Una vez el escritor colombiano Gabriel García Márquez dijo o escribió en alguna parte una de las muchas frases célebres que circulan por la red: «Lo importante que es encontrar a alguien que, a estas alturas de la vida, te regale primeras veces». Aunque es difícil saber con certeza si realmente estas palabras pertenecen al autor de Cien años de soledad, lo que sí es cierto es que las primeras veces siempre son especiales e irrepetibles. La arqueología, la ciencia que estudia nuestro pasado y los cambios en las sociedades a través de los restos, es también la ciencia que estudia nuestras primeras veces. Hace casi once mil años, el yacimiento neolítico precerámico de Kharaysin, situado en las riberas del río Zarqa al norte de Jordania, fue testigo de una serie de acontecimientos extraordinarios que cambiaron por completo el curso de la historia. Allí, entre otras muchas cosas, construimos nuestra primera casa.
Los arqueólogos Juan José Ibáñez, investigador de la Institución Milá i Fontanals del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y Juan R. Muñiz, profesor de la Pontificia Facultad de San Esteban de Salamanca, codirigen un grupo multidisciplinar de investigadores españoles que desde 2014 excavan este yacimiento para reconstruir el universo que subyace bajo nuestros pies y que explica las claves de la mayor revolución de la historia de la humanidad. Y no es para menos. Lo que, en definitiva, estudian es cómo se construyeron las bases sobre las que se levantan las sociedades que conocemos hoy en día. En el Neolítico, por primera vez, el ser humano deja la vida nómada para vivir de manera sedentaria en un lugar fijo. Es también en este momento cuando el alimento ya no solo se consigue a través de la actividad de grupos de cazadores-recolectores, sino que proviene de los frutos de la domesticación de plantas y animales. Este es el comienzo de la agricultura y de la ganadería, y la semilla que más tarde se esparciría para germinaren lugares como Mesopotamia, Egipto, Grecia o Roma, cunas de las grandes civilizaciones de la Antigüedad. «Jordania, Siria, Palestina y todos los territorios que ocupaban la región histórica del Creciente Fértil fueron, en aquel momento, la luz del mundo», explica Juan José Ibáñez.
Tras mes y medio de trabajo otoñal, este 2022 ha supuesto su octava campaña casi consecutiva en Kharaysin, con la excepción del 2020 por causa de la pandemia. Un proceso que se completa con meses previos de preparación logística minuciosa y un largo periodo posterior de análisis intelectual en laboratorio. Con la satisfacción de la labor bien hecha, llega el momento de repasar los hallazgos más importantes. Las piezas que componen el puzle de nuestros orígenes y que nos sitúan cara a cara con nuestras primeras veces. Para que sea posible el encaje, el material maleable del que están hechas cada una de ellas no se elabora únicamente a partir de datos rigurosos sino también de historias, producto de la interpretación de un observador experto. Así las piezas de las esquinas, las que podemos colocar con mayor facilidad en el tablero, nos hablan de una sociedad que no discrimina a los muertos de los vivos. «Acostumbraban a enterrar a sus muertos en el interior de las casas, en el suelo y a veces en las paredes, porque sentían que todos formaban parte de la misma historia», aclara Ibáñez. La separación entre muertos y vivos tardaría todavía muchos siglos en llegar.
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