¿Es la Edad Media una época tan oscura como la pintan? Pues depende de lo que entendamos por oscura. Si por oscura entendemos tristeza y atonía social, en absoluto. Os recomiendo dos libros clásicos y fáciles de conseguir, uno de Mijail Bajtin titulado La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento y otro de Johan Huizinga titulado El otoño de la Edad Media, para acabar de una vez por todas con ese tópico de la Edad Media como un túnel oscuro al final del cual aparece el luminoso Renacimiento.
Entiendo que para divulgar la historia de la literatura en un colegio haya que recurrir a buenos y malos, a blancos y negros, a padres e hijos. Entiendo que no se piense en los movimientos literarios como en flujos de ánimo que van y vienen en un extraño río de corriente alterna, sino como si fueran rivalidades futbolísticas: Madrid contra Barça, mester de juglaría contra mester de clerecía, Sevilla y Betis, conceptistas y culteranos, Messi o Cristiano, Góngora o Quevedo. Entiendo que haya que construir, sobre todo en la escuela, una especie de estantería mental, donde los niños vayan colocando los libros y los autores. Pero como sucede siempre, lo que tendría que haber sido una simple herramienta del conocimiento se ha convertido en el objeto del conocimiento en sí. Pocos maestros dan a leer sonetos de Góngora y Quevedo a sus alumnos. Los niños aprenden asqueados lo que dice el libro de texto y salen del instituto con la idea de que Quevedo fue un hincha del Conceptistas y Góngora, el presidente de Culteranos F.C.
Pero volvamos a la Edad Media. En otro artículo hablaremos de esa curiosa pareja artística llamada Góngora & Quevedo. Ahora volvamos a la supuesta oscuridad de la Edad Media. Aceptémosla por un momento, aceptemos una cierta oscuridad; oscuridad por las lamentables condiciones de vida de los campesinos, oscuridad por las enfermedades contagiosas, que se extendían en forma de plagas… ¿Es posible que esta supuesta oscuridad —signifique lo que signifique oscuridad— durara diez siglos, es decir, mil años? ¡Mil años, que se dice pronto! Llevamos cuatro de crisis económica en Europa y parece un siglo, así que imaginémonos mil años de oscuridad. Un poco agobiante. Y un poco improbable también. Pero, claro, el discurso pedagógico ha incidido tanto en la luminosidad del Renacimiento, que se necesitaba un apagón total en la Edad Media, para que Petrarca y los suyos brillaran bien.
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Maravilloso.
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Me ha encantado la escena sobre el Código Da Vinci. Alienta el pensar que en todas las etapas de la sociedad en la que hemos vivido ha habido personas interesadas por la literatura como objeto de análisis y consumidores de 50 sombras de Grey.
Sobre el tema de la oscuridad de la Edad Media hay mucho que hablar y este articulo pone unos buenos puntos sobre la mesa.
Hay otro tema que me parece muy interesante y del que apenas se habla: el nacimiento del Islam y el comercio en el Mediterraneo. Mahoma, como lider militar, fue uno de los primeros en desarrollar el concepto de ‘guerra total’. Vamos, machacar al enemigo alli donde sea posible. Uno de los efectos de esto, y que como digo, de lo que se habla poco, es que alla por el siglo octavo el comercio mediterraneo era casi inexistente. Los barcos apenas se atrevian a alejarse de la costa. Siendo el comercio mediterraneo el principal transmisor de ideas en la Europa antigua, esto hizo que el flujo de ideas en Europa se paralizase por completo. Las ideas no se perdian porque los manuscritos se deshiciesen en polvo, sino porque no se transmitian. Durante la Edad Media, probablemente las mismas ideas surgieran una y otra vez en diferentes lugares y murieran alli al no propagarse.
De hecho, uno de los ejemplos de hasta que punto habia un aislamiento en la Edad Media fuea la transmision de la peste. Fue saltando de puerto en puerto, a lo largo de la costa mediterranea, y tomo varios años llegar de un extremo del Mediterraneo al otro. Lo dicho: durante siglos, el comercio mediterraneo estuvo paralizado por terror a los ataques musulmanes. En tiempos de los romanos la peste se hubiera expandido por todo el Mediterraneo de forma casi inmediata. La Edad Media no fue una edad oscura. Fue una edad de aislamiento comercial y de ideas. El renacimiento traeria de nuevo esa transmision de ideas, cuando las redes comerciales centroeuropeas sustituyeran por fin al comercio mediterraneo de la epoca clasica.
No soy un experto en el tema y, aunque venía a señalar también la importancia del Islam en la época, me he quedado un poco sorprendido con tu afirmación del paro en el comercio mediterráneo. Y me sorprende, primero porque si hay algo que caracteriza al mundo musulmán es su visión comercial, les encanta comerciar con telas, especias, te o lo que sea, son comerciantes natos capaces de regatear hasta la extenuación. Supongo más bien que habría cierta desinterés en el comercio Norte Sur en el Mediterráneo, ya que Europa no era el centro del mundo, no habría tanto interés por comerciar, era de base agrícola y no tendrían unos productos tan interesantes para el comercio mundial entre Islam, Bizancio y Asia.
