Fusión y futuro empiezan por las mismas letras y no parece casualidad. El conseguir una fuente de energía prácticamente inagotable, segura y respetuosa con el medio ambiente está, más que nunca, al alcance de nuestra mano. Del 17 al 28 de junio se reunieron en Madrid una selección de los mayores expertos mundiales en lo que se llama “Teoría Girocinética”, una pieza clave para comprender el comportamiento del combustible en el interior de los reactores de fusión, donde se trabaja a temperaturas que se miden en millones de grados. Steve Cowley fue el encargado de inaugurar este congreso con una charla en el CIEMAT. Es desde 2008 el director del Culham Center for Fusion Energy, en Reino Unido, el laboratorio que posee el record de energía generada mediante fusión nuclear en su reactor, JET. Fruto de la cooperación europea, consiguió en 1997 fusión nuclear controlada produciendo 16 megavatios de potencia durante unos pocos segundos, sentando las bases de una nueva tecnología. Profesor en el Imperial College de Londres y asesor científico del primer ministro británico, su preocupación por dar a conocer la fusión nuclear y sus avances le ha llevado a ser una cara visible en el mundo de la ciencia y la energía. Nos recibe en el CIEMAT Iván Calvo, uno de los organizadores del congreso. Iván se confiesa lector de Jot Down y antes de ni tan siquiera pisar la sala donde nos reuniremos con Steve Cowley, ya nos está preguntando por la fecha de publicación de la entrevista. Nos acomoda amablemente en una sala de trabajo y al poco tiempo llega Steve que, contrario al tópico, en la tele parecía bastante más pequeño. La sensación de tener delante a alguien de quien llevas tiempo viendo videos, entrevistas y conferencias es bastante rara, pero él lo pone fácil. Tras comentar unos poster con antiguos proyectos de energía solar del CIEMAT, empezamos.
¿Cómo explicaría usted qué es la fusión nuclear a alguien que no sabe nada de física o de energía nuclear?
El elemento con el núcleo atómico más estable de la naturaleza es el hierro, justo en medio de la tabla periódica de elementos. Podremos obtener energía nuclear de los elementos que se encuentran a cualquiera de los lados de este elemento. Si tomamos núcleos más pesados, como los del uranio, y los dividimos, obtendremos energía, y si tomamos núcleos más ligeros como los del hidrógeno y los juntamos, obtendremos energía. Esta energía proviene de la fuerza que mantiene los núcleos de los átomos unidos: la fuerza nuclear fuerte. Al principio del universo, después del Big Bang, comenzamos básicamente con hidrógeno, el material del que están hechas las estrellas. Lo que pasa en el centro de las estrellas es que los núcleos de hidrógeno chocan a alta velocidad entre sí y se fusionan formando helio. El problema es que los núcleos de hidrógeno se repelen eléctricamente cuando están cerca, así que solo si se acercan lo suficiente para que la fuerza nuclear fuerte contrarreste esta repulsión y los una, puede ocurrir la fusión. El proceso más simple es el de fusionar dos átomos de hidrógeno para conseguir uno de helio, pero este proceso genera todos y cada uno de los elementos del universo: carbono, oxígeno, oro. Todo de lo que estamos hechos proviene de la fusión en el centro de las estrellas. Es este proceso de fusionar dos núcleos de hidrógeno para obtener uno de helio el que nosotros intentamos reproducir para obtener energía. En nuestro caso tratamos de fusionar dos formas diferentes, isótopos, de hidrógeno: deuterio y tritio, pero se trata de hidrógeno al fin y al cabo.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
Estupenda entrevista, creo que incluso la he entendido.
Enhorabuena a entrevistador y entrevistado por ser tan accesibles.
Enhorabuena por la entrevista, tanta serie de televisión y tanta polla de escritor, sin electricidad y energía no hay nada de lo demás.
Menudo comentario…
Gran entrevista. La lástima es que tiene depositadas demasiadas esperanzas en la raza humana y muchas de las hipotéticas soluciones que enuncia, y que en un futuro no muy lejano serán factibles, ya nos encargaremos de hacer juegos de poder con ellas en vez de utilizarlas de una forma sensata.
Enhorabuena, una gran entrevista y muy pedagógica
Magnifica, de principio a fin. Y la referencia a The Big Bang Theory, la guinda. Llega a decir «Sheldon Cooper» y estaria a moco tendido de puro extasis.
Que forma de explicar la de este hombre, le hace a uno parecer mas listo.
En la misma tarde leo la noticia del Boson de Higgs del CERN, leo esta entrevista, y mientras echan en TNT Big Bang. Parafraseando a Montes,¡la física puede ser maravillosa!
