían junto a Dragonforce, con quienes entablaron amistad. Quienes se empeñaban en menospreciar a Babymetal, pues, podían encontrarse defensores en los rincones más insospechados. Rob Zombie llegó a pelear con sus propios fans en Facebook, afirmando que Babymetal le habían impresionado: «Estas tres chicas tienen más energía que el noventa por ciento de las bandas con las que solemos tocar».

El segundo disco del grupo, Metal Resistance, apareció en 2016. Llegó al puesto 15 de las listas británicas, lo más alto que cualquier artista nipón hubiese llegado nunca en aquel país. También fue el primer grupo japonés en ser cabeza de cartel en el estadio de Wembley. Poco después, como ya vimos, hicieron su debut en un programa puntero de la televisión estadounidense. Rob Halford apareció en uno de sus conciertos para cantar con Su-Metal un par de temas de Judas Priest. Los Red Hot Chili Peppers se las llevaron de teloneras en un par de giras, y sus miembros salieron varias veces a compartir escenario con ellas. Chad Smith, por ejemplo, tocó la batería en las dos versiones de Judas Priest que las chicas ya habían añadido a su repertorio habitual, y lo hizo vestido y maquillado como un miembro más de la Kami Band. Poco después, las chicas fueron teloneras de Metallica en Seúl y de Guns n’Roses en Tokio. En fin, vean a Chad Smith tocando «Painkiller» y «Breaking the Law» de Judas Priest para despedir la gira conjunta. Es evidente que no son canciones concebidas para una vocecilla melódica como la de Su-Metal y que están a años luz de su estilo. Pero aunque «Painkiller» es tan difícil de cantar que no le sale ni al propio Rob Halford, la chica las sacó adelante de manera sorprendentemente aceptable, teniendo en cuenta que dudo fuese capaz de gruñir ni a una mosca. También es evidente que ha desarrollado su carisma escénico y que se basta por sí misma para llenar las tablas aunque no esté arropada por las coreografías de sus dos compañeras.

Por si quieren más cuquismo en vena, vean como, al terminar la actuación, Chad Smith sacó una tarta —el cumpleaños de Suzuka era el día siguiente— e hizo que el público le cantase «Cumpleaños Feliz». Pero bueno, la actitud paternal de las bandas consagradas hacia Babymetal es comprensible; los músicos veteranos como los Peppers, Dragonforce o Metallica saben mejor que nadie lo que supone abrirse camino y enfrentarse a públicos que no siempre van a ser acogedores, sobre todo cuando se enfrentan a algo a lo que no están acostumbrados. También saben que Su-Metal es, aunque en su estilo, una gran cantante, y que tiene madera de estrella. Es lógico que quieran hacer bien visible su apoyo a las chicas, aunque para entender todo esto, quizá sea mejor escuchar las palabras de Corey Taylor, de Slipknot, que le explica a un locutor de radio por qué es fan de Babymetal. Su disección de lo que el grupo significa para el público infantil, comparándolas con Kiss, es bastante elocuente.

Yo nunca pondría un disco de Babymetal en casa (aunque sí me divierte escuchar «Gimme Chocolate» y algún otro tema suelto) pero lo cierto es que respeto lo que estas tres crías han conseguido, porque les ha costado esfuerzo y dedicación, y además ha requerido una excepcional valentía. Y qué demonios, son buenas en lo suyo, el cuquimetal. Preferiría mil veces ir a un concierto de Babymetal que a uno de Nightwish, ya se lo digo… puestos a ponernos moñas, ¡que por lo menos sea divertido de contemplar! Que haya bailecitos y cosas, que los otros parece que están siempre de entierro.

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34 Comentarios

  1. devilinside

    Gran artículo. La verdad es que las chicas son muy divertidas en directo y se lo toman muy en serio (las vi hace un par de años en Alemania y me sorprendieron muy favorablemente) lo que hace que sean fácilmente estimadas por el público heavy en general, aunque siempre habrá talibanes; mi teoría es que si vas a un concierto, ves que el grupo lo da todo y te lo pasas bien, es dinero bien gastado. El concepto me recuerda un poco a Shonen Knife, que también son gloriosas en directo

  2. Pingback: スペイン語のBABYMETALの記事『Babymetal の奇妙な航海』 | BABYMETAL STYLE

  3. Que falta de respeto es hablar sobre cómo empezó BABYMETAL sin ni siquiera mencionar a Sakura Gakuin, Yui y Moa no las buscaron porque sí, ellas son muy talentosas y también tienen buena voz, no están sólo de adorno.

