Si durante muchos años se puso de moda hablar de «el quinto Beatle» para referirse a cualquiera que hubiera trabajado de cerca con los de Liverpool —George Martin, Brian Epstein, Pete Best…—, lo cierto es que nadie se ha ganado ese honor a posteriori más que el periodista Philip Norman. Norman, que empezó su carrera cubriendo precisamente las giras de John, Paul, George y Ringo, ha dedicado buena parte de su vida a investigar y narrar cada detalle del grupo de pop más famoso de la historia. Suyo es el libro ¡Gritad!, considerado el mejor relato de la banda, y suya es la biografía de Paul McCartney publicada este mismo año en España por la editorial Malpaso.
En medio, queda una polémica biografía sobre John Lennon, editada por Anagrama en 2009 y que consta de más de ochocientas páginas, lo que ayuda a hacerse una idea de su minuciosidad. No vamos a decir que esta trilogía aporte datos absolutamente desconocidos y de vital trascendencia porque, después de sesenta años, queda poco de los Beatles que no sea de dominio público, pero sí sirve para separar el grano de la paja, la leyenda de la realidad. En torno a los Beatles, como en torno a cualquier figura de la cultura popular de éxito voraz y destrucción vertiginosa, hay demasiadas historias a menudo fantásticas. Aprovechemos la autoridad de Norman para repasar algunas de ellas.
Los Beatles eran un grupo blandengue, prefabricado por la industria para complacer a quinceañeras
En 1978, ocho años después de la separación oficial de los Beatles, Neil Innes y Eric Idle decidieron filmar el falso documental The Rutles: All You Need Is Cash. Envalentonados por los éxitos de esta banda ficticia en el programa Saturday Night Live y con el apoyo del mismísimo George Harrison, Innes y Idle —miembro consolidado de los Monty Python— narraban desde sus orígenes la historia de un grupo idéntico al de Liverpool y cuyo apodo era «The Prefab Four», en referencia al «The Fab Four» que recibieron los Beatles originales.
Esta idea de que los Beatles fueron algo así como las Spice Girls, un producto de la industria británica sin mayores pretensiones, cuatro chicos que solo tocaban baladitas y canciones de baile para deleite de las adolescentes chillonas, ha estado siempre presente en el imaginario colectivo de los críticos con la banda. Sin embargo, los Beatles no tenían nada de blando ni de prefabricado. Los cuatro venían de barrios humildes de Liverpool, una ciudad portuaria del norte de Inglaterra donde la ley de la calle imperaba a sus anchas en aquellos años de posguerra. El mero hecho de que se pasaran casi un año tocando en clubes nocturnos de Hamburgo, una de las ciudades más peligrosas de Europa en aquellos tiempos, da una idea de que no había nada de «chicos fáciles» en ellos por mucha cara de niño bueno que tuviera Paul McCartney.
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Paul McCartney nació dos años DESPUÉS de John Lennon
Estoy leyendo la biografía de Paul McCartney que ha publicado Philip Norman, así que no puedo hacer un juicio de valor hasta que lo termine.
Pero lo que está claro, si conoces algo de la historia de los Beatles, es que el auténtico y único quinto Beatle fue George Martin. Sin discusión.
Lennon se fue a Hollywood, vivió casi un año allí con Pang y con quien quisiera pasarse por su casa, se emborrachó, se drogó como si no hubiera un mañana, intentó grabar un disco con Phil Spector que no llevó a nada, frecuentó las poco recomendables compañías de Nilsson y Keith Moon, el batería de los Who…
También me parece que le dio tiempo a grabar Walls and Bridges y tener su único número en solitario en América.
Paul es un chuleta recreido, es la única manera de sobrevivir en Liverpool cuando tienes cara de niña…
John se montaba relaciones de dependencia con mujeres que le despreciaban, ya sea con el trato diario o muriéndose sin más.
George era profundamente depresivo e inestable, tenía celos de todo lo que tú tenias y cuando lo conseguía le aburría enseguida.
Ringo, Ringo a los veinte años ya había estado a punto de morir dos veces y no de golpe, si no con el paquete completo hospitalización y sufrimiento. Vuestra opinión le importa una mierda.
