No había nada como ellos. Y en Los Ángeles nadie tenía dudas, o por lo menos yo no las tenía, acerca de que iban a convertirse en la banda más grande del mundo. (Bob Forrest, Thelonious Monster)
Fishbone es el grupo que debería haber llegado mucho más lejos que cualquiera de nosotros, los grupos que estábamos influenciados por ellos. (Les Claypool, Primus)
Los músicos los entienden. El resto de la gente, no. (Branford Marsalis, saxofonista de jazz)
El Museum of Pop Culture, que es algo así como el Rock & Roll Hall of Fame, pero con más criterio y bastante menos desvergüenza, organizó en 2019 la emisión en streaming de un homenaje a Alice in Chains. Diversos músicos tocaban versiones del grupo de Seattle y la colección de nombres era bastante importante pues, además de los propios Alice in Chains, participaban miembros o exmiembros de Metallica, Nirvana, Guns n’Roses, Soundgarden, Heart (empiezo a pensar que no hay nada que las hermanas Wilson no hagan bien), Rage Against the Machine, Smashing Pumpkins, etc. El concierto completo, por cierto, está accesible de manera gratuita en YouTube. Quien sea fan de Alice in Chains o sencillamente del rock en general pasará un buen rato viéndolo.
Pese a la estimulante presencia de todos esos fantásticos artistas, para mí la gran noticia era la reunión de los seis miembros de la formación original de Fishbone, quienes no habían tocado juntos desde 1993. Para mí era algo personal porque Fishbone siempre ha sido uno de mis grupos favoritos y uno de sus discos, en concreto, me parece una de las cumbres musicales de los años noventa. Volviendo al homenaje, los Fishbone originales (más el que hoy es su guitarrista) decidieron unir fuerzas para interpretar «Them Bones», uno de los clásicos de un grupo del que son amigos desde hace más de treinta años. Obtuve precisamente lo que esperaba: un pedazo de versión. Ahí estaban unos Fishbone cincuentones sonando como si los años no hubiesen pasado por ellos.
Ser un fan de Fishbone es una experiencia frustrante. De hecho, es posible que sean el grupo con el historial más frustrante de las últimas cuatro décadas. No por ellos mismos —que a veces también— sino porque cuando suceden cosas como esta reunión de los miembros originales, es inevitable pensar en el lugar que deberían haber ocupado en la industria de la música. Un lugar que nunca ocuparon, ni de lejos. Para entender esa frustración hay que ponerlos en perspectiva: está claro que si un grupo como ellos surgiese en pleno 2021 no tendría muchas oportunidades, pues los criterios del negocio y los gustos del público han cambiado mucho. Sin embargo, a principios de los noventa parecían tenerlo todo para convertirse en una de las bandas más grandes del mundo. Especialmente en 1991, año en que publicaron uno de los mejores discos de rock de aquella década (y de las décadas posteriores), y en 1993, cuando publicaron una dignísima continuación de su obra maestra. Pero nunca sucedió. Nunca obtuvieron el éxito. Grupos con los que habían compartido años de lucha en el underground de Los Ángeles, como los Red Hot Chili Peppers, se convirtieron en gigantes. Otros grupos que literalmente crecieron adorando a Fishbone, como No Doubt, también alcanzaron el estrellato internacional. Pero los propios Fishbone nunca pasaron de ser un grupo de culto, pese a que su sonido encajaba con la época y pese a que sus directos eran algo de otro mundo. ¿Qué sucedió? Bueno, esa es la pregunta del millón.
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Comparto tu pensamiento ! Una de mis bandas favoritas de los 90’s, totalmente increíble el nivel con interpretaban cada estilo que hacían o fusionaban! El último cover que le hicieron a Alice un Chains es un claro ejemplo.
No los conocía, gracias por el magnífico artículo, como siempre. Otro grupo parecido que no tuvo repercusión o no tanta como la calidad y variedad de su música (rock, funky, ska, soul) fueron los también negros «Living Colour».
Me has leído el pensamiento con Living Colour. Otros que merecerían estar entre los ‘imprescindibles’ de su época.
Y redescubriendo a Fishbone, ya que no los aprecie debidamente en su momento. Algo falló porque hoy me he pegado una panzada y absolutamente discrepo de mi opinión de entonces. Que brutalidad!
