Manual indispensable para comprender un viajero, un escritor, un embajador, pero sobre todo un curioso mercader veneciano. Autor del totémico libro Il Milione, que inspiró a Cristóbal Colón para emprender un rumbo que cambió la historia.
Señores, emperadores y reyes, duques y marqueses, condes, caballeros y burgueses, todos vosotros que queréis conocer las diferentes singularidades humanas en las diversas regiones del mundo, acoged bien este libro; leedlo o haced que lo lean. Aquí encontraréis la narración de las inmensas o disparatadas maravillas de las vastas zonas de Oriente —Gran Armenia, Persia, Tartaria, India— y de muchos otros países. Se trata de un ordenado y claro relato este que hemos transcrito: lo dictó el señor Marco Polo llamado también Il Milione, un sabio y noble ciudadano de Venecia que vio cada cosa con sus propios ojos. Y si antes no había visto todo con sus propios ojos, siempre mejoró el testimonio de aquellos hombres dignos de fe.
Quien lea o escuche estas páginas debe saber lo que en ellas se narra: son todas verídicas. Y ya que nosotros distinguiremos las cosas vistas de las oídas, el libro resultará fiable y verdadero, sin atisbo de falsedad. Soy testigo que desde el día en el cual el Señor Dios plasmó con sus manos nuestro primer padre Adán, no vivió nunca nadie, ni cristiano ni pagano, tampoco tártaro o indio… Nadie de ninguna raza que explorarse tanto el fondo de cada parte del mundo y conociera las maravillas como este Marco. Él mismo dijo que no habría sido correcto conservar el recuerdo por escrito de cada prodigio visto, o del que oyó alguna noticia verdadera. Lo creyó oportuno para que todo aquel que no conocía estas cosas las aprenda de este libro. Advierto también que dio poco de las infinitas cosas que vio y sintió.
Hay que decir por último, queridos lectores, que Marco viajó durante veintiséis años en esas zonas de Oriente. Después, cuando estuvo prisionero en la cárcel de San Giorgio (Génova), dictó este libro al maestro Rustichello da Pisa, quien estaba encerrado con él en la misma cárcel. Corría el año 1298.
Con esta presentación comienza la versión italiana del libro Il Milione, traducido por Maria Bellonci con el objetivo de dotar a la obra una lengua contemporánea con sabor antiguo, un documento insustituible que narra el viaje en Asia de Marco Polo, junto a su padre Niccolò y su tío Matteo, entre 1271 y 1295. Cuenta las vivencias y vicisitudes de estos mercaderes errantes y audaces viajeros en la corte del gran kan, el mayor soberano oriental de la época, de quien precisamente Marco estuvo a servicio durante más de tres lustros. Esas memorias eternas fueron recogidas en este imperecedero libro, considerado la descripción geográfica, histórica, etnológica, política y científica —habla de zoología, botánica y minerales— de Asia en la Edad Media. Además, sirvió de inspiración a viajes como el de Cristóbal Colón, y gracias a sus supinas y sutiles descripciones fue clave para la creación del mapamundi de Fra Mauro, considerado el mejor memorial de cartografía medieval. Sí, efectivamente, para comprender mejor Marco Polo y su circunstancia era menester comenzar por aquí.
Este artículo de nuestro archivo está completo para lectores registrados. Registrarse es gratis y solo lleva un minuto.
