El canal de nunca acabar

Este artículo se publicó en papel en nuestra trimestral nº16 especial América

El que quiera camarones tiene que mojarse el fundillo. (Dicho nicaragüense)

Según diversas fuentes, Álvaro Saavedra Cerón, explorador del siglo XVI, fue el primero que mencionó la posibilidad de construir un canal que conectara el océano Pacífico con el mar Caribe aprovechando el lago Cocibolca, en lo que hoy es territorio nicaragüense. Pascual de Andagoya, otro conquistador español de la época y presumiblemente el encargado de materializarlo, aseguró que «no existe en Europa un monarca con poder y tesoros suficientes para realizar esa empresa». Proféticas palabras, puesto que han tenido que pasar casi cinco siglos para que los chinos tomen cartas en el asunto.

Desde las expediciones colombinas, cuyo objetivo final no olvidemos que era llegar a las Indias, conseguir unir por la ruta navegable más corta los océanos Pacífico y Atlántico ha impulsado multitud de proyectos o expediciones al respecto. Pero habría que esperar hasta 1871 para que se realizara el primer estudio en firme de un canal cuyo trazado atravesara el lago Cocibolca (también denominado lago Nicaragua). En las siguientes dos décadas hubo varias negociaciones entre el Gobierno local y el norteamericano para lanzar la construcción de este canal mediante un acuerdo bilateral, aunque ningún intento se materializó, principalmente por los desplantes o exigencias desorbitadas de los yanquis. La leyenda dice que el Congreso de Estados Unidos se decantó por Panamá para acometer la obra de un canal interoceánico cuando vio una imagen apocalíptica del Cocibolca rodeado de volcanes en erupción de tal calibre que, a su lado, Mordor parecía un resort de Bora Bora.

Y así quedó medio sepultada la idea de un canal nicaragüense hasta que ha resurgido, más de un siglo después, con la fuerza de un primigenio lovecraftiano.

La ley 840

En junio de 2013, Nicaragua sufre una conmoción con la aprobación de un inesperado y revolucionario decreto denominado «Ley Especial para el desarrollo de infraestructura y transporte nicaragüense atingente a El Canal, zona de libre comercio e infraestructuras asociadas», conocido como Ley 840, mediante el cual se firmaba una concesión con la empresa china Hong Kong Nicaragua Development Investment Company, Ltd. (HKND), para la construcción y explotación durante cincuenta años (prorrogables por otros cincuenta) de un faraónico canal interoceánico y varios subproyectos vinculados (sendos megapuertos a la entrada y salida del canal, complejos turísticos a lo largo de su traza que servirán de alojamiento a los trabajadores durante la construcción, un aeropuerto, una zona de libre comercio y unos seis mil quinientos kilómetros de nuevos viales con dos grandes puentes sobre el canal). La opinión pública se enteraba así, de repente, de que el presidente Daniel Ortega había estado llevando una negociación en secreto con HKND, corporación creada a tal efecto por el misterioso magnate Wang Jing. Y digo misterioso en cursiva porque es así como le describe la prensa americana, a pesar de que si lo comparamos con Amancio Ortega es tan mediático como Kim Kardashian: resulta que Wang ya era bastante conocido en Nicaragua debido a que un par de años antes había conseguido un gran contrato de alcance nacional para Xinwei, su empresa de telecomunicaciones.