También venía yo a hablar de Living Colour. Otro grupo que mereció más :)
Odio el término ‘de culto’ pero menos es nada aunque es una pena que nunca hayan podido vivir cómodamente. Hay un documental sobre ellos que nunca he tenido ocasión de ver, donde el pobre Angelo se muestra casi cincuentón viviendo aún con su madre. Tampoco es ningún secreto que el estado de ánimo de Angelo se agrió con los años y pasó de ser un tío feliz las 24h del día, a una persona frustrada que empezó a tomarse Fishbone como el único modo de obtener unos mínimos ingresos económicos que aunque seguía dándolo todo en vivo, quienes lo trataron hace unos años se encontraron con una persona muy diferente fuera del escenario, lo cual, tristemente es lógico llegada a cierta edad. No obstante, una banda única en todos los sentidos.
No creo que se le pueda culpar porque se le agriara el carácter. No llegar a la cima porque no tienes suficiente calidad y has de conformarte con ir viviendo es una cosa, no lograrlo cuando lo tienes todo y nadie se explica por qué no te elevas, otra muy distinta. Ha de ser realmente frustrante, más cuando ves que grupos similares (y alguno que hace poco más que copiarte – no diré nombres) se forran. Lo último implica que no es que no logres conectar con los gustos del momento, cosa que también pasa y también duele, pero te resulta más fácil resignarte a ser un incomprendido.
Pero ver pasar varios trenes durante años, con un billete de primera para todos y no poder subirte a ninguno… Es incomprensible y tiene que doler como nada. Lo raro es que aún tenga cuajo para continuar con el directo.
La historia de Fishbone es una buena prueba que la vida y la industria no son justas.
Tienes toda la razón, al 100%, de hecho ya comento que es lógico que se le haya agriado el carácter precisamente por todo lo que tú argumentas. Las injusticias dentro del show business nunca son tomadas como algo serio pero para los que llevamos esto dentro, lo son. Y muy cierto lo de aún tener el cuajo para seguir subiendo al escenario y darlo todo. Conozo casos de primera mano de gente que harta de luchar durante treinta años, lo han dejado tristes, amargados y con su vida personal afectada. En fin…
Gracias por esto.
Hola. Cierto, buena música, entretenida, energética, y concuerdo con Dani, yo sólo conocía a Living Colour, pero Fishbone te lleva un paso más allá, quieres verlos en vivo para disfrutar toda esa energía. Me declaro un fan más.
Muchas gracias Emilio.
No es mi tipo de rock pero he disfrutado (con lástima, por supuesto), la historia, videos y música.
Un saludo.
Everyday sunshine. Hace casi 30 años que está en mi lista de canciones preferidas de siempre. Muy buen artículo y muchas gracias, Emilio.
Como Teenager de los 90: es imposible que me gustara esta banda. Demasiado arty, jazzy e inconcreta. Era imposible que fuesen tan grandes como Nirvana, RATM, GreenDay, RHCP, Oasis, Blur…
No hables muy alto de Blur. Damon Albarn sólo se ha reconciliado con esa etapa de su carrera en los últimos años ;)
Yo sabía de ellos, pero nunca escuché nada de ellos, en parte por como dices, LASS, por la cuadriculada mentalidad adolescente que adoraba los discos que había descubierto por si mismo y por tanto, todo lo que me recomendaban oír, iba a la «blacklist» directamente.
Además yo era el «rarito» en cuanto a la música: mis colegas flipaban con extremoduro y RHCP, mientras yo andaba rebobinando a lapiz, para no gastar las pilas del walkman, mis cintas de los Pixies, de Jane’s Adiction y esos RATM que tu nombras…después descubrí a Tool; mis colegas pensaban que me pasaba de «raruno».
Pues a mí me parece normal que no llegasen a tener más éxito comercial. Me parece un grupo de nicho, no de superventas. Su música puede gustar más o menos pero es evidente que no es de fácil digestión y no sacaron ningún single tan potente, en mi opinión, como para dar el salto en ventas.
Los Chili Peppers tras la muerte de Hillel Slovak y la entrada de Frusciante dejaron de lado un sonido muy parecido a Fishbone y se volvieron más accesibles y roqueros. La jugada de sacar como single la vesión de Higher Ground fue muy inteligente y les catapultó a pimera fila y después se consagraron con el monumental Blood Sugar …. Los Fishbone no tuvieron ninguna canción tan radiable como Give it away o Under the Bridge ni de lejos. Si los RHCP hubiesen seguido con el mismo sonido de sus primeros discos supongo que ahora seguirían compartiendo escenario con Angelo Moore en bolos por ahí en vez de reventando estadios.
