1325: ¿Eclipse solar o un águila que devora a una serpiente? La fundación de México-Tenochtitlan

Los mitos fundacionales de las ciudades son relatos simbólicos que explican el origen y la identidad de una comunidad urbana, otorgándole un sentido de legitimidad histórica y cultural sobre otros pueblos. Estos mitos cumplen una función social clave al reforzar la cohesión colectiva, justificar el orden establecido y vincular a los habitantes con un pasado glorioso o divino. A menudo incluyen elementos sobrenaturales, como la intervención de dioses o héroes, para enfatizar el destino excepcional de la ciudad. Por ejemplo, Atenas atribuía su fundación a una disputa entre los dioses Atenea y Poseidón, mientras que Cartago surgía del mito de la princesa fenicia Dido, quien engañó a los nativos para obtener el territorio donde se edificó la ciudad. Estos relatos también sirven para diferenciar a una ciudad de sus rivales y consolidar su prestigio. En Kioto, la elección del sitio se asociaba a presagios celestiales y a la protección de los kami (espíritus sintoístas). Los escitas, por su parte, se consideraban descendientes de Hércules y una criatura mitad mujer mitad serpiente, legitimando su dominio sobre las estepas. Roma, con el mito de Rómulo y Remo, los gemelos amamantados por una loba, simbolizaba la fuerza y el destino imperial, una lectura posible a esa leyenda es que la loba representa una mujer de mala reputación, y de esa manera se busca legitimar, de manera literaria e inclusive poética, la crueldad que tuvieron los romanos para comportarse como unos bastardos para avasallar a las culturas que dominaron. Así, los mitos fundacionales no solo explican el pasado, sino que moldean la identidad y las aspiraciones futuras de las ciudades. Los mitos fundacionales son posteriores a la fundación de la ciudad. Este año 2025 se celebran siete siglos de la fundación de México-Tenochtitlan, capital del imperio Azteca en el corazón de la civilización mesoamericana, con la leyenda del águila sobre un tunal como señal divina para la construcción de su ciudad.

En muchas culturas se creía en la existencia de espíritus que habitaban los lugares, genius locci. Para la fundación de las ciudades se realizaban rituales para pedir permiso para quedarse a vivir ahí, en las culturas asiáticas no se pedía permiso, sino que se pedía perdón de antemano por lo que ahí construirían. 

Mesoamérica, término acuñado por Paul Kirchhoff en 1943, es una región intertropical que abarcó desde el trópico de Cáncer, de lo que actualmente es el centro y sureste de México, Guatemala, Belice hasta ciertas regiones de Honduras y el Salvador. Comprende comunidades agrícolas teocráticas con gran diversidad lingüística y religiones solares más o menos compartidas. En la zona delimitada por el trópico de Cáncer al norte y por el trópico de Capricornio al sur, el Sol pasa de manera cenital dos veces al año. El conocimiento del paso cenital del Sol o Tonalnepantla en náhualt (de Tonatiuh, sol, y nepantla, mediodía) les permitía medir la duración del año solar con bastante precisión, y así elaborar complejos calendarios agrícolas que consideraban los movimientos del Sol, de la Luna e inclusive del planeta Venus. Los mayas consideraban el paso cenital del Sol y de la Luna para la fundación de sus ciudades.