Evel Knievel, el sueño americano era esto

Hubo un tiempo en los noventa en los que la gente reivindicaba a personajes de trayectoria errática de la cultura popular de los que uno no había oído hablar en su vida. Luchadores de wrestling que ni siquiera habían salido en Pressing Catch, actores y actrices porno o presentadores de late night que jamás habíamos visto. Estas referencias terminaban en flyers de fiestas en bares, letras de canciones e incluso en los propios nombres de los grupos de rock. Para los que habíamos crecido sin parabólica o sin rechazar nuestra cultura o las dos cosas a la vez, personajes entrañables de este tipo eran Ángel Cristo o Diego Armando Maradona, nunca alguien como el protagonista de esta entrada, Evel Knievel. ¿Les suena de algo? Pues era el personaje prototípico del que hablarían los enterados levantando el meñique al sorber su calimocho.

No obstante, vueltas da la vida. Años después llegó Jackass a nuestras pantallas y a un servidor al menos, posiblemente por ser un orangután, le pareció una joya del humor. Un hito universal. Y de humor inteligente, además. De modo que, cuando la publicidad del documental Being Evel (Daniel Junge, 2015) empezó a circular por ahí como la biografía del personaje que más había influido a Johnny Knoxville, padre de Jackass, se convirtió en una obligación verlo. Y créanme, merece la pena.

Being Evel es muy parecido a la película Boogie Nights, tiene su mismo espíritu. Auge y caída de un hombre hecho a sí mismo. Donde en la película el protagonista tenía un apéndice de carne portentoso, aquí Evel es un prodigio en la temeridad. Y ambos desarrollan sus facultades en los Estados Unidos de la década de los setenta, una época de excesos, exuberancia, hedonismo sin control y buena música. Aunque una es una película y la otra, un documental. Género que es mucho más interesante para contar la vida de alguien que los biopics —que se lo digan a Harvey Milk, por ejemplo—.

Antes de meterme en materia con el vídeo, miro a ver quién es el personaje. Un paseo por la hemeroteca y la primera noticia es, digamos, simpática. En 1977 Evel Knievel le partió los brazos con un bate de béisbol al autor de un libro sobre su vida. Empezamos bien.

Evel era un motorcycle daredevil o un stuntman. En cristiano, un tío que saltaba coches puestos en fila montado en moto. Prácticamente él solito se inventó este deporte y, con el circense lema de más difícil todavía, llegó a ser un ídolo de masas en Estados Unidos. Con los patrocinios de las marcas y un juguete sobre su personaje se hizo megamillonario al estilo setentero. Con su mansión, sus anillos de oro y relieves de oro macizo de él montando en moto colgados en las paredes de casa.