Jane’s Addiction que también se nombran en el artículo tampoco lo petaron en ventas en su momento a pesar de ser hoy en día un grupo muy reverenciado porque tampoco eran para todos los públicos.
Otra banda que también fusionaba muchos estilos eran (o son) Faith No More pero te sacaban un Midlife Crisis o un Epic y después se podían dar el lujo de hacer lo que les saliese de la chorra en el resto del disco.
Tampoco me parece que el hecho de ser negros jugase en su contra a nivel de ventas. Los artistas negros han copado las listas musicales durante décadas sin ningún problema. ¿El rock es más «racista»?, no creo. Ahí tenemos el bombazo que dieron Skunk Anansie con una cantante negra, calva y lesbiana. Rage Against the Machine lo petaron muchísimo con guitarrista mulato y un cantante que para muchos americanos debe ser negro (si lo es la prota de Gámbito de Dama …). Los componentes de System of a Down son todos de origen armenio y para muchos americanos deben ser prácticamente árabes (y además nunca han intentado disimular sus orígenes).
Sea como sea, gran artículo y un placer leer de música con tanta pasíon.
Yo sí creo que hay cierto racismo sistémico. La asimilación del rock tras pioneros como Chuck Berry, Muddy Waters o Little Richard a la raza negra fue algo restringido a solistas. Posteriormente las bandas americanas de rock más famosas estuvieron integradas casi exclusivamente por blancos: CCR, Grateful Dead, Jefferson Airplane, The Doors, Beach Boys, Buffalo Springfield etc. Por esa época de efervescencia musical y contracultura, surgió Jimi Hendrix, negro, pero de nuevo un verso suelto. Más adelante irrumpió el punk con Los Ramones, el glam con los New York Dolls, pop con Blondie etc, y luego la plétora de grupos heavies, todos ellos ineludiblemente blancos. En los 80, las bandas señeras del rock empezaron a surgir en el circuito de las radios universitarias, con REM como ejemplo más palmario, y de ahí vinieron Pixies, grunge etc., lo que nos sitúa en el contexto de Fishbone. Durante la época de la contracultura el racismo era evidente, con la segregación aún latente. Supongo que en los 80, 2 décadas después podría darse el contexto para que emergiera un movimiento de bandas de rock negras. El problema es que por entonces los negros habían inventado poco antes el rap, no ya solo como género musical sino como medio de emancipación y protesta ante el racismo y la brutalidad policial. En esas circunstancias surgen Fishbone y tienen que pelear contra todos esos elementos por hacerse un hueco. Me imagino que a ojos de la industria musical debieron ser algo tan exótico como ver a un inglés cantando flamenco, no olvidemos que las discográficas marcaban el paso y no tomaban excesivos riesgos que descuadraran sus balances. Sí, podían tener fracasos con grupos blancos (de hecho hubo decenas de bandas que no vendían nada, los Pixies por ejemplo), pero entraban dentro del margen de pérdidas por el mero hecho de explorar cosas apartadas del mainstream en las que, de vez en cuando, salía algún bombazo como Nirvana, por ejemplo. En este sentido hay que decir que ni Fishbone (por lo leído y visto en el artículo) ni Living Colour eran netamente bandas de rock. El hecho del color de piel les obligó a diferenciarse del resto de bandas blancas introduciendo otros elementos como el soul, blues, ska o el rap, admitiendo implícitamente que se sentían intrusos en un ecosistema (el de las bandas de rock) mayoritariamente controlado por blancos que por entonces empezaban a vislumbrar el gran negocio de la música negra (rap, R&B).
Skunk Anansie no era un grupo negro, RATM no era un grupo negro, System of a down no era un grupo negro.
Por otro lado, Fishbone tenían Everyday sunshine, tan comercial y radiable como la más comercial y radiable de los RHCP, mucho más que singles extraños como Taste the pain.