    Sakura Gakuin es un gran grupo y tanto Suzuka como Yui y Moa dieron todo mientras estuvieron ahí (Su y Moa fueron presidentas de SG, no hay razon para no mencionarlo en su artículo) la primer canción de BM fue parte de un álbum de Sg, de hecho empezó como subgrupo de Sg, sin Sakura Gakuin no hay BABYMETAL.

    Es muy bonito que se tomen el tiempo para hablar sobre las chicas y darlas a conocer a más gente, pero por favor, no mal informen, y no omitan cosas importantes. I

    • HM The Original

      Por favor HM, Si usted va a tomarse el tiempo para escribir un comentario de veinte líneas con detalles enciclopédicos sobre un tema completamente irrelevante, le agradecería que no utilice mis iniciales.

      • HM (Hector Medina)

        Me parece más irrelevante quejarse por que otra persona use esas dos letras pero bien, para la otra ocasión que comente dejaré de usar mis propias iniciales, ya que sólo usted puede usar HM como nombre.

  4. Fukei metal

    Las otras chicas de Karen girl’s sí siguieron en el mundo de la música, Ayami Muto fue la primer presidenta de Sakura Gakuin y siguió su artista como solista…. Qué mal informados la verdad

  5. Solo puedo aplaudir el artículo. Babymetal será como muchos dicen «un producto», pero es un producto producido con cuidado, cariño y profesionalidad por los cuatro costados. ¿Que no es metal del de toda la vida? ¡ Claro que no, es otra cosa !
    No comparemos gallinas con sardinas. Babymetal han creado literalmente de la nada una nueva forma de reinterpretar el metal. No pretenden sustituirlo, solo beben de sus raíces para crear una nueva planta que está aún floreciendo.
    Comentar solo que Yuimetal y Moametal brillan en los escenarios. No se limitan a dar «saltitos y gritos» sino que cantan y bailan y lo que es mas importante, animan al público como pocas veces he visto. Es chocante ver a dos niñas que en Japón ni siquiera son mayores de edad animando a miles de adultos a saltar, gritar y pasarselo en grande con un desparpajo impresionante.
    La lista de «seguidores» que tienen incluye aparte de los mencionado a los mismos Kiss e incluso al mítico Yoshiki de X-Japan. Que demonios, estas niñas han conseguido (con la ayuda de todo su equipo que quede claro) algo que ni siquiera una banda como X-Japan ha conseguido, que es meterse al publico internacional en el bolsillo. Esto no implica que sean mejores desde luego, pero si que su «novedad» ha roto moldes y traído un soplo de aire fresco.
    Me hace gracia ver a algunos decir que «eso no es metal». Claro que si lo es, un tipo nuevo y diferente. Los mismos que se quejaban de que sus padres les criticaban su música ahora se decidan a criticar lo que no entra en sus esquemas.
    Su música puede gustar o no, pero lo que no puede dudarse es de la calidad de todos sus componentes

  6. LukeMetal

    Muy buen artículo sobre el grupo, escrito con respeto y con criterio. A pesar de algunos errores menores está bastante bien documentado.

    Por completar algo el artículo, habría que mencionar la relación de BABYMETAL con el Dios Zorro (The Fox God). Esta relación comienza cuando el amigo Kobametal (o algún otro de su camarilla) intenta enseñar a las chicas el signo de los cuernos, éstas (creo que Su-Metal en concreto) lo confunden con el signo con el que se representa al zorro en Japón, muy similar a los cuernos heavys pero juntando las yemas del pulgar con los dedos anular y corazón, que de perfil se asemeja a la cabeza de un zorro. De ésta manera sigue teniendo relación con el símbolo heavy por excelencia, pero dándoles su toque particular: en mi opinión una genialidad.
    A partir de este pequeño malentendido Kobametal monta toda una parfernalia mitológica alrededor de un Dios Zorro que acompaña al grupo casi desde sus inicios: Escenarios con representaciones del dios zorro, caretas de zorro que los fans compran religiosamente, etc.
    Adémas en Japón ya hay una larga tradición de dioses con morfología de zorro, por lo que todo encaja perféctamente.
    Los fans de BABYMETAL (entre los que me incluyo :) se denominan a sí mismos como kitsunes, que significa zorro en japonés.

    Por cierto, en la comunidad Babymetal de reddit (creo que es la más importante aparte del mundo japonés) el artículo ha tenido bastante buena acogida, y eso es complicado con unos fans tan aguerridos como los kitsunes, como ya podemos comprobar en los comentarios de este artículo (no hablar de Sakura Gakuin es un sacrilegio para algunos).

    Y no puedo despedirme sin decir: Yuimetal is best metal!

  7. No haga caso a los talibanes baby metal (de todo hay en la viña del señor), el artículo es la mar de interesante.

    Lo que es un escándalo es que las prefiera ver antes que a Nightwish, con el buen vivo que tienen.

