En aquel imperio, el arte de la cartografía logró tal perfección que el mapa de una sola provincia ocupaba toda una ciudad…1
Este artículo es un adelanto de nuestra nueva revista Humanismo Digital 3, ya disponible en nuestra tienda online.
Ya no éramos un imperio y, sin embargo, en 1828 León Gil de Palacio, justo protagonista de los cuentos borgianos, construyó en tan solo veintitrés meses, empleando madera, papel o cartulina, el Modelo de Madrid, con una superficie de 18 m2.
Si tienes un metro a mano o calculas con tus pasos, marca 3,5 metros por 5,2 metros. Todo lo que se abarque en el espacio en que te encuentres mientras lees este artículo, ese es el espacio que ocupa este plano en relieve2 de Madrid. No es pequeño: algunos tendréis que haber salido de la habitación en la que estéis o caminado entre diferentes mesas de la oficina, bajo miradas curiosas. Esta magnitud será una de las claves para pensar en la manera en la que la maqueta de Gil de Palacio puede salir del museo. Porque sigue, como así ha sido desde 1929, en el Museo de Historia de Madrid, en la calle de Fuencarral, 78, de la capital. Y aquí queremos que siga, que nadie me malinterprete, pero queremos que llegue más allá de nuestras paredes, para todas aquellas personas que no pueden trasladarse al museo para verla, o para estudiarla con detenimiento, o simplemente para curiosear y disfrutar con calma.
En la primavera de 2025 se llevó a cabo su última restauración, realizada de manera minuciosa por Ecra restauración, y su traslado a una nueva vitrina, ejecutada por TEMA exposiciones junto a la museografía que la rodea y que incorpora una rampa accesible para acceder a la maqueta desde todos sus puntos de vista. Y este ha sido también el momento de realizar un gemelo digital de toda la maqueta por 3D STOA Patrimonio y Arqueología, también con el rigor que les caracteriza y la profesionalidad de tantos proyectos realizados. Y este ejercicio de digitalización, entre otras muchas cosas, es también un ejercicio de accesibilidad, para que allí donde te encuentres puedas conocer, disfrutar y profundizar en la maqueta de Gil de Palacio, una de las piezas más relevantes de la colección del museo y una de las obras de cartografía más destacadas, encontrándonos ante la más temprana maqueta de todas las capitales de Europa.3
Y sí, sigue desde 1929 en el barrio de Malasaña y en ocasiones sigue siendo una pieza muy desconocida. La contemplación de la maqueta es un paseo por el espacio y el tiempo de la ciudad. Vamos a pasear, como hiciera León Gil de Palacio, que no había vivido en Madrid hasta entonces, así que lo primero que haría para hacer este modelo sería patear la ciudad, y estando en Malasaña, para este viaje, guardaremos el catalejo y tiraremos el mapa.4
¿Por qué la maqueta es un modelo? La RAE da a modelo, entre otras, las siguientes definiciones: «Arquetipo o punto de referencia para imitarlo o reproducirlo». «En las obras de ingenio y en las acciones morales, ejemplar que por su perfección se debe seguir e imitar». «Representación en pequeño de alguna cosa».
Siempre es interesante volver a las definiciones, que dan el marco o la medida de lo que estamos hablando, y en este caso estas parecen referirse indistintamente a la maqueta o a su modelo digital. Porque la maqueta es a la vez modelo del original que es Madrid, en el siglo XIX, y el modelo digital es la representación de la maqueta que puede verse en el museo. Un juego de palabras y un juego de espejos. ¿Por qué no es acaso la maqueta un levantamiento tridimensional de planos de la ciudad de Madrid? En torno a esta reflexión sobre la maqueta como documento cartográfico es fundamental el texto de Javier Ortega Vidal y Francisco José Marín Perellón en Madrid 1830. La maqueta de León Gil de Palacio y su época. Dicen los autores que entender la maqueta como documento cartográfico supone optar por un concepto particular de aplicación que atiende ante todo al valor o capacidad de «descripción» de una ciudad, que es una parte de la tierra.
La Maqueta de Madrid es un privilegiado documento cartográfico, entendido este como una descripción intensa y pormenorizada de la ciudad4.
Aunque la maqueta está fundamentalmente ejecutada en madera, partió de los planos, desde el Texeira al Espinosa de los Monteros, que también conservamos en el museo, o los propios mapas que elaborarían León Gil de Palacio y su equipo para realizar la maqueta y que no conservamos.
Acaso como en el cuento de Borges, parece que nunca nos satisfacen estos mapas desmesurados5, nunca parece suficiente cuando hablamos de mapas.
Pero es que el mapa no es el territorio, como señaló Alfred Korzybski. El científico y filósofo sostenía que muchas personas confunden mapas con territorios.
Algo así confundió Fernando VII cuando encargó la maqueta a León Gil de Palacio, casi como un «juguete», un capricho propio de la época, en una idea muy absolutista, para tener la ciudad a sus pies de un vistazo. Porque confunden modelos de la realidad con la realidad misma.