Los vi en 2002 en Barcelona en una sala pequeña famosa por tener un sonido horrible (Mephisto). Super profesionales. Nadie sonó ni sonará así en esa sala. Tremendos en escena, generosísimos en tiempo y repertorio a pesar de que el público era poco numeroso, encantadores con unos teloneros muy, muy bisoños. Tal como acabó el concierto bajaron del escenario y saludaron a todo el mundo. Creo que todos compramos algo en el tenderete, un cd, una camiseta, lo que fuera. Totalmente irresistibles y eso que para entonces se supone que no era su mejor momento. Se decía que quizá no tuvieron el éxito que merecían porque tocaban demasiados palos y no acabaron de encontrar su público. Quizá sus primeros discos llegaron un poco demasiado pronto para alcanzar un éxito mainstream y luego las circunstancias. Una lástima
No me acaba de convencer el argumento. Otros tocaron también muchos palos y les fue mejor. Recuerda que era la gran época de la «fusión».
Tal vez sólo fuera simple mala suerte. O que no dieran con un tema muy radiable (este punto ya me parece más acertado). No lo sé. Tampoco soy un hombre de radio, mucho menos un productor.
El hecho de que no haya grupos de punk negros también es sintomático. En sentido inverso tenemos a bastantes ejemplos de raperos blancos que han conquistado el (supuestamente) exclusivo territorio del rap: Snow, Vanilla Ice, Eminem, Beastie Boys…Me lleva a pensar que los negros, consciente o inconscientemente se autolimitan a su «gueto» musical, el del rap y R&B. Lo que no sé es cuánto de esa restricción tiene que ver con el victimismo o con los engranajes de la industria.
Gracias por el artículo. Unos grandes, sin duda. Y puestos a añadir, a mi me gusta especialmente su álbum (ojo ahí) Fishbone & The Familyhood Netxperience Presents The Psychotic Friends Nuttwerx. Aunque coincido que el Reality of my surroundings es su cumbre, este es ya una cosa más centradita y potencialmente más comercial. Digo potencialmente porque ya ha quedado claro que ni un duro hicieron los pobres. Però «Where’d you get those pants» es una de las canciones más alegres que conozco.
Venga, anímate a hacer uno de Primus o Jane’s Addiction, o de Living Colour, otros menospreciados de la música.
Y sí, algo de racismo hay en que no se comieran un rosco.
Aquí otro fan a muerte de Fishbone. Precisamente escuché The reality of…hace dos días. Tenía un día de bajona y sabía que era la píldora antidepresiva perfecta. Acabé oyendo también el Truth and soul y bailando por toda la casa. Mi compañera de piso, de 39 años y con una cultura musical grandísima alucinaba ‘Quienes son éste grupazo que no he escuchado jamás??’ Yo alucinaba de nuevo (25 años haciéndolo) lamentando que en este siglo ya no se haga música como ésta.
Gracias por el artículo Emilio, aluciné en su momento con tu review del The reality of…, es grande saber que hay otros Fishbone Soldiers esparcidos por éste país.
Me gusta pensar que Angelo saca fuerzas precisamente de nosotros: esos Fishbone Soldiers que seguimos pensando que ellos están entre los más grandes y el mundo entero está equivocado.
Fishbone soldier for life!! Ojalá pronto vuelvan a tocar por aquí. La última vez los vi en una sala en Madrid y les habían robado cosas del tour bus el mismo día. Aún así en una sala pequeña y con pocos hicieron un bolaco. Hace demasiado que no los veo!
No los conocía y después de oírlos, Wooooooow…………….creo que es entendible porque no triunfo en grande, le falta ese pequeño toque que la mayoría de lo mortales no sabemos que es pero que inmediatamente lo detectamos ……… Ese pequeño toque, botón o que se yo que solo escucharán un pequeño grupo de acerrimos fans, que dirán de los otros que no nos orgasmeasmo al escucharlo «no saben de música», yo solo espero que nos compadezcan y digan «pobres no alcanzan a comprenderlo»
30 años gozando con «Truth & Soul» y el monumental «The Reality of my Sorroundings», este último inagotable, uno de los mejores discos de su tiempo. No creo que Fishbone necesitasen del éxito de Jane’s Addiction o RHCP, en su dia fueron muy apreciados (incluso en España revistas como RdL y Popular 1 los ensalzaban; lástima de Ruta 66 y su miopía), sus discos eran fácil de encontrar, y en su feudo, California, eran y siguen siendo una institución. Es una pena cómo perdieron fuelle en su discografía posterior.
