Uno de los memes más populares de internet es la foto de una cámara de vigilancia (CCTV) frente a la casa en que vivió George Orwell, creador de la distopía por vigilancia masiva en su novela 1984. Este año se cumplen diez años de la aparición de esa foto falsa, pero también de un elemento muy presente en nuestras vidas que ya no nos llama la atención: las cámaras de vigilancia. Hoy, prácticamente invisibles entre las instalaciones urbanas o de interior, siguen grabándonos a diario. En aeropuertos y estaciones de tren, sin ir más lejos. Ahora la inteligencia artificial puede cotejar nuestro rostro con el de varios millones de sospechosos, identificar nuestras emociones, o seguirnos en nuestro recorrido. El reconocimiento facial ha añadido una capa de vigilancia extra que en breve tanto la policía como la guardia civil española tendrán a su disposición. Pero antes de hablar de nuestro país, hagamos un repaso al alcance de esta tecnología, y a cómo se están implantando a nivel mundial.
Una herramienta versátil pero imprecisa
Lo más simple es imaginar que una cara puede ser identificado comparándolo con una foto, mediante la tecnología de reconocimiento facial (que citaré como RF a partir de aquí para abreviar). Pero tiene otras utilidades posibles: seguir a una persona que camina entre una multitud sin perderla; identificar qué emociones siente según su expresión facial; leer los labios para transcribir su conversación; y manipular la imagen para que ciertos individuos como espías, testigos protegidos, etc., no sean localizados en los sistemas de videovigilancia. En todos los casos la fiabilidad del resultado nunca es del cien por cien. Para lo más básico, identificar a un sospechoso, un buen dato supondría que la cara coincide en un ochenta por ciento. Pero si buscaras a alguien concreto en los vídeos grabados en un aeropuerto durante una semana, la máquina daría varios cientos de posibilidades, que un equipo humano tendría que revisar. Y ese trabajo humano y lento invalida, en parte, la eficacia del RF. Pensemos lo parecidos que nos resultan, cuando nos cruzamos con ellos por la calle, esos hombres calvos y con barba. La máquina interpreta la geometría de las formas de la cara, y para ella también se parecen muchísimo.
La aplicación distópica
Orwell, que criticaba al régimen comunista soviético mediante un artilugio de ciencia ficción parecido a una tele, se asombraría al ver cumplida su predicción hoy en dos países tan diferentes como China e Israel. Coinciden con su novela en aplicarlo de forma indiscriminada a las multitudes, en lugar de vigilar solo circunstancias, lugares o personas que pueden ser sospechosas y están bajo investigación policial. Los israelíes han aplicado la herramienta Blue Wolf para trazar los movimientos de los palestinos que viven en los territorios ocupados de Cisjordania. Sus militares lo llaman, en broma, un «Facebook para palestinos». Es la aplicación más extrema del RF, porque vigila la actividad diaria de cualquier persona registrada —que no sea judía—, y sus movimientos por el territorio. China no anda lejos, lo que han hecho es usar el RF para localizar a ciudadanos que han perdido su crédito social —no tienen puntos para viajar en tren, avión o autobús—, e intentan saltarse los controles de estaciones de tren o aeropuertos. Ahora también se han instalado cámaras CCV sobre el acceso a tiendas en zonas de covid 0 para identificar ciudadanos que deberían estar confinados pero que acuden a comprar. Es, por tanto, un chequeo masivo e indiscriminado, muy orwelliano.
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