Ana Belén Santiago: «El Teatro del Barrio es un espacio felizmente político, basado en la solidaridad, la empatía y el poder de la comunidad»

Este año el Premio Nacional de Teatro 2024 se concedió a Teatro del Barrio, un proyecto inspirado originalmente por el 15M, que mantiene vivos el teatro político y el épico en la línea de Erwin Piscator y Bertolt Brecht, y el teatro social entendido como reflejo de los problemas de nuestro tiempo, y herramienta de participación ciudadana. Diez años de trayectoria han vuelto a manifestar, con este galardón, su capacidad de influencia en la sociedad, bien plasmada en las reacciones a favor y en contra. Críticas que han calificado el premio como pago del ministro de Cultura Ernest Urtasun a estómagos agradecidos, por un lado, y manifestado una sincera alegría, por otro, hacia la continuidad de una de las escasas utopías imaginadas en el 15M que aún se mantienen vivas. En su rincón del barrio de Lavapiés nos recibe, con una sonrisa que no se le caerá de la boca en toda la entrevista, y una pasión que desborda en cada una de sus respuestas, su directora artística, Ana Belén Santiago. Hablamos en el ambigú, el bar donde puedes compartir espacio con los actores tras cada función, rodeados de los diseños constructivistas del artista Jacobo Gavira para los carteles de las funciones. Y al final de nuestro encuentro hasta aparece un guía turístico, que ha elegido traer a sus grupos a ver este rincón tan típicamente madrileño, porque Madrid también es esto.

* Para facilitar el contexto en la lectura añado en cursiva algunas aclaraciones a lo que nos cuenta Ana.

Hace diez años, Alberto San Juan dijo al inaugurar el Teatro del Barrio: «Esta no es una sala alternativa que da espacio a compañías pequeñas, sino un centro de difusión y debate de ideas políticas útiles». ¿Esto sigue siendo así?

Sí, sin duda, sin duda. Parte del éxito que podemos tener nació precisamente de una intuición. De Alberto San Juan, María Espín o Paloma Domínguez, que fueron quienes idearon este proyecto y entendieron que esa energía existente en Madrid y en tantas otras ciudades del Estado, donde había asambleas en las plazas, hablaba de un nuevo impulso por pensar en lo común. Entendieron esa ilusión como un reenamoramiento de lo político: la política no como algo exclusivo de los políticos, sino como un ejercicio apasionante e ilusionante para la ciudadanía, para un vecindario. Propusieron que hubiera un espacio en el que lo político también fuera abordado por las artes. Al fin y al cabo, el teatro proviene de una larga tradición de bufones y juglares, encargados de señalar que el rey está desnudo.