Por que solo se habla de los Beatles, hubieron grupos muy buenos también, pero sobre todo de uno que compartió el mismo tiempo con ellos y los demás y que después siguieron haciendo música durante muchos años más, que han estado en activo por casi 50 años y que para mi y para muchos miles aún siguen siendo la mejor banda de la historia y son los BEEGEES, creo que se merecen ser más recordados y homenajeados, al menos por los entendido, que supongo que ellos sí saben que existieron, no entiendo por qué tanto olvido, lo digo con pena y sin entrar en valorar a los demás, gracias por tan buen artículo.
El hecho de que se hable tanto de the Beatles no quiere decir que se menosprecie a ningún otro grupo, es solo por que fue algo muy especial en el momento adecuado y en el lugar propicio. Por que se manifestó un ímpetu. Una energía y fuerza majica inposible de explicar. Pero ya está. Ya pasó, como todas las cosas de este mundo.
Buen artículo.
Como apunte, el disco que salió únicamente en EEUU en el 64 es «Meet the Beatles».
He leído dos libros de Norman (Shout y Paul McCartney) además de otra media docena de otros autores sobre The Beatles. De mis lecturas la impresión que tengo es que tanto John como Paul estuvieron anímicamente colgados de la figura materna (sus madres murieron siendo ellos adolescentes) y ello tuvo consecuencias en la edad adulta. Los dos tuvieron parejas de carácter fuerte y protector. El padre de John desapareció siendo un niño pequeño y el de Paul se hizo cargo eficientemente de sus hijos. Paul era el cuidador del grupo y John el que lo abandonó). No es más que una teoría. Pero no importa, fueron músicos colosales que ya han pasado a la historia de la cultura del sigo XX.
Mis disculpas a todos por cambiar de tema un segundo pero…Guillermo, estamos esperando tu artículo del Open USA 2018!!! Este (interesantísimo por otra parte) artículo sobre The Beatles implica que el del Open va a tardar?? Eres el mejor redactor de artículos de tenis de este país, no nos abandones!
Igual el de 5º Beatle no, pero premio al 5º (y 1/2) deberían dárselo a Geoff Emerick.
Como decía un colega mio, John era el Genio y McCarthney tenía el Talento. Una boutade, pero que tiene su punto, porque John era un perezoso, un caprichoso, pero capaz de lo inesperado, que es lo que caracteriza al genio, y McCarthney es el alumno aplicado que llega rápidamente a maestro, y que mejora y supera lo que hay en la tradición. La combinación de ambos es absolutamente imbatible. Ponerse Rubber Soul y Revolver uno tras otro, que no suman más minutaje que una buena mayoría de los álbumes actuales, es gloria bendita concentrada, es como el minuto uno del Big Bang.
«I´ve got My Mind Set on You» no es de George Harrison! Un poco sobado todo pero buen artículo. Abrazo!
El quinto Beatles ha sido Stuart Sutcliffe, primer bajista del grupo. No solamente fue uno de ellos sino que fue el primero en usar el corte de pelo «moptop», característico del grupo en los ’60. Junto con John Lennon sugirió el nombre de «Silver Beetles» del cual derivó el nombre de «Beatles».
Stuart, enamorado de la fotógrafa alemana Astrid Kirchherr, dejó el grupo en 1962 y John Lennon lo reemplazó al bajo. Stuart Sutcliffe, murió de una hemorragia cerebral en 1962 y siempre ha estado en el afecto íntimo de los Beatles.
https://es.wikipedia.org/wiki/Stuart_Sutcliffe
https://www.stuartsutcliffeart.com/
https://es.wikipedia.org/wiki/Astrid_Kirchherr
Antonio Banderas+Jon Voight: Jim Sturgess
Lennon dice en alguna tardía entrevista q Paul más que su amigo era su hermano. Tb es buena la historia de cómo este ayudo en la reconciliación con Yoko
El disco póstumo de George Harrison, «Brainwashed» es una auténtica maravilla. Es verdad que entre All things must pass y este último no hizo gran cosa pero tuvo una gran coda su carrera musical.
