Este artículo es un adelanto de nuestra revista trimestral nº 50 especial Pura vida, ya disponible aquí.
En el corazón de San José, la capital de Costa Rica, se encuentra el Museo del Jade y de la Cultura Precolombina, un emblema del pasado, el presente y el futuro del país. Este museo rinde tributo al patrimonio histórico y artístico costarricense al conservar, investigar e interpretar el rico legado arqueológico que resguarda. Exhibe la mayor colección de jade precolombino del mundo y posee la segunda mejor colección de cerámica precolombina del país. Además, es un museo que exhibe en su totalidad la colección arqueológica que resguarda.
El museo pertenece al Instituto Nacional de Seguros (INS), una sólida institución aseguradora cuya historia se remonta a 1924, cuando el Congreso Constitucional de Costa Rica aprobó la Ley Nº12, que establecía el monopolio estatal de los seguros bajo el nombre de Banco Nacional de Seguros. En 1948, la institución adoptó su nombre actual.
En la década de 1970, el INS adquirió los artefactos que conforman la colección arqueológica del museo, integrada por más de siete mil piezas de jade, cerámica, piedra, oro, concha, madera, resina y hueso, entre otros materiales. También gestiona una colección de 372 obras de arte en formatos bidimensional y tridimensional, realizadas entre 1902 y 2019, principalmente en óleo, grabado y acuarela.
El museo abrió sus puertas en octubre de 1977 y en 2014 inauguró su nueva sede en el centro de San José. Su misión es «generar valor compartido e incidir en el desarrollo sostenible del país mediante la conservación, revitalización y divulgación del patrimonio arqueológico y artístico custodiado por el INS, exhibiéndolo de forma innovadora para fomentar la investigación, promover el aprendizaje y el esparcimiento, y estimular la creación artística tanto nacional como internacional».
Exhibición permanente: Pueblos ancestrales
Con la construcción del nuevo edificio, el museo buscó crear una experiencia inmersiva que revelara el significado espiritual, social y económico del jade y otros materiales en las sociedades precolombinas. La exposición permanente muestra cómo vivían, creaban y se relacionaban con su entorno los primeros habitantes de Costa Rica.
La entrada al museo está marcada por un imponente bloque de jade, una escultura contemporánea del artista mexicano Julio Martínez, que invita a explorar la textura y temperatura de este material. Tras cruzar el umbral, los visitantes pueden recorrer las distintas salas temáticas, donde, a través de una experiencia educativa, interactiva y visual, se conectan con el legado ancestral.
Sala Jade: Poder y simbolismo
Esta sala introduce a los visitantes en el universo del jade, uno de los minerales más preciados por las antiguas sociedades de Mesoamérica y Costa Rica.
En la primera sección, se explica cómo la dureza, el color y el brillo del jade le otorgaron un profundo valor simbólico entre los pueblos ancestrales. La segunda parte destaca su papel en las prácticas políticas y religiosas, mostrando qué personajes utilizaron estas piezas como símbolos de estatus y poder, además de emplearlas en rituales para reforzar su autoridad y conexión con el mundo espiritual.
Sala Día: Esplendor natural
Este espacio transporta al visitante a un bosque tropical atravesado por un río, recreando el entorno natural y cultural en el que vivían las comunidades precolombinas. A través de representaciones realistas de animales como tucanes, jaguares, monos y armadillos, junto con herramientas y objetos cotidianos, se destaca la rica biodiversidad que inspiró su arte, su cosmovisión y su modo de vida.
Sala Noche: Rituales y espiritualidad
En contraste con la anterior, esta sala se centra en los aspectos espirituales y rituales asociados a la noche. Aquí, los visitantes pueden descubrir el simbolismo de los animales nocturnos, como el murciélago y el búho, considerados mediadores entre el mundo terrenal y el inframundo. También se exploran los rituales funerarios, que reflejan la creencia en una vida después de la muerte y el vínculo con los ancestros.
Sala Memoria Ancestral
Este espacio invita a la reflexión sobre aspectos fundamentales de la vida cotidiana y la identidad cultural de los pueblos precolombinos. Se abordan temas como la modificación corporal, los roles de género, la fertilidad, la sexualidad y las festividades, ilustrando la riqueza artística y expresiva de estas culturas.
