Venimos de los treinta, permitiéndonos el desliz consciente de dejar para esta década un título importantísimo en la historia de las tiras de cómic en prensa (en tanto que también ocupará esta década y las siguientes). En el 1934, empieza la larguísima saga de Terry y los Piratas a manos de su creador Milton Caniff. Éste se ocuparía de la colección hasta el año 1946, donde le tomaría el relevo George Wunder que la continuaría hasta el 1973. La de Terry Lee y sus compañeros no es propiamente una historia de piratas, sino de aventuras en general; si bien con el tiempo irá convirtiéndose en la historia del desarrollo y madurez del joven protagonista que, tras varias aventuras de corte más desenfadado, es llevado a relatos más dramáticos y profundos cuando sus andanzas lo emplacen a vivir la invasión japonesa en China (que nunca fue nombrada específicamente como tal, dentro de la historia, por razones político-diplomáticas) o al alistamiento de Terry en el ejército americano, momento en el que las historias de la Segunda Guerra Mundial coparían el trasfondo de la tira.
Sin embargo, pese a que la correspondencia temática con este tour por el género de los piratas parezca algo vaga, vale la pena pasar por él por dos razones fundamentales (amén de hacerse irresistible no rozar aunque sea un poco esta obra única)
La primera de esas razones está en que pocos (muy pocos) autores deciden narrar historias de -o sobre- piratas ilustrando a los piratas contemporáneos de sus mismas épocas. La mayoría de autores del género se han remontado a momentos históricos anteriores y/o inspirado en obras de la literatura de aventuras o el folletín a la hora de elaborar sus propios trabajos. Evidentemente, nadie hace cómic sobre piratas contemporáneamente al siglo dieciocho, el diecisiete o cualquiera anterior al uso de la historieta como medio narrativo. Pero igualmente, son pocos los que buscan un acercamiento a plasmar la realidad coetánea del elemento marítimo clandestino en su momento actual quizá por la falta de idealización o romanticismo que inspira el momento presente. Ya lo hemos visto en la década anterior y lo seguiremos viendo de aquí en adelante.
Sin embargo, Caniff es de los pocos que arranca precisamente a partir de esa idea. Bajo la idea inicial de su editor, Joseph Patterson, por cuyas manos habían pasado libros sobre piratas y mujeres pirata en el misterioso oriente de los años veinte y treinta, buscará el referente actual en cuanto a narrar aventura. La propuesta cuajó, y así, la tira presentaba como primeros rivales del protagonista a los piratas de los mares del sur de China (más o menos estereotipados, inevitablemente) con los que Terry tendría que lidiar una y otra vez durante sus aventuras en ese país.
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