Louis Lillywhite, de trece años, acaba de disfrutar de su primera experiencia de buceo. Él, Kirsty, su madre, y su hermano Jamie han viajado al Caribe para sumergirse en las aguas del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel. Nada más asoma la cabeza fuera del agua, el niño oye un estruendo y un grito de su madre. Un barco enorme con dos hélices medio fuera del agua se abalanza sobre ellos. Louis logró apartarse pero, como le contaría a su abuela años más tarde: «Estaba nadando en sangre». En un intento de salvar a sus hijos, Kirsty MacColl había sido arrastrada por el poderoso fueraborda de un magnate de los supermercados. Debió morir al instante. («Who really killed my dear Kirsty», Peter y Leni Gillman. Mail on Sunday, 15-12-2002)
El drama de Shane McGowan es todavía más estúpido que el de Kirsty MacColl, pero igualmente triste. El 30 de noviembre del 2023 fallecía el cantante de los Pogues en su casa de Dublín, Irlanda, país de sus padres e inspiración de lo mejor de su música. Le faltaba menos de un mes para cumplir sesenta y seis años y había llevado una vida cargada de problemas legales y de salud por sus múltiples adicciones y accidentes. Se había acostumbrado a la bebida y las drogas desde edad muy temprana y la vida de músico y sus constantes viajes, fiestas y conciertos hicieron el resto.
Dos tragedias lamentables para cerrar el ciclo de una canción histórica. ¿Ambas se podrían haber evitado? Tal vez. El hecho es que estos dos artistas de triste destino habían unido sus fuerzas musicales en 1987 para celebrar la felicidad navideña…
¿Felicidad? Nada más lejos de la mente de McGowan cuando escribió la historia de desesperanza, soledad y resentimiento que se convertiría en la canción de Navidad favorita de Reino Unido. «Fairy Tale of New York» ha conseguido ascender en listas de éxitos en veinte temporadas navideñas distintas. Un cuento de hadas que es más bien una pesadilla en la que somos testigos desde primera fila del violento final de un romance, de la soledad posterior y de la sensación de derrota del que elige ahogarse en el alcohol y el desaliento. El título está tomado de la novela que estaba leyendo Jem Finer en ese momento, A Fairy Tale of New York, de J. P. Donleavy. Para contestar a una provocación de Elvis Costello, productor de The Pogues en sus primeros tiempos, Jem Finer, mandolina y banjo, y su mujer, tuvieron una idea. McGowan la hizo suya, la aliñó con su salsa brava particular de sordidez y amargura y le costó dos años poner el punto final.
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Mi villancico favorito
Muy buen artículo. Y una gran canción. Pero le falta mencionar que los personajes son inmigrantes irlandeses (la inmigración irlandesa a los USA aparece en muchas canciones de Shane/The Pogues), intentando hacer mejor fortuna en el nuevo mundo…
Me corrijo a mí mismo… Había leido el artículo demasiado rápido y se me había pasado la referencia… Mea culpa.
El mejor villancico de la historia,y una de las mejores canciones,en general
Sería el mío también si no me cayeran lagrimones cada vez que la oigo… La canción mas triste que conozco…
Streams of Whisky es mi favorita, y no es precisamente optimista. Todo en The Pogues es sombrío.
¿No has escuchado Fiesta, el himno guiri y beodo de Almería? Ahí no hay tristeza, precisamente.
O en «Sunny side of the street», pero sí, en general creo que loa Pogues mezclan amargura y rabia pero les sale ese chute de energía tan difícil de resistir
Shane sabía aprovechar la gran tradición de música celta, que es un universo alucinante y inabarcable, y mezclarla con su propia experiencia vital en el Londres punk de los 70, un tanto anárquico y nihilista.
Como letrista, era espectacular, del mismo nivel que Bob Dylan yo diría, y se le puede consider uno de los grandes poetas de la diaspora irlandesa. En directo, era un acontecimiento inolvidable….
«Fairytale of New York» es desde hace mucho un gran clásico, pero si no me equivoco, Shane quedaba un poco hasta los huevos de ella, que le iban encasillar para siempre con esa canción….
Por cierto, Kirsty MacColl era una cantante fantástica también, con una voz inconfundible, y que se juntara con Shane para esta canción es una gran suerte que hemos tenido…
Una pequeña resistencia contra la enorme riada de kistch que suponen las navidades, el gran mito del capitalismo….