Buen artículo, pero creo que falla algo en un par de cosas:
Puede que Ringo Starr no sea el major batería del mundo mundial, pero hizo mucho más que serl el ‘pegamento’ de la banda. Ringo, como batería, es admirado por los mejores baterías del mundo, y es considerado excelente con su instrumento. ¿Pruebas? Escuchad ‘Rain’ (https://www.youtube.com/watch?v=cK5G8fPmWeA) o ‘Tomorrow Never Knows’ (https://www.youtube.com/watch?v=7UjvdZm-Tu8).
Como tampoco es verdad que George Harrison hizo poco de mérito después del maravilloso ‘All Things Must Pass’. Muchos de sus discos en solitario han envejecido bastante bien, se escuchan a día de hoy mejos que muchos de John y Paul (aunque adoro a ambos). Por ejemplo: Living in the Material World, 33 & 1/3, Extra Texture, Cloud Nine, Brainwashed… Por no hablar de los excelentes Traveling Wilburys y del hecho de que hacia el final de la carrera de los Beatles muchos de los mejores temas de la banda eran de George: While My Guitar Gently Weeps, Something, Here Comes the Sun, etc.
Otra cosa sobre el Sgt. Pepper’s: es cierto que desde el punto de vista de la historia, del concepto, Sgt. Pepper’s no es un album conceptual. Pero también es cierto que fue uno de los primeros álbumes en los que el album en sí se consideraba una obra de arte en sí misma: hasta entonces los álbumes eran colecciones de canciones que reunían 2 ó 3 singles de éxito y luego otros temas de relleno; sin ir más lejos, el primer album de los Beatles, Please Please Me, decía en su portada «with Love Me Do and 12 other songs». Es solamente a partir de Sgt. Pepper’s, y de otros pocos álbumes de esa época, cuando el album se empieza a ver como una obra de arte en sí, de principio a fin, una unidad que tiene sentido artístico, y mérito artístico, en sí misma, más que como una mera colección de canciones.
Yo creo que hay mucho de leyenda en todo lo que se dice alrededor de los Beatles. Y bueno, larelación entre Paul Y John pues se ha escrito demasiado y no todo lo que se ha escrito es verdad ni proviene de fuentes fiables. Aún así, yo me pregunto ¿no es esto una forma de vender un mito?.
Felicidades por el post.
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Hace unos 20 años leí un libro sobre Los Beatles. El libro me lo robaron, lo escribió el encargado de las finanzas de ellos. Siempre he creído que era buen marketing decir que Yoko o Linda eran culpables de la separación.
En ese libro hablaba, y creo que es lo mas sensato que he leído sobre su ruptura, que había 3 motivos de su separación
1.- Harrison estaba componiendo mejores canciones y el tenía solo una canción por cada lado (Lado A, Lado B) y les pidió a John & Paul que le dieran espacio para una canción mas de él por cada lado, a lo que ninguno de los dos accedió.
2.- Lennon, con el LSD en su cuerpo y con su relación con Yoko, se aisló de los otros tres y hacía cosas muy personales sin importarles lo que ellos pensaran.
3.- Y la principal: Querían ganar mas porcentaje de las ventas de su obra. Allan Klein dijo que el se los había conseguido (Regalías anticipadas de 10 años). Desgraciadamente era imposible. Si para una buena obra se tardaban 1 año, Lennon pensó que tendrían que componer canciones de relleno para obtener mas dinero y decidieron jalar cada quien por su lado. NOTA: También recuerdo una entrevista de Lennon a la BBC y ahí decía que ellos ganaban el 3% del total de su obra
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With The Beatles no fue lanzado en los EE. UU. En este último país, las canciones del With The Beatles fueron repartidas entre los álbumes Meet The Beatles! (enero 20, 1964) y The Beatles’ Second Album (abril 10, 1964), más «I Want to Hold Your Hand”, «I Saw Her Standing There» y «This Boy» en el Meet The Beatles!, y más “Thank You Girl», «Long Tall Sally», “I Call Your Namel, «Please Mr. Postman», «I’ll Get You y «She Loves You» en The Beatles’ Second Album.
Billy Preston también merece ser considerado como el “Quinto Beatle”, ya que es la única persona cuyo nombre figura en el crédito de interpretación de una canción de los Beatles. El sencillo “Get Back” está acreditado a “The Beatles with Billy Preston”, y esto fue por un pedido expreso del mismo grupo.