Alrededor de 1860, Cudjoe Kazoola Lewis, de nacimiento Oluale Kossola, fue capturado y hecho esclavo. Hombres del ejército del Reino de Dahomey, por aquel entonces el que participaba más activamente en el tráfico de esclavos transatlántico, lo apresaron y lo encerraron en un barracón del fuerte Whydah, en el golfo de Guinea. Barracón, en inglés barracoon, es el término que Zora Neale Hurston escogió como título cuando escribió las memorias de Kossola. El libro de Hurston, publicado en 2018, se basa en una serie de entrevistas grabadas. en 1927 en las que Kossola narra cómo lo secuestraron y lo enviaron a América a bordo del Clotilde, el último barco negrero reconocido como tal en Estados Unidos.
Por la narración de Kossola sabemos que los hombres clave en secuestros como el suyo eran los corredores de esclavos, los intérpretes, los vendedores y los compradores. Los corredores servían de enlace para los vendedores, que generalmente eran los líderes de las etnias vencedoras de las guerras interétnicas desencadenadas con el objetivo de extender los dominios de sus respectivos reinos y lucrarse tras la venta de prisioneros de guerra. Los compradores, a quienes se conocía como factores, eran los representantes de empresas multinacionales y se encargaban de gestionar el transporte de los esclavos a los mercados o, en otros casos, a su comprador final. Antes de llegar a su destino, Kossola pasó un tiempo no corto en un barracón, donde la función de los intérpretes era la más importante: daban órdenes e información a los esclavos y reprimían las insurrecciones.
El testimonio de Kossola es una pieza más entre todas las que ayudan a comprender la situación que se daba en los barracones: se mezclaban personas de diferentes etnias que hablaban lenguas distintas y que sentían la necesidad de aprender a comunicarse, dando lugar a la génesis de una lengua pidgin. De hecho, existió un pidgin llamado barracoon en los puertos de Mozambique en el siglo XIX. Los esclavos de los barracones de Mozambique, en su mayoría procedentes de la tribu de lengua macua, ubicada al norte del río Zambeze y al este de Nyasalandia, desarrollaron un pidgin con elementos árabes, portugueses, malgaches, macua y hinzua.
Qué es un pidgin
Las lenguas pidgin —palabra que se cree que proviene de la pronunciación en un pidgin de origen chino de la voz inglesa business— surgieron en rutas concebidas para el comercio, como las de Asia, las de los barcos balleneros del Pacífico Sur y las de los esclavos en África. Los hablantes de estas lenguas seguían usando sus lenguas nativas porque el pidgin funcionaba como segunda lengua. Por tanto, un pidgin era una lengua que individuos que no tenían una lengua común creaban para usarla generalmente en contextos de transacciones comerciales. Lo que se ha identificado como pidgins incipientes de los barracones de esclavos eran los interlenguajes iniciales de los hombres y mujeres que intentaban hablar idiomas que no conocían y que aprendían del contacto con los intérpretes.
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Me gustaría saber cómo se clasifica el lunfardo ¿No es, en realidad, un pidgin?
El lunfardo empezó siendo un argot delincuencial que tenía por objeto encubrir mensajes comprometedores; pero en la medida en que incorporó muchos términos de los inmigrantes, sobre todo italianos, tiene algo de pidgin. Y algunos lo consideran incluso un dialecto.
Para escribir este artículo se ha tenido en cuenta la clasificación de Norval Smith y Jacques Arends. El lunfardo no está clasificado como pidgin. Lo consideran un dialecto.
El bricoleur de Lévi-Strauss convertido en lingüista. Fascinante.
Desde Hugo Schuchardt, que no es muy posterior.
No se habla en el artículo de los pidgins vascos que se desarrollaron en Terranova primero y en Islandia después a raíz de los pescadores y cazadores vascos que iban a esas tierras. En este artículo reciente se mencionan ambos: https://www.jotdown.es/2019/05/el-desafio-de-jonas/
Hola Palomeque. No se habla de los pidgins vascos porque en el artículo solo se mencionan los que según la web Ethnologue todavía se hablan.
Y de esas jergas existe algún testimonio escrito en la propia jerga, aunque sea solo limitadamente en documentos comerciales: contratos, letras, pagarés, inventarios, etc. ??? ya me imagino que lírico… cómo que no, o sí??
Exacto, documentos pocos, a veces el diarios de viajes. Recomiendo un artículo, cortito: https://ojs.library.carleton.ca/index.php/ALGQP/article/download/967/851/0
Vaya con los recuerdos vocales que afloran: «Era un gringo tan BOZAL que nada se le entendía. Quién sabe de dónde sería, tal vez no era cristiano porque lo único que decía es que era «PA PO LI TA NO»; Martín Fierro, nuestra Divina Comedia criolla, de la cual surgen las peculiaridades de nuestro español-argentino. El personaje, iletrado y arisco, no entiende que el «gringo bozal» le dice que es NAPOLITANO, una de las más numerosas comunidades que llegaron a nuestro país, dando como resultado que denominemos Tano a cualquier italiano. También anda en esa epopeya el vocablo «mandinga», equiparado a diablo, a demonio. Negro mandinga, un insulto para mayor exactitud, ya que la Argentina, Virreinato del Rio de la Plata en aquellos tiempos, no estuvo exenta de ese infame comercio que nuestros padres ampliaron: en la guerra de la triple alianza, Argentina, Uruguay y Brasil contra Paraguay mandaron como primera línea a la mayoría de los africanos. Y no quedó ni uno. Muchísimas gracias por la lectura y los recuerdos.
Gracias por recordar el Martín Fierro.
Reflexionando sobre el «dichoso cuadradito» de otro artículo, quiero agregar que, gracias a este artículo, supe que «mandinga» era una etnia y no un insulto, siempre jocoso, como lo usé más de una vez. Excelente artículo, lleno de informaciones. Me ha hecho recordar un film sobre el tema: un grupo de esclavos que logran llegar a las costas de EEUU en un buque negrero secuestrado, «La amistad». Gracias otra vez.
Gracias a ti por leer :)
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