Series que te perdiste: Garth Marenghi’s Darkplace

Saludos amigo, espero que estés sentado incómodamente, ya sea en tu sofá, en tu sillón o en tu puf si es así como eliges vivir la vida. Soy Gart Marenghi, escritor de terror. Como ya sabrás, todo el mundo tiene un talento especial y  el mío es ser capaz de escribir, producir, dirigir, actuar y pintar. Otros son buenos fontaneros. Y ese es su don. (Garth Marenghi, creador total)

A mediados de los ochenta, el famoso escritor de terror Garth Marenghi concibió, guionizó y protagonizó una serie titulada Darkplace. Una producción inglesa de cincuenta episodios, ambientados entre los pasillos de un hospital y empapados en horrores espeluznantes, donde el doctor Rick Dagless (Marenghi) se las apañaba para compaginar sus labores médicas y el enfrentamiento contra todo tipo de amenazas sobrenaturales. Desgraciadamente, el show resultó ser tan subversivo, peligroso y terrorífico como para que la televisión británica no se atreviese a emitirlo jamás. El propio Marenghi lamentó durante años aquella decisión, asegurando que su criatura no solo era el programa más sobrecogedor y radical creado para la pequeña pantalla, sino también uno de los más necesarios. El escritor llegó a insinuar que la culpa de su cancelación la tenía el MI-8, una entidad gubernamental tan secreta como para estar tres niveles por encima del MI-6, y aquellas afirmaciones avivaron aún más el estatus de culto de un programa de televisión que nadie había podido ver nunca (excepto en Perú, dónde por alguna razón llegó a emitirse completo en al menos una ocasión).

Lo cierto es que el párrafo anterior es mentira, o al menos a medias. Porque Darkplace sí existió, pero en lugar de ser una serie terrorífica se trataba de una descacharrante ocurrencia por la que desfilaron caras que meses después se volverían muy conocidas gracias a la exitosa The IT Crowd. Y en lo que respecta al personaje de Garth Marenghi, si uno se fijaba bien no tardaba demasiado en descubrir que su nombre era en realidad un anagrama burlesco de «Argh nightmare», una pista de que todo aquello a lo mejor tenía truco.

Gart Marenghi

Como escritor de terror no pido mucho. Solo espero haber cambiado la forma en la que piensas  sobre la vida. (Garth Marenghi, humilde)

Los cómicos británicos Matthew Holness y Richard Ayoade (a quien hoy en día medio planeta reconoce como el Moss de The IT Crowd) idearon, a principios de los 2000, la figura de un ficticio escritor de noveluchas de terror llamado Garth Marenghi. Una parodia de las plumas pulp que combinaba ese aura de literato-superestrella de los horrores que siempre ha lucido Stephen King con el narcisismo de los autores mediocres de cierto éxito y muchas ínfulas. Aquel personaje se estrenó sobre los escenarios con Garth Marenghi’s Fright Knight, una pieza teatral de bajo presupuesto donde Holness interpretaba el papel del novelista Garth Marenghi y Ayoade el de su editor, Dean Learner. El éxito de la obra la llevaría a ser nominada a los prestigiosos Perrier Comedy Awards de Edimburgo y producir una secuela, también sobre las tablas del teatro, titulada Garth Marenghi’s Netherhead. Fue con aquella Netherhead con la que Holness y Ayoade lograron llevarse a casa el mentado Perrier Award al tiempo que se convertían en la gran revelación cómica del momento: «Nadie sabía nada de ellos y no tenían ninguna compañía detrás cuando se presentaron aquí», apuntaba Nica Burns, la directora de los Perrier. Aquellos dos habían salido de la nada pero tenían todo lo necesario: eran graciosos.