Hombres salvajes, las fiestas del miedo: un Halloween a la europea

Una exposición recorrió Europa hace justo diez años, donde el fotógrafo Charles Fréger mostraba su trabajo después de haber recorrido el continente y fotografiado a hombres salvajes en diversos países. Monstruos, bestias, demonios y todo tipo de seres fantásticos más propios de la ficción que de celebraciones populares ligadas a festividades religiosas y paganas. Existen desde hace tiempo y son bien conocidos, el fotógrafo no descubrió un fenómeno nuevo para los antropólogos pero sí le puso imagen a una certeza que nos deja muchas preguntas. Cómo es posible que el «djolomari» de Begnishte, Macedonia del Norte, tenga semejanzas con el demonio de Luzón, Guadalajara, aunque esos pueblos estén separados por casi tres mil kilómetros. Y que ambos salgan a las calles acompañados de unos personajes femeninos que cubren sus caras con un trapo blanco a modo de máscara. Ejemplos similares a éste se reparten a lo largo y ancho de Europa. Fiestas en lugares remotos, pobladas por personajes monstruosos, un punto aterradores, con grandes semejanzas, y que parecen salidos de alguna pesadilla. Los antropólogos creen que son el testimonio de que compartimos un pasado cultural común y ancestral, y defienden que sus coincidencias son resultado de un intercambio cultural europeo.

Un contagio que no es solo algo ocurrido en el pasado remoto, sobre todo cuando hablamos de disfrazarse para adoptar la identidad de otros. En la Galicia de los años sesenta un grupo de amigos friquis, emocionados por su historia local, se pusieron a hacer el vikingo, disfrazados de tales. En 1960 recrearon la invasión vikinga de Catoira por Gudrød, alias Gunderedo en las crónicas gallegas. La cosa gustó tanto que ha continuado hasta convertirse en fiesta de interés turístico internacional, con dos drakkar construidos específicamente para ella, fieles a las naves originales de los siglos X y XI. Como señala el blog de Mundo Curioso, es la única celebración española equiparable al mayor festival vikingo europeo, el Jorvik Viking Festival en Yorkshire. Pero ese empezó a celebrarse veinticuatro años después de la Romaría de Catoira, bien fuera influido por su idea y su fama, bien porque ambos se basan en la existencia de un pasado histórico común, la presencia vikinga en su ciudad.

Aunque sin duda es Halloween el contagio cultural más reciente, también asociado a disfraces de seres aterradores y a una cultura común, en este caso cinematográfica y televisiva. En esencia la noche de los muertos tiene muchas semejanzas con las fiestas de hombres salvajes, aunque se celebre en otras fechas. La idea de que los monstruos salgan a las calles y se paseen por ellas a plena vista conecta con la idea de conjurar el miedo. Y hay pocos terrores tan compartidos en la cultura común europea como el que se tuvo a los homo sylvestris, hombres salvajes, desde el siglo XII. Son la parte no sujeta a límites de comportamiento de una humanidad alternativa, que tiene forma humana pero que se conduce con el salvajismo y libertad propia de los animales. Se le representa acompañado de bestias del bosque, ciervos, lobos, unicornios y dragones. Como ellas, es peligroso. Dotado de una fuerza sobrehumana, en las imágenes se los ve a menudo llevando un árbol entero con una sola mano, las raíces al aire, recién arrancado. Hombres o mujeres, extremadamente velludos, casi cubiertos de pelo salvo el rostro, las manos, los pies y en el caso de ellas, los senos. Su representación comienza a aparecer en las miniaturas de libros iluminados, en el arte escultórico medieval, y continúa con rasgos similares hasta el siglo XVII.