Carta del almirante Cristóbal Colón a Luis de Santángel, escribano de Ración de los Señores Reyes Católicos, refiriéndole su primer viaje y las islas que descubrió.
15 de febrero de 1493
Señor, como sé que tendréis placer en saber de la gran victoria que Dios Nuestro Señor me ha dado en mi viaje, os escribo esta carta, en la que contaré cómo en treintaitrés días llegué a las Indias (1) con la armada que los Ilustrísimos Rey y Reina, Nuestros Señores, me dieron. Allí encontré muchas islas pobladas con un sinnúmero de gente, y de todas ellas he tomado posesión para sus Altezas con pregón y bandera real extendida. Y no me fue contradicho.
A la primera que encontré le puse de nombre San Salvador, en conmemoración a su Alta Majestad; los indios la llaman Guanahaní. A la segunda le puse el nombre de Santa María de la Concepción, a la tercera Fernandina, a la cuarta Isabela, a la quinta la isla Juana (2), y así, a cada una, un nombre nuevo.
Cuando llegué a la isla Juana seguí por su costa hacia poniente, y la encontré tan grande que pensé que sería tierra firme, la provincia de Catayo en China. Como no encontré villas y lugares en la costa, salvo pequeñas poblaciones, con gentes con las cuales no podía hablar, pues huían todos, seguí mi camino, pensando en encontrar grandes ciudades y villas. Al cabo de muchas leguas, viendo que nada cambiaba y que la costa me llevaba al septentrión contrariamente a mi voluntad, pues el invierno ya había empezado, decidí no perder más tiempo. Con el propósito de poner rumbo al austro (3) y aprovechando el viento volví atrás hasta un puerto señalado, desde donde envié a dos hombres para que recorrieran la tierra para saber si había rey o grandes ciudades. Anduvieron tres jornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y muchas gentes, pero ninguna villa de cabecera, por lo cual se volvieron.
Yo entendía por otros indios, que ya me habían explicado, que esta tierra era isla, y seguí por su costa ciento siete leguas más, hasta donde llegaba su fin. Desde un cabo vi otra isla al oriente, a dieciocho leguas de distancia, a la cual puse luego de nombre La Española. Allí fui y recorrí la parte norte, al oriente de la Juana, durante ciento ochenta y ocho leguas en línea recta, habiendo encontrado tierras muy fértiles, y más en esta última isla. Durante el recorrido encontré muchos puertos en la costa, sin comparación con otros de tierras cristianas, y muchos ríos, grandes y navegables, que son una maravilla. En toda esta comarca hay montañas altísimas que parecen llegar al cielo, tanto es así que la isla de Tenerife parece nada en comparación con ellas. Son todas hermosísimas, de mil hechuras, y todas transitables y llenas de árboles de mil maneras y altos: aparentan llegar al cielo. Parece ser que jamás pierden la hoja según lo que puedo comprender. Los vi tan verdes y tan hermosos como lo son por mayo en España. Los hay que están floridos y los hay con fruto y sin fruto, según es su clase. Por allí por donde yo anduve, cantaba el ruiseñor y otros pájaros con mil sonidos en el mes de noviembre. Hay palmas de seis u ocho maneras, que provoca admiración verlas por la hermosura de cada variedad, tal como ocurre con los otros árboles, frutos y yerbas. Hay maravillosos pinares y campiñas grandísimas, y hay miel, y muchas especies de aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales y hay gente en número inestimable.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
Después de leer estas emocionantes letras la primera pregunta es; por qué han titulado esta excelente investigación «La carta robada…? Con este título pareciera que hay o hubo un complot oscurantista para no hacer ver las virtudes de los hombres recién descubiertos, tan lejanas de la codicia, avidez y violencia de los europeos. Sea como sea,mi admiración y agradecimiento por la lectura.
Es el subtítulo. De esa carta hay solo 16 copias y varias de ellas fueron robadas. En España la sustrajeron de la Biblioteca de Cataluña. Ahora está de actualidad porque se ha recuperado.
https://elpais.com/cultura/2018/06/07/actualidad/1528374293_873581.html
https://www.efe.com/efe/espana/cultura/cultura-entregara-a-la-biblioteca-de-cataluna-una-carta-colon-robada/10005-3745648
El imperio español – Hugh Thomas. Muy recomendado para quien quiera profundizar. Otra cosa, la gramática está adaptada supongo, porque en aquella época el castellano no se parecía al actual.
Sí, por eso son cartas renovadas, porque están reeditadas. Si hasta ahora nadie las ha publicado es porque cuesta mucho entender las que hay disponibles en la Biblioteca Nacional y editarlas para que sean comprensibles es mucho trabajo. Esto se explica en el prólogo del libro.
Sí, la gramática es adaptada para facilitar la legilibilidad y se entienda perfectamente. El vocabulario que se usa es acorde a los términos incluidos en el Diccionario de Autoridades (1726-1739) para que las cartas no pierdan sentido histórico.
http://www.rae.es/recursos/diccionarios/diccionarios-anteriores-1726-1996/diccionario-de-autoridades
Pingback: Carta de Cristóbal Colón a Pedro Margarite - Jot Down Cultural Magazine
Pingback: Carta perdida de Cristóbal Colón a los reyes dando cuenta de su segundo viaje a las Indias - Jot Down Cultural Magazine
Pingback: Carta a Francisco Roldán - Jot Down Cultural Magazine
Pingback: Cartas desde la Española - Jot Down Cultural Magazine