Por fin una entrevista de ciencia 1005 y alguien al que se le entiende. Seguro que si una tercera parte de los docentes universitarios españoles se explicaran como este señor los estudiantes de carreras técnico-científicas no terminarían las carreras con el autoestima hecha un asco.
Pingback: Cowley: “Los políticos tienen que mostrar perspectiva y parte de esto está relacionado con nuestro futuro cientifico"
Pingback: Fusión fría: Entrevista a Steven Cowley: «Tenemos que asegurar nuestra posición tecnológica para la fusión» | Microsiervos.Ionari
Disponer de repente de una fuente de energía casi ilimitada puede ser tan peligroso como el agotamiento súbito de los combustibles fósiles. Las transformaciones sociales serían vertiginosas. Disponer de pronto de energía mucho más barata (y sin el chantaje emocional de los perjuicios al ecosistema) probablemente nos haría consumir más y más recursos del planeta.
Excelente entrevista, por cierto.
Genial entrevista, hacía tiempo que no disfrutaba tanto leyendo algo.
Siempre es muy interesante leer sobre estos temas.
Excelente entrevista! Voy a difundirla entre mis amigos para que entiendan de una vez en que trabajo :)
La sede de la agencia europea para el proyecto ITER esta en Barcelona y se llama Fusion for Energy.
Sería maravillosa una fuente de energía infinita pero saca a la luz la vieja ecuación de energía infinita=consumo infinito. La energía tiene que ser «cara» de alguna manera pues aunque sea ilimitada estamos en un planeta limitado.
Espectacular entrevista! Me pone muy contento ver científicos con tanta visión de futuro y al mismo tiempo, con los pies muy sobre la tierra.
Siempre me ha fascinado la fusión, y el hecho de saber que haya tanta gente trabajando para lograr que se convierta en una realidad.
De paso, la voy a compartir con mis alumnos de 3° año de ingeniería ;)
Saludos!
Gran entrevista!! Sería una buena línea seguir con este tipo de entrevistas!
Muy buena entrevista gracias, sobretodo, a la capacidad didáctica del entrevistado para con los profanos en el tema.
Y me gusta muchísimo la tercera foto del reportaje.
Increible entrevista, es larguisima y me la he leido toda, y se entiende todo!!!!
Felicitaciones al entrevistador, y al equipo cientifico que esta detras de este gran avance!
Pingback: Texto casi Diario: María Pilar Clau & Mariano Gistaín » Steven Cowley (energía de fusión): “Los estadounidenses de verdad quieren cambiar el mundo tal y como es, mientras que en Europa parece gustarnos bastante el mundo tal cual está&
Pingback: Anónimo
Excelente entrevista si no la mejor que he leído por ahora en Jot Down. Steven Cowley no sólo demuestra ser un crack en lo suyo sino que además parece un divulgador de primer orden. Como dicen por ahí arriba, te sientes más listo al leerle.
Qué maravilla la fusión y qué ganas de acabar con los viejos combustibles fósiles de una vez por todas. Cuando en el futuro se enseñe en clase de Historia que para conseguir energía quemábamos combustibles emitiendo gases contaminantes a la atmósfera, se van a descojonar de lo lindo y lo más suave que nos llamarán será «bárbaros».
Increible Alberto!! Una entrevista genial.
Pingback: FOTÓGRAFO DE ENTREVISTAS (III). Steven Cowley | Sakafotos
Pingback: Jot Down Cultural Magazine | Carlos Taibo: “Tenemos que buscar una salida del capitalismo, no de la crisis”
Pingback: 15M_Munich
Pingback: Carlos Taibo, entrevista | "Mis aspiraciones en la vida"
Muy bonito todo, pero se olvida un par de fallos «de nada». ¿De dónde sacamos el litio? No es en absoluto abundante ¿es sensato «quemarlo» para la fusión nuclear cuando es el metal más ligero, ideal para baterías?
¿Para qué vamos a gastar tanto esfuerzo y dinero en investigar una fusión en la que hemos invertido una millonada durante décadas sin resultados si sólo genera electricidad, cosa que ya sabemos hacer con renovables y no es capaz de resolver el problema más importante ACUMULAR la energía?
Y… se olvida una dato: el retorno energético de la fusión, y su rentabilidad. ¿Va a compensar algún día los millones que se han invertido en ella? Yo creo que no, que es una solución extremadamente compleja, tanto que resulta absurda. Es hacer un apan con unas hostias, como decían en mi pueblo, con perdón.
La energía ilimitada, es deseable, aunque, con una incontrolada explosión demográfica sus beneficios desaparecen. También debemos pensar en el derecho que tienen las demás especies del planeta de permanecer en un espacio adecuado y saludable para ellas. Está probado que para cada reto la humanidad encuentra las soluciones; la vida carece de sentido sin ellos. Empero nos ponen los pelos de punta durante un buen rato.