    Aunque cierto es que moverse mucho, no se mueven no.

  8. Gran artículo, se nota que se ha hecho un gran esfuerzo por documentar y resumir la historia de la banda, que a veces puede ser confusa y entreverada. Claro que tiene algunos detalles pequeños, y algunas cosas importantes quedaron por fuera (como Sakura Gakuin, y la importancia de Yui y Moa, las compañeras de Suzuka), pero es sin dudas uno de los mejores artículos que he leído sobre la banda. ¡Muchas gracias!

  9. Que digo yo que...

    … graciosas las chinitas.

    Buena parte de los jebis son frikis gafapastas pajilleros, no todo son recios moteros o macarras «bayekanos» como podemos ver en los comentarios. Y en esta ecuación el elemento pajillero pesa mucho, mucho. Así que, mercadotéznicamente hablando, el invento ha de funcionar.

    Me bajo la discografía por la patilla y, si eso, ya opino luego; aunque los vídeos aquí colgados no suenan nada bien. O sea, que el conceto es bueno, las muchachas se lo curran, la banda es virtuosa, las coreografías y la puesta en escena deslumbrantes… ejem… ¿y la música?

    Don Emilio reconoce en su artículo que no puede oir dos temas seguidos de las chicas, y es que no siempre el mucho esfuerzo conlleva calidad. Yo sí puedo leer muchos artículos seguidos del señor de Gorgot, y con mucho gusto.

    • Una de las cosas más interesantes de la banda es su versatilidad: cada uno de sus temas toma los mejores aspectos de un estilo de metal en particular y lo adapta a la «fórmula Babymetal», y el producto resultante parece producir sólo dos efectos: o lo amas, o lo odias. Personalmente – ¡como si no fuese obvio ya! – admiro lo que hacen y lo disfruto muchísimo. Pero comprendo que no es algo disfrutable por todos. ¿Mi recomendación? No empieces escuchando sus discos de estudio; esta banda es de las pocas que suenan muchísimo mejor en vivo, y se disfrutan mucho más. Busca «Road of Resistance» e «Ijime, Dame, Zettai» en Youtube, y si te genera más curiosidad, ve a Dailymotion y busca «Metrock 2015», que aunque ya tiene sus añitos es una de las presentaciones más enérgicas del grupo – es un festival, no hay escenarios grandiosos ni pirotecnia vuelacabezas, pero la energía del grupo y del público es impresionante, incluso si la música no te convence.

      ¡Un saludo!

  10. Joder, flipado me hallo.

    Cuando vi el documental «Tokyo idols», aparte de la luxación maxilar me quedo el pensamiento de que los japoneses son una raza de optimizadores, el fenómeno idol es una optimización, en todos los aspectos, del fenómeno pop occidental. Y ahora (gracias sr. de Gorgot) descubro a Babymetal, un puñado de claves del fenómeno heavy llevadas a la máxima excelencia.

    Discrepo con el autor en cuanto a que no estaba claro que fueran a triunfar en Sonisphere, con esos temas y sobre todo, con esa banda detrás, podría haber cantado yo. Es gracias a eso que se ganaron a las hordas heavys, independientemente de que las coreografías y las voces estuvieran bien ejecutadas. Un heavy cuando oye una banda sonando como un puto tanque es como un perro cuando huele una salchicha, no puede, no podemos, resistirnos.

  11. Muy buen articulo. Me he partido de risa con algunos de los comentarios, completamente acertados :)

  12. Faithnomore

    A los pies de Emilio de Gorgot, nuevamente. Adjetivar con colmillo y precisión no está al alcance de muchos, menos hoy en día.

    Me he enganchado al duende que parece tener esta japonesita. Me recuerda a Hiromi Uehara.

  13. Ha faltado comentar que el guitarrista principal de la banda, Mikio Fujioka, murió hace un par de meses. Parece ser que se cayó desde un mirador, o algo así. A ver cómo influye eso en el futuro del grupo.

  14. Tengo suerte de haber descubierto a esta banda hace 6 años. BabyMetal no es la primera ni la unica banda japonesa en mezclar metal y jpop, sin embargo para quienes no estén familiarizados con la música japonesa puede parecer así.

    Fuera de eso son una excelente banda, más por el equipo trás de ellas y por todo el concepto que realizan que por otra cosa, pues ellas en realidad careceb de dotes artisticos. Una pena uno de los mejores guitarristas de Japón muriera tan joven y dejará huérfanas a sus hijas, pero sun duda los músicos tras de BabyMetal siempre han tenido mucho talento. Suzuka también ha desarrollado una mejor voz y ya no usan lipsinc aunque Yui y Moa aun usan pista pregrabada detrás de sus audios reales en los conciertos, supongo que para que la voz no se note alterada por el baile.

