«Ocho violentas explosiones atribuidas a una fuga de gas sacudieron anoche una elegante zona residencial del centro de Madrid, dañando edificios, haciendo volar tapas de alcantarillas a cientos de metros y envolviendo varios bloques en una nube de polvo.
La policía informó de numerosos heridos y posibles muertos.
La agencia de noticias Europa Press dijo que la explosión cortó el suministro eléctrico y los teléfonos de cientos de miles de personas. En Maite Commodore1, un restaurante favorito de la sociedad madrileña, volaron algunas de sus ventanas, según informaron testigos (…)».
La reproducción de este y otros recortes de prensa junto a los créditos del disco y varias notas manuscritas de la autora completan el libreto de letras del primer álbum en solitario de la cantante de Jefferson Airplane/Starship, Grace Slick. Hay que añadir la humorada de un absurdo concurso de comer discos. Un chiste conectando su canción «White Rabbit» con la teoría de que el nombre Spain (es decir, Hispania) significa «tierra de conejos» sirve de excusa a Grace Slick para explicar su interés hacia España y su música. Existen declaraciones suyas mil veces reproducidas explicando más detalles: «La escribí después de tomar LSD y escuchar el álbum Sketches of Spain de Miles Davis durante veinticuatro horas seguidas hasta que se me quedó grabado en el cerebro», decía respecto a su primer clásico. «I love flamenco», declaró en otra ocasión.
España estaba a punto de cambiar radicalmente cuando en enero de 1974 se editó el álbum que incluye esta larga y compleja pieza musical. El tema de una película inexistente —supuestamente titulada Manhole, es decir, el pozo de mantenimiento de una alcantarilla— es el eje central de los seis cortes del disco. Para sacar adelante una de las músicas más ambiciosas compuestas, interpretadas y producidas por una mujer2, Slick logró involucrar a la flor y nata de la música de San Francisco, al ya entonces clásico contrabajista de jazz Ron Carter más la London Symphony Orchestra. El «Tema de la película Manhole» está dedicado, como el lector ya habrá adivinado, a la falta de libertad de los españoles todavía bajo la dictadura de Franco. Con perfil casi de poema sinfónico, los motivos musicales de «Manhole» alternan el desenfreno épico con momentos de expresividad más contenida: quince minutos de cadencias andaluzas y crescendos orquestales para acompañar una voz poderosa, cargada de pathos, que tiene tanto de Lotte Lenya como de Marifé de Triana. Por supuesto, en su momento no fue editado en España y, sorprendente e injustamente, no se ha convertido en el objeto de culto, como merecería, ni siquiera cuando fue editado por fin aquí llegada la democracia.
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Fascinante