El extraño caso de Mr. Pelham, un british doppelgänger

En la historia del cine existe un periodo breve, de algo más de un lustro, que denomino «Cine de la Transgresión (1968-1973)», en donde, en todo el mundo, se abrió un espacio muy breve y fecundo de creatividad y transgresión de las normas, sociales, estéticas, morales, culturales y, por supuesto, cinematográficas. Aunque, lato sensu, abarca dos décadas, las de los años 60 y 70, stricto sensu lo podríamos circunscribir al inicio de las revoluciones sesentayochistas. 1968 se inicia en Checoslovaquia con la Primavera de Praga (del 5 de enero al 21 de agosto de 1968) y con el Mayo del 68 en París y luego en el resto de Francia, con ecos en otros países como Estados Unidos o España. También tiene un enorme simbolismo juvenil en México y todo el mundo hispanohablante por la llamada Matanza de Tlatelolco (2 de octubre de 1968, en Ciudad de México, en la plaza de las Tres Culturas, donde más de trescientas personas fueron acribilladas y asesinadas). Todo ese contexto revolucionario impregnó el zeitgeist («espíritu del tiempo» o esprit du temps) de la cultura de la época; está presente en buena parte de su cine. Este clima contracultural dura unos seis años aproximadamente, hasta el otoño de 1973, cuando se produce el golpe de Estado de Pinochet en Chile (11 de septiembre), la represión a los estudiantes en la Universidad Politécnica de Atenas (masacre del 17 de noviembre) y, especialmente, la crisis económica de 1973, la llamada crisis del petróleo. 

Sostengo que en el período de 1968 a 1973, se estrenaron algunas de las películas más transgresoras de la historia, superando al otro gran período transgresor, que en el caso del cine de Hollywood va de 1928 a 1934 (el llamado cine precode). Un ejemplo de ello, de la transgresión temática y estética, es la película británica de suspense y misterio The Man Who Haunted Himself (1970), dirigida por Basil Dearden. En España se estrenó en 1971 con el título de Tinieblas. Es un film que deseaba ver desde hace años. Lo he hecho dos veces.

Siempre afirmo que Alfred Hitchcock es el mayor cineasta de la historia del cine y, sin ninguna duda, el más influyente. Pero la versión de Basil Dearden (director, a mi entender, muy infravalorado) del relato y novela de Anthony Armstrong The Strange Case of Mr. Pelham supera al episodio televisivo de Hitchcock The Case of Mr. Pelham (1955). No hablo a la ligera. De hecho, he leído la novela en su primera edición española, y considero que la película es más redonda también que el libro, ora desde una perspectiva narrativa, ora estética.