  15. Aun recuerdo cuando vinieron a México, fue un concierto hermoso. Supongo que regresarán con su futura gira de despedida como lo hizo C-ute ya que no tienen interes en venir a los países latinos ni al resto de Asia.

  16. Carlos González

    Gran articulo, e ilustrativo, no las conocía, se lo puse a mi pareja y, sin gustarle especialmente el heavy, su respuesta fue: «busca entradas ya»
    Como recomendación en el mismo estilo, aunque quizá mas definidos, los tambien japoneses Maximun the Hormone… ¡Brutales!

  17. » La primera vez que uno contempla a Babymetal en acción su cerebro produce un pensamiento automático: »
    Me gusta, me gusta mucho. ¿Por qué cojones no he escuchado a este grupo antes?

    Flipo con la gente que generaliza

  18. Vaya lindas niñas, gran energía, gran show y todo pero preferir verlas antes que ver a Nightwish? Que atrocidad. (Además Floor sí que baila y tremendamente sensual)

  19. Jóvenes los talibanes existimos…
    Buen artículo en general, pero la actitud paternalista y algunas horas con bandas reconocidas en el «mundillo» del metal Power o hard rock no necesariamente lo hace virtuosismo …..creo que lo que muchos no entienden que a un festival se va a divertirse y a tomar cervezas vaya que es un «producto» japonés que si no evoluciona como lo han hecho tantas bandas con el paso del tiempo se desecharán así como la industria Idol lo hace cada 2 semanas …..ahora que ya no son unas niñas veremos …..pues no podrás comparar a Su orejas metal con Floor Jansen, Aneke Var Viergensen, Marcela Bovio y un largo etc….

    • El Meta@lero

      Pues esto va para largo, su nuevo disco de estudio «Metal Galaxy», debutó en el primer lugar de ventax en el Top Rock Albums de Billboard en Estados Unidos, siendo la primera banda asiatica en conseguirlo desde la creación de listado en el 2013, tambien esta en el primer lugar en Hard Rock Album, aunque en este caso es el segundo artista asiatico, el primero fue Serj Tankian vocalists de Sistem Of A Down, que debutó en primer lugar con su primer disco solista en 2007.Y tambien, Babymetal, ocupa el puesto 13 en el top 200 general, mejorando su puesto 39 del disco anterior. Tambien ya tienen lista su gira en Asia y en Europa para todo el 2020

    • Aneke Var Viergensen??? Tela!!! Esa es la cantante del grupo De Guandering? La que colabora mucho con David Tounsen? Qué también ha cantado con Airión, la banda de ópera metal del gran Jarien Lucasenko?

      XD

    • un tal Ivan

      más de 5 años han pasado desde que lo dijiste…. siguen dandole caña…. en el resurrectionfest tocando el día más gordo, con Avenged Sevenfold y Megadeth. eres un jodido visionario.

  20. «Y que, como usted se descuide, también se ganarán el suyo. Al principio descolocan, después caen simpáticas, y finalmente, en especial cuando uno conoce su carrera, se ganan la admiración de cualquiera.» tuvo toda la razon… que extraño!

  21. Como dicen en uno de los comentarios al principio, relativiza la importancia de Yui & Moa en todo esto (con decir que la salida de Yui hizo tambalear el proyecto, aunque al parece, por lo pronto, salieron aireosas), y se salta lo importante de Sakura Gakuin para que el fenómeno Babymetal valla avanzando en un entorno mas amigable para ellas, sin contar también, que, parte de las actitudes escénicas que muestran actualmente lo adoptaron de dicho grupo, también se inventan un par de cosillas, pero bueno, es el ABC del periodismo cuando hacen notas, lo que no saben se lo inventan.

  22. Gerson andonay

    Baby Metal
    Que decir de esta genial Banda me gusta de repente estoy escuchando a DIMMU BORGIR, KillSwitchEngage, Sepultura, Cavalera Conspiracy etc etc y de repente me gusta BabyMetal a mis hijas les fascina esta Banda

  23. Pingback: Babymetal | Vivo Rock

  24. Las escuche y no me gustaron, no todos tenemos los mismos gustos, escucho heavy metal, glam metal, metalcore, post-hardcore, etc, y encuentro a babymetal mas pop que metal, las vocalistas demasiado coreografiadas y su sonido con una combinacion metal/j-pop pero me parece mucho mas pop que metal y es de esperarse pues el país de donde vienen tiene mas influencia el pop (j-pop) que el metal. Pero respeto que las chicas son muy talentosas y exitosas.

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