La introducción pianística me suena demasiado a Tom Waits. (Es mi opinión, no me insulten demasiado). Cuando entra la banda, la cosa mejora y mucho. Estoy de acuerdo en que Kirsty era fantástica, con una voz preciosa. Además era una gran compositora infravalorada de algunos himnos de la new wave («They dont’t know» «Terry») que fueron «parasitados» por Tracey Ullman (que grande, aunque con menos voz que Kirsty). En cambio nunca he soportado a los cantantes borrachines (Waits, McGowan, la segunda Marianne Faithfull), lo siento. Mucho postureo, me parece. Como los mendigos que exhiben sus llagas para conseguir limosnas. Un saludo.
Pudiendo coincidir contigo en cuanto a las voces de cantantes borrachos en general, en este caso concreto discrepo totalmente, ya que entiendo que es la voz perfecta para esta canción dada su letra.
Por otro lado, coincido con el autor del artículo en que la parte del intercambio de insultos a dos voces probablemente sea una de las mejores partes de una canción interpretada en inglés.
Tienes toda la razón. Y además no olvidemos que las canciones de taberna son una tradición en las islas británicas desde hace siglos. Henry Purcell (siglo XVII) por ejemplo. Pero me fastidia el abuso que el rockerismo ha hecho de la vida canalla, llevando por mal camino a tanta gente. No todo el mundo puede hacer un pacto con el diablo como Keith Richards. Y maldición eterna para el canalla que se cargó a la maravillosa Kirsty. Saludos.
Nunca falta la Espana catolica y moralizante, como no…. Tiene que aparecer….
Shane daba voz a millones de irlandeses o gentle de la diaspora irlandesa, contaba nuestra historia, qué podemos vivir mas o menos intensamente segun casa caso, como pocos han hecho, porqué era su historia tambien…
Defendia el derecho de la Isla de Irlanda de decidir su destino politico sin la intromision continua y constante del Estado imperialists britanico asesino qué sigue hasta el dia de hoy alli. Defendia abiertamente al IRA, para bien o para mal, algo qué le habra costado millones de dolares sin duda.
No iba tampoco de nada, sino qué se ponia de parte de los debiles siempre.
En cuanto al comentario sobre «Purcel y las canciones de taberna inglesa» no se qué se refiere a usted, pero no tiene nada que ver con Shane MacGowan…
Es decir, Shane era un artista muy politico, demasiado politico para qué le encasillen en un villancico…
Tampoco es de mas apuntar qué en Irlanda del Norte no hay parlamento ni gobierno ahora, llevan anyos asi porqué los unionistas se niegan a participar debido al bloqueo del Brexit qué ellos mismo votaron en el referendum, pero cuyo acuerdo de salida no apoyaron…
En fin, Irlanda del Norte lleva anyos paralizado y el Brexit pone en peligro la paz, qué nadie lo dude… Donde sale esto en el Telediario?
Los ingleses no podrian estar ni un dia sin parlamento, pero la gente de Irlanda del Norte no son ingleses, entonces qué mas da….
Creo que quedarse en que Shane McGowan eran un borrachín es perderse el 95% del personaje y el músico
Un borrachín medio inglés medio irlandés compuso el mejor villancico de la Historia. Y esta Navidad lo cantará con Kirsty en cualquier antro del Más Allá.
Que gran artículo. Gracias Patricia por compartirnos esta historia.
Excelente artículo sobre una canción muy hermosa, una interpretación histórica y unos destinos equivocados.
He visto el vídeo oficial de la canción y el policía que arresta al borrachín de Shane es Matt Dillon.
Me suena…(Pero no recuerdo donde lo leí así que mejor no darle mucha fiabilidad ) que en un principio la iba a cantar Cait O’Riordan, la bajista.
Que por cierto, cantó «A man you don’t meet everyday» ma-ra-vi-llo-sa-men-te.
Correcto, lo contó la propia Cait en una entrevista, y ella era la segunda candidata, Kirsty la tercera
Un himno inmortal
Una salvedad: I could have been someone no significa podría haber estado con cualquiera sino que significa «Yo podria haber sido alguien» (alguien importante sin ti).
Happy xmast your arse :)
Mi podcast contando la historia de la canción https://go.ivoox.com/rf/121471546
Aquí la historia de la canción https://www.ultrasonica.info/fairytale-of-new-york/
Nunca he llegado a entender cómo se puede considerar una canción navideña; yo también lloro al escucharla. Prefiero como villancico «The season’s upon us» de los Dropic Murphys (que son medio irlandeses)