Cerca de mi casa hubo durante años cuatro viejos anuncios publicitarios. El anunciante tenía tanta fe en sus productos que había elegido reproducir sus carteles en mosaicos de azulejos, indestructibles excepto para el martillo. Y allí seguían, año tras año, recordando al viandante las virtudes de Norit, Tintes Iberia, Nitrato de Chile. Y, a lo que vamos: del detergente concentrado Raky. Una figurita femenina vestida a la moda de cuando se elaboró el anuncio cuyas tres cabezas y seis brazos invitaban a las posibles consumidoras a limpiar, fregar y dar esplendor con Raky.
Otras diosas Kali del hogar aparecen a menudo en internet tanto para protestar por la explotación de las mujeres, como para reivindicar sus múltiples capacidades. Esta idea del multitasking femenino está en la canción de Le Parolier de marzo: «I’m a Woman» de Jerry Leiber y Mike Stoller, dependiente de una tienda de discos uno, pianista el otro y ambos amantes del rhythm & blues. Juntos compusieron un montón de canciones históricas: «Kansas City», «Hound Dog», «Searchin’», «On Broadway», «Tell Him», «Love Potion #9», «Leader of the Pack», «Chapel of Love» y «I’m a Woman», éxito en 1962 por la blanca y rubia Peggy Lee, compuesta unos meses antes para Christine Kittrell.
Nacida en Nashville, Kittrell, había cantado junto a Big Joe Turner, con quien comparte muchas influencias musicales y estilísticas. Colaboró con Little Richard, Johnny Otis, Louis Armstrong, B. B. King, John Coltrane y una larga lista de nombres deslumbrantes del r&b y la música afroamericana en general. Pasó varios años en Vietnam cantando para las tropas hasta que resultó herida. Por su parte, Peggy Lee había sido cantante de la orquesta de Benny Goodman y llegó a ser muy popular e influyente por su suave estilo vocal, su glamour y su repertorio ecléctico. También fue la compositora de muchas de sus canciones.
El musicólogo y productor Robert Palmer definía al rhythm & blues como «término comodín que se refiere a cualquier música hecha por y para estadounidenses negros», exceptuando el jazz, el góspel y la música clásica. A pesar de ser una de las músicas más influyentes de la historia (recordemos su alcance camuflado bajo la etiqueta de rock & roll), el r&b fue eliminado por los comentaristas y críticos que en los 70 establecieron los códigos de la difusión de las músicas anglosajonas en nuestro país. Aquí sigue llamándose r&b exclusivamente a los músicos ingleses imitadores de los negros (John Mayall, Yardbirds, Rolling Stones, etc.) y, actualmente, a las músicas urbanas negras provenientes del hip hop.
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