En una ocasión, durante los prolegómenos de un concierto, Keith Richards vio la funda de la guitarra de Chuck Berry sobre una mesa del camerino. La funda estaba abierta, y dentro de ella una reluciente e hipnótica visión: el arma de trabajo de su mayor ídolo. El de los Rolling Stones se dijo «venga, va, solo un poquito» y osó cogerla para tocar un poco; puro fetichismo, el puro placer de hacer sonar unas notas en las mismas cuerdas que él. En ese momento, el estadounidense entró en el camerino, se dirigió a Richards, le arrebató el instrumento y después le pegó un puñetazo en la cara: «¡Nadie toca mi guitarra!». Keith contaría después, con británica sorna, que aquel fue «uno de los mayores hits de Chuck Berry». La anécdota es una de tantas que ilustra el estatus que Chuck Berry tenía entre músicos tan famosos como él, que lo trataban con reverencia y una adoración infantil. Nadie estaba autorizado a manosear su guitarra. Menos todavía a él; aún recuerdo, porque la vi con mis propios ojos, la reacción amenazante que tuvo cuando un miembro del público se atrevió a tocarle un hombro amistosamente mientras Chuck interpretaba «Sweet Little Sixteen» —a veces invitaba a chicas de la audiencia para que bailasen en el escenario, pero aprovechando el descontrol también se subían varones—, y faltó poco para que el incauto sujeto se llevase otro puñetazo. La expresión de súbito terror del fan se me quedó grabada; Chuck Berry puede no parecer muy imponente en fotografías o filmaciones, pero medía casi uno noventa y su mueca de ferocidad resultaba de lo más convincente, pueden creerlo.
En las últimas horas habrán leído o escuchado varias citas célebres en las que por ejemplo John Lennon describía a su ídolo con términos casi religiosos. Tampoco hace falta recordar ya que Angus Young se ha pasado la vida haciendo el «paso del pato» de Berry; que Pete Townshend también lo hacía de vez en cuando en sus directos; que los Kinks incluyeron no una sino dos versiones de Berry en su primer disco; que los Rolling Stones y los Beatles se pasaron años tocando canciones de Berry; que Led Zeppelin tocaban «Around and Around» y Jimi Hendrix «Johnny B. Goode»; que los Beach Boys plagiaron «Sweet Little Sixteen» sin darse cuenta. Hasta Elvis Presley quiso publicar varios temas de Berry a lo largo de su carrera: grabó su versión de «Memphis, Tennessee» en 1963, «Too Much Monkey Business» en 1968, «Promised Land» en 1973; además, interpretó en directo «Johnny B. Goode», «Maybellene» y «Brown-Eyed Handsome Man». Podría seguir y seguir, hay cientos de ejemplos. Cuando repasamos la historia del rock entre 1955 y 1975, la influencia de Chuck Berry está en todas partes.
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Respetuoso, preciso y elegante artículo. Por alguien que no sólo sabe de lo que escribe, sino que demuestra auténtica pasión por los orígenes de esta música. Mi enhorabuena… Y sin la necesidad de mencionar Regreso al Futuro, hecho vomitivo que nos ha impulsado a muchos a dejar de leer todas las gilipolleces sobre Chuck que se han escrito este fin de semena.
Felicidades por el artículo. Quizás, sólo quizás, habría que añadir que Chuck Berry es la Piedra Angular de eso que hoy llamamos ROCK a secas.
Muy buen artículo. Añadiría una cosa: al oyente actual las canciones de Berry le pueden parecer simples y facilones. Lo son, pero sobre todo porque esos riffs y esas estructuras de canciones han pasado a formar parte intrínseca de toda la música que vino después. Son como el sistema operativo en el que otros han desarrollado sus propuestas
Deja claras muchas cosas que el mundo parece haber olvidado. De lo mejor que he leído en estos últimos dias, en los que todo el que escribe se autoproclama fan incondicional de Chuck Berry.
Realmente he disfrutado leyendo este más que acertado artículo, muy bien ilustrado musicalmente. Si se me permite, he echado de menos a Buddy Holly en las muchas referencias que se han hecho de otros innovadores contemporáneos de Chuck. Gracias por ese respeto que esperemos no olviden las generaciones venideras
Completamente de acuerdo!! Después de leer el artículo (sobre todo el párrafo que cita a los GRANDES PIONEROS) sentía la necesidad de mencionar la falta de Buddy Holly … pero veo que no soy el único. Gracias Lluis por quitármelo de la boca.
PD: Y por supuesto, también a Carl Perkins del comentario de Paco.
Francisco, veo que cojeamos de la misma pierna. Si Buddy hubiera vivido nueve décadas… Pero esto ya es otro tema. Reitero, gran artículo!
Un artículo sublime, muchas gracias.
Sería el año 79 o cosa así, cuando un amigo me enseñó la portada del LP Motorvatin’ de «un tal Chuck Berry», como pueden imaginar, en aquel entonces, aparte de la movida madrileña y algo de música disco, los Bee Gees y la purrela del circuito comercial; ni en sueños se podía oir nada de nada de alguien así. Ni que decir tiene que a la cuarta nota del Johnyy B. Goode, Chuck Berry tenía un admirador a ultranza más por el mundo. Más de una vez he cantado -aunque soy un mero aficionadillo- canciones de Chuck Berry con un grupo y disfruto mucho haciéndolo, la próxima vez que lo haga, como que me va a costar aguantar la emoción. Hasta siempre maestro allá donde andes.
Todo ésto en el artículo está bien, pero que pasa con Carl Perkins (el del Blue Suede Shoes, Everybody Is Trying To Be My Baby, etc)? Carl también fue importante para el RR, y compuso una cantidad enorme de éxitos que otros interpretaron.