Sala Acopio
La última sala del recorrido lleva al visitante a un espacio único: una bodega visitable donde se exhibe la vasta colección de piezas arqueológicas organizadas por región y cronología.
Función social y educativa
Las exposiciones y espacios museísticos generan un diálogo con los visitantes, promoviendo una reflexión crítica sobre sus propias realidades.
El Museo del Jade es un espacio de transformación social y sensibilización a través del patrimonio arqueológico, cultural, artístico y ambiental. Con este propósito, desarrolla experiencias diseñadas para el público, basadas tanto en el contenido de sus exposiciones como en temáticas contemporáneas.
A través de diversas estrategias de mediación que apelan a las emociones, los sentidos, la memoria, la imaginación, la creatividad y la interacción, el museo busca generar reflexiones necesarias para comprender los desafíos que afectan el desarrollo de los pueblos y el bienestar de las personas.
Las actividades incluyen dinámicas de trabajo individual, familiar y colectivo, promoviendo nuevas formas de relacionarse, pensar, comunicar y explorar. De esta manera, los participantes pueden profundizar en sus propias experiencias y conocer otras, integrando tanto el conocimiento empírico como el saber natural, informal y sensible.
Un museo para todas y todos
Con el propósito de democratizar la cultura y potenciar el conocimiento, el Museo del Jade invita a participar en sus actividades educativas, creativas y lúdicas a personas en condición de vulnerabilidad, como personas sin hogar, indígenas, privadas de libertad, con discapacidad, adultas mayores, así como niñas, niños y adolescentes en riesgo social.
Los talleres y visitas ofrecen oportunidades para que estudiantes, colectivos, familias y grupos organizados compartan experiencias significativas. Estas actividades funcionan como herramientas clave para la construcción de conocimiento crítico, la socialización y el desarrollo de la imaginación y la creatividad.
A lo largo del año, el museo también organiza conversatorios sobre investigaciones y experiencias en los ámbitos arqueológico, artístico, social, cultural y natural.
Investigación multidisciplinaria, exposiciones temporales y creación conjunta
Además de ser un espacio de exhibición, el Museo del Jade es un centro de investigación y conservación. Sus especialistas trabajan en la preservación de piezas arqueológicas mediante técnicas avanzadas que garantizan su integridad y disponibilidad para las futuras generaciones. Asimismo, desarrollan investigaciones sobre sus colecciones, contribuyendo a una mejor comprensión del pasado precolombino de Costa Rica y sus vínculos con el resto de Mesoamérica.
El museo no solo es un referente en la preservación del patrimonio cultural, sino también en la investigación científica de las culturas precolombinas de la región. Uno de sus proyectos más destacados es el estudio de las llamadas «piedras verdes», que incluye materiales como jadeíta, nefrita, cuarzo y serpentina, entre otros minerales con gran significado en las sociedades antiguas. Este estudio busca comprender la producción y el uso de estas piedras, así como las dinámicas sociales y culturales que rodearon su elaboración y función en Costa Rica.
El Proyecto Piedras Verdes ha sido fundamental para entender el papel del jade en las sociedades precolombinas. Ha proporcionado una base científica sólida para la protección de este patrimonio y ha impulsado su difusión a través de publicaciones en revistas especializadas, ponencias en simposios internacionales y locales, y espacios de diálogo entre arqueólogos, científicos y la comunidad.
Este enfoque interdisciplinario permite profundizar en la manera en que estas culturas interpretaron el mundo y su relación con materiales tan excepcionales como el jade.
La colección de artes visuales
Además de su vasta colección arqueológica, el Museo del Jade alberga cerca de cuatrocientas obras de arte, en su mayoría de artistas nacionales. A través de sus espacios de exhibición temporal, el museo propone diversas aproximaciones y lecturas artísticas. Actualmente, organiza distintas exposiciones y cuenta con la participación de artistas invitados con gran dominio plástico, generando un diálogo continuo con las colecciones que custodia.
Exposición temporal: «¡Por la fiesta!»
Sala de exposiciones temporales, piso 4
En el marco del centenario del Instituto Nacional de Seguros (INS), esta exposición está dedicada a la fiesta como fenómeno cultural. Desde un enfoque multidisciplinario, la muestra examina la fiesta como categoría, acontecimiento y expresión humana, explorando su impacto en nuestra percepción del tiempo, el espacio y las relaciones colectivas.