Ahora llega en el siglo XXI el modelo digital, para seguir contribuyendo a los modelos cartográficos de la ciudad de Madrid, construyendo capas de lectura. No en vano se valora su incorporación al geoportal del Ayuntamiento de Madrid. La maqueta, a partir de su modelo 3D, podría ponerse en relación con el gemelo digital de la ciudad hoy y, de ese modo, viajar a través del tiempo en un mismo espacio. Y eso es difundir un bien patrimonial hoy.
Ya no sorprende la utilización de las nuevas tecnologías para contar y compartir el patrimonio, y es compartida la importancia de los modelos digitales para la conservación y difusión del patrimonio. Algunas razones ya las he compartido en nuestro paseo, y ahora recojo algunas otras reflexiones.
Antes de esta última restauración, la maqueta estuvo cerrada al público desde 2020 por motivos de conservación y exhibición. Si en un futuro ocurre un nuevo cierre, la espera no se hará tan larga para poder recrearse y aprender con la maqueta, gracias a su modelo digital.
Y aunque hoy sea necesario contemplarla a través de los vidrios de la vitrina, la verdad es que la maqueta no está construida para esa distancia que nos marca el cristal. El acercarnos a la maqueta a partir de su modelo digital es romper esa barrera, para poder contemplar todos los detalles. Aunque está siendo un trabajo complejo, porque se maneja una escala macro y micro.
Otra cuestión clave es que la maqueta puede hablarnos más de lo que hace ya, a través de su modelo digital, porque en él podemos señalar los edificios y su historia, relacionar otros elementos patrimoniales —óleos, grabados…— de un edificio o espacio con su lugar en la maqueta y, por ejemplo, su evolución en el tiempo. Las posibilidades son muchas y las veremos a partir de la digitalización de la maqueta.
Las fotogrametrías del Modelo de Madrid definitivas, estas que muestro aquí, en primicia, son las primeras pruebas del levantamiento tridimensional; podrán verse en la web del Museo de Historia y en el portal de Memoria de Madrid, donde se alojarán y en el cual ya se encuentran otras fotogrametrías de piezas de la colección del museo. Todo estará disponible en EsconD Gabinete de Humanidades Digitales, de Memoria de Madrid. La biblioteca digital del Ayuntamiento de Madrid es lo más parecido a un cuarto de maravillas en internet, que contiene el patrimonio digitalizado de las diferentes instituciones culturales municipales.
Una vez más, colaboramos con nuestros compañeros de la biblioteca digital para la conservación y difusión de nuestro patrimonio. La maqueta digitalizada podrá verse a partir de enero de 2026, aprovechando además las jornadas sobre la maqueta que se celebrarán en el museo. Y donde, entre otras charlas, se presentará el gemelo digital de la maqueta, en la conferencia: Del Modelo de Madrid (1830) a su gemelo digital, 195 años después: fotogrametría, documentación y difusión patrimonial. Intervendrán Miguel Fernández Díaz, de 3D STOA Patrimonio y Arqueología, Juan Ramón Sanz Villa, de Memoria de Madrid, y Sonia Fernández Esteban, de la Sección de Colecciones del museo. La presencia y diálogo de estos tres agentes, que abarcan desde la realización de las fotogrametrías, sus aspectos técnicos, a la difusión de las mismas con la incorporación de estas fotogrametrías al portal municipal para su consulta pública, y la de información histórica relativa a edificios, barrios… y el museo como custodio de la pieza original, y nuestro interés por mostrar el patrimonio que custodiamos más allá de nuestra exposición permanente.
Por último, sirva este artículo para agradecer su trabajo a todos los equipos implicados en la reapertura de la maqueta y que permiten disfrutar de ella en todo su esplendor, como si León Gil de Palacio la hubiera terminado hoy mismo y nos la enseñara por primera vez.
Gracias a todos los visitantes que se acercan todos los días y se maravillan por este objeto único, que produce una especie de estado de concentración y ensimismamiento en torno a ella. Venid quienes no lo hayáis hecho aún para vivir esta experiencia de estar frente a la maqueta; os prometo que no os dejará indiferentes.
Y gracias a todo el personal del Museo de Historia de Madrid, que demuestra, cada día que se abren las puertas al público, que solo en equipo la difusión del patrimonio es posible.
Notas
(1) BORGES, Jorge Luis, Del rigor en la ciencia.
(2) PASTOR MATEOS, Enrique, Museo Municipal, sala II, Modelo de Madrid 1830. Madrid: Ayuntamiento de Madrid, Delegación de Educación, 1977.
(3) SANTIAGO, Josele, Olé papá. Las golondrinas y etcétera. Virgin, Madrid, 2004.
(4) MARÍN PERELLÓN, Francisco José ,ORTEGA VIDAL, Javier, La Maqueta de Madrid de León Gil de Palacio (1830) como documento cartográfico en Madrid 1830.La maqueta de León Gil de Palacio y su época. Madrid: Ayuntamiento de Madrid, Área de las Artes,2006, págs.12-25
(5) BORGES, Jorge Luis, Del rigor en la ciencia.