Y los que de verdad dieron a conocer las canciones de Chuck Berry fueron los Beatles (Roll Over Beethoven, Too Much Monkey Business, Johnny B. Goode, etc) con George y John, no tanto los Rollings.
No creo que el no mencionar a Perkins en este caso sea ni un descuido ni una falta de respeto por parte del autor. El viejo Carl comparte con Larry Williams el honor de ser el único artista versioneado tres veces por los Beatles, una más que Little Richard y el propio Berry, pero esto fue porque Harrison era un fan desatado de su técnica de guitarra: hay rastros de Perkins en los solos de Can’t buy me love o I’ll cry instead por ejemplo, pero dicho con todo el cariño y admiración por el de Jackson, su estatura e influencia general en el rock no se pueden comparar con la de Berry, Richard, Diddley, Lewis, Holly, Cochran o desde luego Presley. Y a veces cometemos el error de entrar en cotejar artistas en base a nuestras filias. Un abrazo
Cuestion de gustos personales, me imagino. Que Carl Perkins solo tuvo un hit ( habria sido mayor si el sunny boy de Elvis y su equipo no le hubieran birlado una gran parte) lo sabemos todos, pero que no tenia la estatura e influencia de estos que nombras, tambien creo que es cuestion de gustos. Berry, Richard, Domino, Lewis tuvieron muchos mas hits, pero para mi, y esto puede ser una opinion subjetiva para muchos, Carl Perkins no desmerecia en absoluto como musico de estos. De acuerdo que Berry esta muy por encima en cuestion de exitos, influencia, etc, pero el ejemplo de Diddley, por ahi no paso. Perkins fue un musico, con poca suerte y con bastante tragedia en su vida, quizas tambien por culpa propia, pero me parece un gran musico a todas horas.
Buen artículo pero definitivamente Chuck Berry no se sacó su fraseo de la manga. Si se hace una escucha de T-Bone Walker, se reconocerá al momento todo el vocabulario de Berry, pero tocado sin notas dobles y de una manera menos agresiva (porque el contexto también era más «dulce»).
Muy buen artículo, gracias! Me ha recordado, la reflexión sobre la precisión relojera en el encaje de ls letras en la melodía a otro explorador de la música, Sid Barrett, que en mi opinión comparte esta misma característica con Chuck Berry. Basta escuchar Interestellar overdrive, Dominoes, Efervescing elephant, etc…para apreciar el trabajo rítmico de las letras en el resultado final
Impresionante artículo amigo, justicia en varios párrafos sobre lo que este señor, al que tuve el honor (y el sufrimiento) de acompañar en directo, representa para ti, para mí y para varios cientos de millones de seres humanos. Aunque quedan Little Richard y Jerry Lee vivos, quizá con Presley los mejores performers de la era del rock and roll, aquella época que empezó a morir en 1959/60 con las trágicas partidas de Buddy Holly y Eddie Cochran se ha ido definitivamente con él. «I’m gonna write a little letter gonna mail it to my local DJ, just to tell him how sad I feel…» :-(
Estupendo artículo. Excepcionalmente documentado y escrito. Al margen de la incuestionable aportacion de Chuck Berry, el tema del puñetazo y su agresividad le resta méritos… o no. Se puede ser un extraordinario músico, deportista, fontanero o ingeniero y ser un macarra integral. O un violento.Sinceramente lo creia muerto hacia tiempo. Musicalmente, por supuesto. Historia de la música rock. Uno de los principales protagonistas son duda.
Cierto, lo uno no desmerece lo otro, y viceversa. Que era un macarra y con bastante mala leche, era algo notorio que sabia todo el mundo, pero quien mira eso cuando va a ver su concierto? Nadie. De Jerry Lee tambien se decia entonces que era un racista y se rumoreaba que pertenecia al Ku Klux Klan. Lo dicho.
Excelente artículo. Gracias.
Aunque a nivel interpretativo siempre me han gustado mas Eddie Cochran o Gene Vincent, está claro que la influencia posterior en varias generaciones de rockeros cae claramente a favor del viejo Chuck.
Siempre he considerado a Chuck Berry como el número 1. Teniendo en cuenta la situación de discriminación de los artistas negros en los años 50 y 60 en comparación con la promoción de los cantantes de raza blanca en los medios de comunicación mayoritarios de esa época, salvo muy pocas excepciones. De esa situación surgió el fenómeno Elvis y su proclamación como «rey del rock», Berry no tuvo tantas oportunidades y se impuso por su extraordinario talento.
Excelente articulo. Solo me gustaria decir que que suerte que no se enseña en el colegio y llamar la atención sobre el guitarrista de The 5 Royales, Loman Pauling, un adelantado en sonido y estilo
El «rock’n’roll», lo mismo que el pop era un movimiento juvenil, «teen». En cuanto las estrellas dejaron de ser adolescentes y, peor aún, en cuanto estuvieron para ingresar en el geriátrico o en el tanatorio, el movimiento de disolvió. Nada de lo que cuentas existe, ni importa ya. Todos los elementos de Berry, que emocionaron en su momento, ya no significan nada. Recuerdo haberlo visto en un programa musical, «Sábado Noche», de 1987, presentado por una jovencísima Lydia Bosch. El tipo trataba de conectar con un público joven, sin conseguirlo. Sólo veíamos a un abuelo negro danzón, un personaje tirando a ridículo. Aparte que cantaba en inglés y parecía creer que le entendíamos. Tras terminar un discreto repertorio, Lydia Bosch, entonces una buenorra de gran calibre, se encogió de hombros, perpleja y pasó rápido a otro asunto, tratando de olvidar cuanto antes a una leyenda viva tan «friki».
«Sic transit gloria mundi», amigo.
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