Este artículo se publicó originalmente en nuestra revista Jot Down Smart número 33.
Estaban construidos como un agujero negro de datos. Y Facebook no solo lo sabía, sino que lo había diseñado así.
Dicen que es la filtración más importante desde Edward Snowden: Christopher Wylie explicó en el Guardian y el New York Times cómo Cambridge Analytica (CA) había generado perfiles psicográficos con los datos de ochenta y siete millones usuarios de Facebook para las campañas a favor del brexit y Donald Trump. Pero, a diferencia del espionaje de la NSA, les fue muy fácil y lo hicieron a la luz del día. Bastó con un quiz, el test de personalidad que el catedrático de Psicología en la Universidad de Cambridge Aleksandr Kogan puso en Facebook bajo el título This is Your Digital Life. Kogan pagó a doscientos setenta mil usuarios para que hicieran el test. Que venía con unos «Términos de usuario» que no leyeron donde ponía: «Si pinchas OK, nos das permiso para diseminar, transferir o vender tus datos».
Al descargar el test, Kogan consiguió acceso a sus contactos, su feed de noticias, las publicaciones de su muro, a sus posts y hasta a sus mensajes privados. Y también a los de sus amigos, aunque no hubieran hecho el test ni aceptado el contrato. Facebook ha calculado que la cifra de afectados podría ser de ochenta y siete millones de personas, trescientas personas por cada usuario que hizo el test. Solo que Kogan no se inventó la técnica ni hackeó la red social. Cientos de miles de empresas estaban haciendo lo mismo en Facebook años antes de que Kogan publicara su quiz en 2012. Y Facebook lo sabía.
Ya en 2009, numerosas asociaciones de derechos civiles denunciaron que el quiz era una trampa diseñada por granujas de marketing para vulnerar la privacidad del usuario y la de sus amigos. La mayoría de los test eran muy estúpidos: «¿Qué personaje de Star Wars eres?», «¿Eres Carrie o Samantha, Miranda o Charlotte?», «¿Qué color, perro, hamburguesa, superhéroe, rascacielos, teletubbie, salsa picante eres?». Pero tan populares y ubicuos que la CNN incluyó a los quizzeros en su lista de «doce clases de personas más insoportables de la red social».
La American Civil Liberties Union hizo campaña contra Facebook por dejar que los programadores externos se llevaran toneladas de datos, no solo de los que hicieron el test, sino también de sus contactos. La cuestión no es si Kogan tenía derecho o no a engañar a doscientos setenta mil usuarios y llevarse sus datos y los de sus millones de amigos. La cuestión es que Facebook le dejó hacerlo. Y lo hizo porque, como dicen los programadores, el agujero no era un bug sino una feature; no un error del programa sino una característica deliberada diseñada para atraer a sus verdaderos clientes, que no son los usuarios sino las mismas empresas de marketing a las que ahora acusa de robar.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
Al inicio de la epoca digital, cuando se narraban historias épicas de trabajo y sacrificio de estos jóvenes que, por serlos infundían esperanzas, también creí que una nueva era se aproximaba, con la información al servicio de la humanidad. No eran viejos carcamanes con una potente arma entre sus manos, pero por lo visto han envejecido de repente y ahora solo apuntan al beneficio desmedido. Lo único que pude hacer para mostrar mi indignación fue borrarme de fb.Gracias por la divulgación.
No me apunté a fb porque no veía nada claro en qué consistía el negocio: ¿crear un espacio gigantesco gratuito para el uso y disfrute de los usuarios, sin nada a cambio?
Tiempo más tarde empezó a salir en qué consistía realmente su negocio…y naturalmente, continúo sin fb.
Muy bien explicado. Lo primero que hay que hacer después de saber todo esto es darte de baja en Facebook. No lo ponen fácil, pero es posible si buscas un poco en Google :). Pero baja definitiva. Y ojo con Instagram que también es de Zuckerberg. Los antiguos fundadores de Instagram que estaban en el equipo de Instagram ya se han largado por la trayectoria que está tomando esta red. Hay Apps para «conseguir seguidores gratis» que te copian los seguidores para su plataforma y luego los revenden…
La verdad es que Facebook ha tenido unos agujeros de seguridad enormes durante años y nunca los han sabido solventar. Este año les tocó pagar el pato gordo con Cambridge Analytica. Les está bien empleado.