En el principio fue el alfabeto

En el pueblo de Artashaván, en la ladera este del monte Aragats, se alza un monumento que comprende las treinta y nueve letras de la lengua de los armenios. Ideado por el arquitecto Jim Torosyán, el conjunto fue encargado para celebrar el 1600 aniversario de la creación del alfabeto. Y no es para menos. En Armenia, la escritura ha sido fundamental para mantener la identidad de su pueblo y así conseguir la supervivencia de una de las civilizaciones más antiguas del mundo, la cual se ha visto constantemente sometida a invasiones y periodos de dominio extranjero.

Se traza el origen de Armenia en torno al siglo IX a. C., y ya los medos la conquistaron en el 612 a. C. Poco después, en el 549 a. C., el fundador del Imperio persa, Ciro, tomó el poder sobre las tierras. Cuando Alejandro Magno conquistó Persia en el año 331 a. C., los armenios obtuvieron la independencia, pero la libertad solo les duró hasta que pasaron a manos asirias en el 212 a. C. También los conquistaron los romanos en el 66 a. C.

Tras la caída del Imperio romano, Armenia quedó dividida entre Bizancio y Persia. Los árabes tomaron el control en el siglo VIII, aunque permitieron el gobierno de los príncipes armenios. Los turcos selyúcidas la invadieron en el siglo XI y los mongoles en el XIII. En el siglo XVII, los turcos otomanos y los persas se la volvieron a repartir, pero la mitad persa finalmente cayó ante el Imperio ruso en 1828. La derrota de los turcos otomanos en la Primera Guerra Mundial y la disolución del Imperio ruso les dio a los armenios la oportunidad de declarar su independencia en mayo de 1918, pero la nación no pudo defender sus fronteras contra el avance del Ejército Rojo y permaneció como parte de la Unión Soviética hasta que esta se desintegró en 1991, cuando por fin los armenios lograron su independencia.

Hoy, la República de Armenia ocupa aproximadamente la décima parte del área de la Armenia histórica, que abarcó, entre los años 600 a. C. y 1100 d. C., una enorme región de tierra montañosa entre el mar Negro y el mar Caspio, en dirección este-oeste, y entre las montañas del Cáucaso y Mesopotamia, en dirección norte-sur. A pesar de haber sufrido oleadas de ataques durante más de dos milenios, esta pequeña nación sin salida al mar es uno de los países más antiguos del mundo. La cuestión es cómo, a diferencia de muchos otros pueblos que en circunstancias adversas han desaparecido de la historia o del mapa, ha conseguido Armenia mantener su identidad durante tantos siglos. Igual que con la historia más grande jamás contada, en el principio fue la palabra. O, más concretamente, el alfabeto.