Como toda figura imprescindible en la música pop, Matt Johnson tiene una trayectoria difícil de resumir y complicada de explicar. Lleva más de tres lustros sin grabar canciones, no actúa en directo (regresa a los escenarios la próxima primavera) y hasta hace poco solo componía música para películas. Paralelamente a ese proceso, el tiempo ha ido reforzando el valor de la obra que fue acumulando durante el pasado. Matt Johnson encontró su lugar a principios de los ochenta, cuando adquirió la identidad artística de The The. Con ese seudónimo configuró una alternativa en un momento en el que la nueva música pop británica parecía poseída por el espíritu del thatcherismo. Y aunque en realidad nunca fue del todo así (Paul Weller, Robert Wyatt, Everything But The Girl y otros músicos apoyaban a los laboristas), el mensaje pop que prevalecía parecía construido sobre fantasías de hombres blancos elegantemente vestidos, bebiendo champán en yates.
The The eran lo opuesto a un pop conservador. «Uncertain Smile», «This Is The Day», «Perfect»… canciones capaces de escalar a lo alto de las listas, concebidas desde la perspectiva experimental, rupturista e integradora del post-punk. Música que conectaba a insurgentes infiltrados en las listas de ventas, como Marc Almond. Pero de todo eso seguiremos hablando después. Ahora Matt Johnson, que responde educadamente a esta llamada telefónica desde su casa en Londres, quiere saber cuál es la situación política en Cataluña. No parece que acabe de fiarse de la información que llega desde lejos. Esa es una de las razones por las que Johnson tiene, desde hace tiempo, su propia emisora de radio.
¿Qué puede haber más romántico en estos tiempos que una emisora de radio? Matt Johnson opina lo mismo, por eso creó la suya. Tiene un nombre hermoso, Radio Cinéola, y es un símbolo de resistencia. Su música también lo ha sido casi siempre, cuando proclamaba que Inglaterra era un estado más de los Estados Unidos o cuando recuperaba a Hank Williams con un álbum consagrado a su cancionero. Radio Cinéola es una especie de paraguas que, bajo su torre metálica, agrupa diferentes proyectos, unidos por la música, el arte, la comunicación y la política. «Lo fundé en 2010 —explica Johnson—, se puede considerar que es un proyecto en movimiento, en constante desarrollo. Varias de las iniciativas que acoge están ahora reunidas en una caja con tres discos. También son el núcleo de un documental y de una futura exposición que nos acerca a lo que son y a su gestación». La película The Inertia Variations es una aproximación a Johnson y su mundo, contenido ahora mismo en esa serie de iniciativas cuyos caminos e intenciones se cruzan. Está dirigido por Johanna St. Michaels, que además fue pareja de Johnson, lo cual proporciona una visión íntima y privilegiada del artista. Alguien pregunta si no es violento para él dejarse espiar por la cámara de su excompañera. No, contesta él, asumiendo que esa mirada le conoce bien como persona y como creador. Nadie mejor que ella para retratar a un tipo que hace años se marcó un bartleby y es víctima de un bloqueo creativo que le lleva a pasar más tiempo del recomendable terminando una obra.
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¡Ojo, Jot Down! Quizá no lo hayáis notado, pero se os ha escapado una pequeñísima referencia a The Smiths. Aunque bien es verdad que es por parte del entrevistado.
Gran grupo y gran tipo. No sé por qué se insiste tanto en que los artistas mantengan una actividad continuada durante toda su vida. Algunos sentirán la necesidad de hacerlo, pero muchos dan por cerrada su obra en algún momento y ya está. Es coherente con la mentalidad de este creador no repetir nada que no considere nuevo, no inundar la red de mensajes repetidos. Una de las miserias de la música pop es esa necesidad de sacar una nueva obra, de repetir la gira. No es necesario, las mejores obras de Matt Johnson ya están escritas y podrá incorporar o no nuevas obras si siente la necesidad de comunicar algo nuevo.
Matt y Zeke era cuestión de tiempo que se tenian que encontrar, grandes ambos.
Ya es difícil meter un acordeón en una canción…pues ea como esto.
Grandes recuerdos.
Qué grupazo, gracias por al artículo, hacía tiempo que me preguntaba por Matt Johnson. Todavía escucho sus discos, sobre todo Mind Bomb. Sus letras y la voz de Matt son geniales.
pop elegante el de éste sr.
Comparto abosulatemente el comentario de Cesar Rubio.
Gran Banda !!
Saludos desde Bs As