Una estatua de once metros de altura en una jaula sin techo. Una pequeña abertura, casi una rendija, permite al gran Buda observar al viajero que se acerca. Una de sus manos apunta al suelo y su mirada serena escruta el infinito. Los gatos que rondan el templo alguna vez se recuestan en su regazo y él sonríe, tal como lleva haciendo desde hace más de setecientos años. Es Phra Achana, el Buda más bello de Tailandia.
Todo superlativo categórico pertenece al terreno de lo subjetivo, y más si hablamos de un país con millones de estatuas de Buda. Las hay más grandes que Phra Achana, más lujosas, más enigmáticas y más veneradas. Es el caso del Buda reclinado y el Buda de esmeralda de Bangkok, la cabeza misteriosa en Ayutthaya o el recinto de templos y stupas de Doi Suthep. Phra Achana se encuentra en Sukhotai, una parada imprescindible cuando se visita Tailandia. Y para explicar por qué es el Buda más bello de ese país es necesario detenernos a explicar algunos de los principios básicos de esta religión milenaria.
Es muy posible que el gran público occidental comenzara a ver el budismo como algo cercano cuando actores tan carismáticos como Richard Gere o Keanu Reeves anunciaron públicamente que habían abrazado las enseñanzas de Buda. Esto, que pudiera parecer una boutade new age, no fue sino una consecuencia lógica: por un lado, la inmigración oriental a la costa oeste de Estados Unidos hizo florecer desde finales del siglo XIX algunas de las principales escuelas budistas de Occidente. Por otra parte, el célebre live fast, die young californiano era un caldo de cultivo perfecto para una sociedad necesitada al mismo tiempo de búsqueda espiritual y superación personal. Eran, por tanto, dos mundos destinados a encontrarse.
¿Pero qué es exactamente el budismo? ¿Cuáles son sus principios, sus ritos? ¿Qué propugna? ¿Qué es eso del nirvana? No es una respuesta sencilla, pues estamos hablando de una religión con más de veinticinco siglos de antigüedad. Por eso hoy comenzamos en Jot Down una serie de artículos que pretenden ser una pequeña guía de viaje en la que los destinos servirán de excusa para conocer algunos de los conceptos básicos del budismo. Nuestro punto de partida es Tailandia. Hay muchos otros lugares donde los templos budistas no están tan colapsados por el turismo de masas, pero el ser precisamente un destino tan exótico y al mismo tiempo tan occidentalizado lo convierte en un punto de partida accesible para quien viaja a Asia por primera vez.
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Genial artículo, maravilloso leer esto después de haber pasado el verano por Vietnam y Camboya.
Solo una duda, no sé si Lucien Fournereau fue el primero en «descubrir» las ruinas de Angkor. Tengo entendido que Henri Mouhot (1826 — 1861) y Antonio da Magdalena (1589) llegaron antes siendo el primero el que más lo popularizó. Quizá tras ver los dibujos de Mouhot, Lucien decidió ir a hacer fotografías, siento no saber más información sobre el tema.
» Pero el libro póstumo de Mouhot Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge et de Laos, publicado en París en 1868, fue el primero en advertir al mundo occidental de que los vestigios de Angkor demostraban que en Indochina había existido una magnífica civilización cuyos arquitectos y artistas estaban a la altura de Miguel Ángel. La Royal Geographical Society y la Zoological Society of London, que habían patrocinado sus expediciones, alimentaron el mito y contagiaron a las autoridades coloniales francesas: en 1875, el británico John Thompson hizo las primeras fotos de Angkor y, dos años después, el arquitecto Lucien Fournereau trazó los primeros mapas.»
http://elpais.com/diario/2008/03/23/eps/1206257214_850215.html
Un artículo imprescindible para adentrarse en el mundo del budismo. Hay que pisar esos templos, con calma y sosiego, y vivir unas semanas en esas tierras para poder entenderlo. El budismo es algo diferente a una religión tal como la conceptuamos en occidente, y el texto de Filardi da de lleno en la diana. Gracias por tu saber, maestro.
Tuve la oportunidad, este Agosto, de pasar un par de noches en el recinto de Angkor, la segunda en Angkor Wat. Aquí una de las fotos, en el álbum hay más.
http://bit.ly/1o4Vl9A
He visitado Sukhothai este mes de Noviembre y quede prendado de su hermosura. Totalmente de acuerdo con los comentarios del artículo. Un lugar imprescindible si se visita Tailandia.
Mucha gente habla de visitar Ayutthaya o Sukhotai. Yo pienso que hay que ver las dos, aunque sea en dos viajes. Obviamente cada uno tiene sus gustos pero la magia que los envuelve es única. Para viajes organizados recomiendo esta agencia experta en Tailandia que personaliza el viaje en función de intereses https://directiatravel.com Genial artículo que me ha transportado a los días de mi viaje por el país de la sonrisa mientras leía Siddartha de Hesse.