Hay algo que nunca se comenta, y es que el guitarrista John Bigham, que estuvo en esas obra maestras del 91 y 93, estuvo en la banda de Miles Davis. El mítico músico lo pone por las nubes en su autobiografía en los capítulos finales.
Give a monkey a brain…está en mi top 10 de los mejores discos de la historia. Gracias por el artículo.
Gran dato! No lo conocía…
Este artículo me reafirma en la idea de que la industria nos priva de verdaderas joyas por pura miopía. También en literatura, artes escénicas y visuales, o cualquier otra manifestación artística que se os ocurra. Afortunadamente la era de Internet parece que le está haciendo pupita a las ventas de arte industrial. Canales de información como este puede que sean lo que todos, en ambos lados del «escenario», necesitamos. Igual no para hacer asquerosamente ricos a los artistas, pero sí para darlos a conocer y pillar algo de cacho, eso que nunca querrán hacer los directivos de las corporaciones industriales sujetas a la generación de beneficios exclusivamente monetarios.
Siempre me han molado. Es posible que ser negros jugara en su contra, quien sabe. Pero para mi gusto nunca sacaron un pelotazo gordo, algo esencial para dar el paso final; everyday sunshine mola y tal, pero en The reality… habían pepinazos mejores. Quizás el timing no fue adecuado. Quizás la gente estana ya lista para la suciedad pop-punk de Nirvana. Cuando sacan Give a monkey, su disco más cañero y con menos relleno, la gente ya tiene a sus héroes grungies y no hay tiempo ni ganas para encumbrar a otros nuevos.
De todas formas los secretos para el éxito… a saber cuáles son. En el 93 Paw sacan «Jessie» amparados por la poderosa A&M, con videoclip en rotación en la Mtv… una mierda se comieron.
El caso es que Fishbone ficharon por una multi a mediados de los ochenta, grabaron sus vídeos, giraron por medio mundo y… no lo petaron. Como la mayoría de bandas en realidad. El autor mete a los Fishbone de los ochenta en el underground angelino, pero las bandas que realmente están en el underground a lo sumo consiguen girar un par de veces por el país. Y no editan con Sony.
Y sinceramente yo en The reality no veo NADA que les emparente con el grunge que estaba por venir. (Aires ska? Vientos? Riffs funkarras?) Sólo Babyhead y Those days are gone apuntan a algo distinto y no fueron singles.
Me ha quedado todo muy deslabazado, sorry.
Por alguna razón estúpida no les dí una oportunidad en su día. La verdad que solo escuche «Swim» (que salía en la BSO de The Last Action Hero y es lo mejor de esta junto a la versión en directo de «Dream On» con orquesta sacado de una actuación para los MTW Adwards), no me gusto (precisamente por ese parecido a Alice In Chains que menciona Emilio)…pero recientemente me pille «Truth & Soul», «The Reality of My Sorroundings» y «Give a Monkey…» y son geniales, a la altura de Jane’s Addiction, (que son mis favoritos de la época). No sé porque no triunfaron, aunque pensar que Faith No More fueron el grupo de esa escena más exitoso tras los Red Hot Chili Peppers, da que pensar y mal sobre el gusto del público. Me encantan Mr. Bungle y algún disco de los miles que saca Patton (el de pop italiano), pero FNM eran una medianía y «Epic» una parodia (mala) de los Peppers. Es que imita hasta los gestos. Los Red Hot al menos tienen una obra maestra como «Blood Sugar Sex & Magik».
Curiosa esa When You’re Problems Arise, me ha recordado al maravilloso Kid Creole
Vale que Epic no es repera (si me apuran, de los «peores» temas que grabaron), pero que FNM sacaron álbumes acojonantes es incuestioneibol.
No sé hasta que punto se adentró usted en la discografía de esta gente, pero si le dió una segunda oportunidad a Fishbone bien estaría dársela a FNM, sobre todo en la parte noventera. Angel dust hay que escucharlo en esta vida.
Sobre los Peppers… siempre les reconoceré la habilidad de sacar singles matadores, aunque me cuesta encontrar un disco suyo perfecto de principio a fin; El material pre-Frusciante es molón y ya, Mother’s milk está cerquita de ser discarral pero cojea en algun tema, BSSM tiene una producción acojonante y «picos» tremebundos pero un recorte en el minutaje le hubiera sentao bien…
Y tal.
Un grupo que no tuvo suerte, como los Screaming Trees. Merecieron más. Una pena