El pasado mes de mayo se cumplieron 30 años de la muerte de John Fante, un escritor italoamericano de extracción humilde con una vida personal y literaria intensa y trágica. Para celebrar esta efeméride, Anagrama, la editorial que ha publicado toda su obra en castellano, recientemente ha sacado a la luz una colección de relatos titulada El vino de la juventud que, no podía ser de otra forma, ha vuelto a traducir Antonio-Prometeo Moya. Fante fue un precursor de lo que Kerouac y Bukowski harían con posterioridad a él: crear un alter ego a través del cual ficcionalizar su propia vida y, partiendo de este material, escribir novelas autobiográficas que tendrían varias entregas a lo largo de su obra literaria. En el caso que nos ocupa, Fante creó un alter ego llamado Arturo Bandini que a lo largo de cuatro novelas (Espera a la primavera, Bandini, Pregúntale al polvo, Camino de Los Ángeles y Sueños de Bunker Hill) muestra un compendio de las mejores virtudes y los peores defectos del Fante real: Bandini es contradictorio, pendenciero y colérico pero, a la vez, es generoso, sensible y familiar.
Cronología de su vida personal y literaria
John Fante nació en 1909, en Denver, en el seno de una familia italoamericana de segunda generación. Fue el primogénito de los cuatro hijos que tuvieron Nicola Fante, albañil cualificado y borracho empedernido, y Mary Capolungo, una menuda mujer con una tendencia natural hacia la esquizofrenia religiosa. Animado por una profesora de instituto, el bachiller Fante comenzó a enviar cuentos a The American Mercury, una de las revistas literarias más importantes del momento. En sus novelas, Fante narra la excitación que sentía cada vez que H. L. Mencken, director de la revista, le enviaba un talón tras aceptar publicar algún relato. Fante fue un escritor con bastante mala suerte. En 1939, cuando su editorial iba a apostar por Pregúntale al polvo, esta cometió el error de publicar el Mein Kampf de Hitiler sin el permiso del tirano austriaco. El dinero destinado a promocionar el libro de Fante fue a parar, en última instancia, a sufragar los gastos del litigio interpuesto por Hitler contra la editorial. Tras este infausto episodio, Fante, reacio a volver a padecer penurias económicas como las de su infancia, prefirió consolidar su carrera como guionista de Hollywood y dejar aparcada su incipiente carrera como novelista. Eran tiempos (la década de los 30 y 40) en los que los grandes estudios tenían en nómina a escritores tan valiosos como Faulkner o Fitzgerald. No volvió a escribir nada más hasta 1952, año en que publicó Llenos de vida que, más tarde, tendría una adaptación cinematográfica.
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Se agradece este articulazo de un escritor que merece mayor reconocimiento. Sus novelas tienen mucho más de autenticidad que muchas que se escribieron a su sombra.
Gracias, Magno, por lo del articulazo. No sé si es muy bueno pero sí está hecho con al menos la mitad de la pasión que Fante volcaba en sus libros. Para pasió, la de Bukowski. Gracias a él, Fante conoció el éxito en vida. Muy recomendable el superprólogo que le escribe para la reedición de «Pregúntale al polvo».
MUY recomendable ese prólogo… Ahí hay pasión!
No estoy muy seguro de que una buena novela pueda cambiar el mundo; sobre todo porque hoy, ya no hay sitio para la novela. Sin embargo, Fante siempre me pareció un escritor excepcional. Recuerdo un relato de Bukowski en el que narraba la visita que hizo al escritor cuando éste estaba ya en el hospital sin piernas y completamente ciego.
Por cierto que, y como viene siendo habitual, la adaptación cinematográfica de «Pregúntale al polvo» está a años luz de la potencia y el carácter que desprende el texto del autor.
Lógico. Es como comparar por separado y en profundidad los orígenes históricos del pan, la lechuga, la cebolla, el tomate, la hamburguesa y su uso conjunto en la gastronomía con el artículo de la wikipedia sobre el ‘mardonals’.
si una novela puede cambiar a una persona, es que una novela puede cambiar al mundo……solo hay que ver la cantidad de gente influenciada por esa gran novela llamada Biblia…….
Los libros de Fante fueron siempre para mi esos que uno a veces en la librería hojea pero no compra. No se porqué, pero a veces pasa que no te decides. Con tu artículo me has convencido y me pondré a leerlo. Bueno, al menos uno a ver si me gusta, si es así los leeré seguro todos, como me pasa con muchos autores. Un saludo, y gracias.
Buen artículo! Aunque he echado en falta una mención a la desternillante «Mi perro Idiota»
Sublime. La leí este verano y me reí mucho con su otro protagonista, Henry Molise. Puro sarcasmo y humor negro. Por otro lado, tiene interesantes reflexiones sobre la familia y la vida en general cuando ya se es un viejo.
Yo siempre he sentido debilidad por su primera novela, publicada post-mortem porque había quedado descartada y escondida, «Camino de Los Ángeles»… Aunque «Pregúntale al Polvo» también me encanta.
http://notasdekar.com/2013/08/18/libro-del-mes-agosto-preguntale-al-polvo-john-fante/
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Fante bien podría haber sido dramaturgo, yo me lo he imaginado en cada libro como protagonista principal y creo que es su otra cara de la moneda,la que nunca le miró de frente y siempre deseó que saliera. Pero ahí se quedó, en las letras. Y nos vale, de sobra. Su umor justo, su sencillez machacada. Un grande -aunque lo quieran empequeñecer con comparaciones-.
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Me paso por aquí a dar las gracias por recomendar a este escritor. Ni idea tenía de él, y tras leerlo, caigo en la cuenta de su gran influencia en los libros de Palahniuk, por ejemplo.
Gocé leyendo «Pregúntale al Polvo», de inicio a fin. Decidí espaciar al autor con otros tantos libros, y ahora, leyendo «Espera a la primavera, Bandini» vuelvo a encontrarme con lo mismo: narrativa sencilla, pero potente, en una especie de segunda persona que resulta un gustazo para los que amamos el realismo sucio.
Gracias Juan!
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Muy buen artículo, altamente influenciado por este otro, diría yo:
http://todosenfilaindia.blogspot.com.es/2012/11/john-fante-la-fama-puede-esperar.html?m=1
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Gracias Bukowski por haber mencionadop en tus relatos , dino núnca habría conocido a Jhon Fante… Inefable :3
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