«¡Por la fiesta!» invita a una experiencia sensorial y festiva, donde los afectos, el disfrute y el juego tienen un papel central. La exposición reúne una selección de obras y fotografías procedentes de colecciones públicas y privadas, con un énfasis especial en la valiosa colección de artes visuales del INS, gestionada por el Museo del Jade. A través de esta selección, se abordan temas como la construcción de la identidad, el sincretismo cultural en las festividades y la evolución de las celebraciones a lo largo del tiempo.
La exposición nos invita a reconocer la fiesta como un espacio de encuentro, donde las personas pueden asumir otros roles más allá de las convenciones de la vida cotidiana. En este contexto, la fiesta se convierte en una manifestación de libertad y una experiencia compartida que nos permite cuestionar nuestros límites y explorar nuevas formas de ser y estar en el mundo.
Como parte del INS, el Museo del Jade impulsa esta propuesta con la intención de que el centenario de la institución no solo sea una celebración, sino también una oportunidad para reflexionar sobre el poder transformador de la fiesta y el papel del arte y la fotografía como catalizadores de la memoria y la expresión colectiva.
¡Les invitamos a ser parte de esta celebración!
Otras exposiciones
A lo largo del año, el Museo del Jade ofrece un espacio expositivo en el primer nivel para artistas nacionales e internacionales. Su propósito es fomentar el diálogo entre el arte, el patrimonio, el entorno y sus colecciones.
Actualmente, se presenta la exposición «Travesía Chalchihuitl, Rax Ab’äj, Jade». Encuentro del jade con el escultor Aquiles Jiménez. Esta muestra establece un vínculo entre la colección permanente y la visión contemporánea del artista, explorando las posibilidades creativas de la jadeíta desde una perspectiva tanto ancestral como moderna.
Experiencias abiertas con la colección de artes visuales del INS
Sala de exposiciones temporales, piso 1
Este proyecto busca ampliar el diálogo entre la investigación, la visita al museo y la colección de artes visuales del Instituto Nacional de Seguros, gestionada desde el Museo del Jade.
Durante 2024, se presentaron dos propuestas en la sala de exhibiciones temporales del primer piso: la exposición «Casa Lejana» y el espacio «Acopio visitable».
- «Casa Lejana» toma como punto de partida la acuarela Paisaje N° 11, ofreciendo una mirada inusual sobre una casa campesina de adobe, obra del artista Fausto Pacheco Hernández, quien cuenta con la mayor cantidad de piezas en la colección del INS.
- «Acopio visitable» es un espacio que brinda acceso temporal a una selección de obras de la colección artística del INS, junto con una síntesis de los hallazgos derivados de la investigación en curso.
Laboratorios de creación conjunta con la colección de artes visuales
Aulas Taller, piso 2
En los últimos años, la participación social en los museos ha sido objeto de reflexión, especialmente en torno al papel de las personas visitantes en la construcción de significados y conocimientos a partir de las colecciones.
Durante 2024, se diseñaron experiencias para explorar, junto a distintos grupos, las múltiples y a veces inesperadas posibilidades de la colección artística. Este espacio permitió experimentar con metodologías de creación conjunta más horizontales y abiertas, fomentando la escucha de distintas visiones e interpretaciones personales.
Algunas de las preguntas que guiaron el proceso fueron:
- ¿Cómo dialogar con las personas visitantes?
- ¿Cómo se relaciona el quehacer del museo con sus preocupaciones y experiencias de vida?
- ¿De qué manera interactúan con las imágenes?
- ¿Cómo diseñar mensajes de forma colectiva?
La participación se concibió como un proceso de exploración creativa, donde emociones, dudas, palabras, imágenes y expresiones corporales se convirtieron en medios de comunicación. En lugar de una exhibición final, el espacio se abrió como un laboratorio en constante construcción, un lugar de experimentación e intercambio cuyo objetivo no era ofrecer certezas, sino plantear nuevas preguntas.
Si desea conocer más sobre el Museo del Jade del INS, puede visitar el sitio web: museodeljade.grupoins.com.
Está localizado en San José, Costa Rica, Avenida Central calle 13 y 13 bis.
Telefono: (506) 2521-6610
Whats app: (506) 8792 4700
Horario de apertura: de lunes a domingo de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.
