8 de julio. Tiroteo en Dallas. Micah Xavier Johnson, un reservista negro, mata a cinco policías blancos. Cuarenta y ocho horas antes la policía había matado a dos hombres negros en Falcon Heights (Minnesota) y en Baton Rouge (Lousianna). Llamamientos a la unidad. Funeral y misa con presencia de Barack Obama, su mujer Michelle y el matrimonio Bush. 17 de julio, nuevo tiroteo, esta vez en Baton Rouge: Gavin Long, un exmarine negro de veintinueve años mata a dos policías blancos. Más funerales, más noches de rezos y velas. No era la primera vez en los últimos años que Estados Unidos entraba en un extraño bucle. En junio del pasado año, un chico de veintiún años asesinó a nueve personas negras en una iglesia de Carolina del Sur. Otra vez las plegarias. Solo meses antes, en agosto de 2014, la ira ya se había levantado por la muerte de un chaval negro de dieciocho años, acribillado a balazos por un policía por robar unos cigarrillos en San Luis (Misuri). Más plegarias. Más gritos en contra del odio. La rueda de un conflicto que no deja de girar.
Hace sesenta años un escritor negro de éxito que denunciaba el racismo en Norteamérica salió despavorido del país para instalarse en París. En una entrevista dejó señalado aquello de «nacer en América no te hace americano». No comulgaba con lo que ocurría en las tierras del Tío Tom con la situación de los negros. Pero es más, ni siquiera estaba demasiado de acuerdo con cómo se estaban llevando a cabo las manifestaciones contra los disturbios raciales que ya comenzaban en los años cincuenta. Este autor era Chester Himes (1909-1984). Después de exiliarse a Francia se marchó a España, a la costa alicantina, donde acabó muriendo en 1984. Está enterrado en el municipio de Benissa, donde aunque se le hizo un homenaje en 2009; apenas hoy nadie le recuerda. Ni siquiera hay una calle dedicada a su figura. Himes sigue en la memoria casi como murió: a su entierro solo acudieron doce personas y nadie relevante entre las autoridades culturales españolas.
Y, sin embargo, la persona y la obra de Himes explican hoy como pocas qué ocurre en Estados Unidos y por qué ocurre. El escritor nació en el sur profundo estadounidense, en Jefferson City, Missouri, y estudió en Cleveland (Ohio), donde precisamente se ha celebrado la Convención Republicana que ha elegido a Donald Trump como candidato a presidente y donde no estuvo prohibido llevar armas por la calle durante las protestas. Himes procedía de una clase media, estudió en la Universidad de Columbus, pero fue expulsado por robo y a los pocos años, con diecinueve, entró en prisión con una condena de veinte años por robo a mano armada. Fue allí, como le sucedió a otros escritores como Edward Bunker, donde comenzó a escribir como un poseso. «Un luchador lucha, un escritor escribe», era su lema. Escribía pequeñas historias que enviaba a revistas y periódicos. En 1934 consiguió publicar el primero. Y ya, aunque él no lo sabía, sería una carrera implacable.
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He leído casi todo lo que se ha publicado en español de Chester Himes y siempre me ha sobrecogido la descripción del racismo en USA que destilan sus novelas.
Creo que este post es totalmente, y desgraciadamente, adecuado.
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Tuve la inmensa suerte de conocer a Chester Himes en la plaza de toros
de Alicante en el verano de 1971 en una velada de boxeo donde el cubano
nacionalizado español José Legra derrotó por Ko al italiano Giovanni
Girgenti en este combate Legrá puso en juego su titulo de campeón de
Europa de los pesos plumas recuerdo que Chester Himes me dijo :YA VERAS
COMO EL AÑO QUE VIENE LEGRÁ SERÁ DE NUEVO CAMPEÓN DEL MUNDO»
recuerdo que también me dijo que mucha gente había descubierto sus novelas
gracias a la blaxploitation «ALGODÓN EN HARLEM» (1970) de OSSIE DAVIS
también me habló de su ultima novela «PLAN B » que fue su novela póstuma
donde Ataúd Johnson y Sepulturero Jones tenían un final trágico.
Francesco que suerte tuvistes conocer al viejo maestro Chester Himes y ver
boxear a José Legrá el Muhammad Ali de los pesos plumas
https://www.youtube.com/watch?v=9tNFha_HRfQ
https://www.youtube.com/watch?v=HTJUP1gKeKI
https://www.youtube.com/watch?v=A_64d2ZzjHY
https://www.youtube.com/watch?v=V-wighzTWIc
https://www.youtube.com/watch?v=e6GjwPxtLVs
https://www.youtube.com/watch?v=QG75b1VKnQw
https://www.youtube.com/watch?v=FPPug8vFIJU
No me jodas! Pedazo spoiler, yo que me estaba leyendo todo en orden…
Muy buenos los links de Chester Himes
QUE SUERTE TIENES CONOCISTES A CHESTER HIMES Y VISTES BOXEAR
A JOSÉ LEGRÁ EL MUHAMADD ALÍ DE LOS PESOS PLUMAS.
Los links son buenos ,Chester Himes era el Balzac de Haarlem.
Excelente nota. Esclarecedora en torno de un gran escritor de la novela negra de todos los tiempos.