Aqui tienes un articulo sobre el tema:
http://www.pro-europa.eu/index.php?option=com_content&view=article&id=315:pirenne-islam-and-the-carolingians-2&catid=27:spirit&Itemid=61
Para los interesados en este tema particular es altamente recomendable el libro de Henri Pirenne «Mahoma y Carlomagno». Sigue estando disponible en Alianza Ensayo. Escrito en los años 30 todavía es una fuente maravillosa de información para los no iniciados
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Fabuloso artículo, joder, ojalá me hubieran enseñado literatura de esta forma.
Orejudo es un maestro. Gracias.
Que complejo es que te expliquen algo bien. Tan complejo, que el resultado suele ser una maravilla, sin importar el tema. Me sorprende la facilidad del cerebro para retener la información bien explicada. Enhorabuena
Pingback: parapalabras
La verdad es que en cuanto al punto que se mencionaba en un comentario anterior de que la Edad Media es una época de «aislamiento comercial y de ideas» estoy un poco en desacuerdo.
Sobre el comercio no conozco tantos datos, pero el intercambio de productos e ideas artísticas a través de Al-Ándalus en el sur de la Península me hace dudar.
De todos modos, lo que quería aportar principalmente es el hecho de que es, precisamente en la Edad Media, cuando se traducen obras clásicas a lenguas romances -ya que es a mediados del siglo XIII cuando a la Universidad de París llegan las obras clásicas traducidas, principalmente de Aristóteles, tras haber sido transportadas de Bizancio a Toledo, por todo el Mediterráneo, y de Toledo a París-. Creo que pasear las obras clásicas por todo el continente no es precisamente un “aislamiento de ideas”. Además, como apunta el artículo, no es lo mismo hablar de siglo VII que de sigo XIV, a principios de la Edad Media ese aislamiento cultural sí podía existir ya que la cultura estaba focalizada en los monasterios, monasterios que se encontraban en lugares rurales con mayor aislamiento. Sin embargo, el Islam, como bien se dice en el comentario al que me he referido, comienza la idea de comercio tal y como la están ustedes imaginando. Pero Al-Ándalus comienza en el siglo VIII, quiero decir, no es que el comercio se active tan tarde. Como ocurre al igual con los debates teológicos –de gran componente intelectual- tanto propios del cristianismo como del cristianismo en relación al Islam.
En cuanto al artículo me ha parecido fantástico. Lo único con lo que no concuerdo del todo es con el tono con el que se trata a la producción literaria de los juglares, ya que, a pesar de que la crítica en su mayoría no esté de acuerdo con que las cantigas populares tengan un contenido más allá del simple entretenimiento -opinión apoyada precisamente por eso, por ser populares- es una cuestión digna de ser revisada. Sobre todo en relación a la concepción mental medieval que funciona en base a alegorías o, si no tanto, por lo menos en base a simbolismos.
Por lo demás, ha sido un placer leer el artículo, creo que van siendo horas de que ser más críticos y de que se destierre la idea ilustrada de la Edad Media como época improductiva y decadente. La historia ha sido escrita por personas, personas que tenían intereses.
Precisamente tu lo dices: el intercambio de ideas en Al-Andalus. En la Edad Media el mediterraneo estaba dominado por la flota musulmana, y el intercambio de ideas se producia basicamente en el mundo musulman. Era el mundo cristiano el que se hallaba aislado. En el Renacimiento habria un crecimiento economico de redes comerciales en centroeuropa, lo cual llevaria al crecimiento economico y a ir recuperando el dominio del Mediterraneo, algo que sucede en los siglos XVII y XVIII. Es decir, como diez siglos despues de la brutal expansion inicial del Islam. Por cierto: la cultura no estaba confinada en el medievo a los monasterios. Los monasterior guardaban la cultura y bastante hacia con ello: no les echemos la culpa de la falta de redes de transmision de ideas a nivel europeo.
¡Qué suerte hubiera sido tenerte de profesor! Felicidades, me ha gustado muchísimo. Cuando empecé a estudiar un poco más a fondo, en la carrera, literatura medieval, también me sorprendí por la forma en que me lo habían enseñado en el colegio. Me leí bastantes libros, me encantaron casi todos, pero el que me terminó de convencer fue el Libro de Buen Amor. Lo vi tan «brillante» o más que muchas obras posteriores.
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Genial artículo! Ya me he puesto con la tarea. Empiezo por El Libro de Apolonio
Lo siento pero el artículo me parece muy simplón. Quizá si el autor no se basase en producciones historiográficas de hace 100 años (lease El Otoño de la Edad Media, de Huizinga) sabría que precisamente la producción cultural del medievo se basa en el más absoluto respeto y conocimiento de la cultura clásica y no tendríamos que leer barbaridades como la del párrafo siete.
Hace poco me prestaron un libro que analiza bien el tema, llamado «Para acabar con la Edad Media» de la francesa Regine Pernaud. En él se recoge una frase de Matisse que es bastante ilustrativa: «El Renacimiento es la decadencia».
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Fantástico
Magistral lección de historia. Uno de mis mejores recuerdos como lector fue durante aquel fin de semana en que me leí ‘Guerreros y campesinos’ (George Duby) y en el radiocasete sonando bajito Pink Floyd.
Gracias por tu artículo.
Volviendo a la visión de la obra popular y de los gafapastas, mezclado esto con la cultura árabe en Al Andalus, fueron precisamente los extranjeros cultos quienes valoraron esas coplillas anónimas supuestamente compuestas en lengua romance por mujeres y las incorporaron como broche a sus cultas moaxajas: efectiviwonder, las jarchas.
Coplas en voz de mujer, mmm. Qué interesante.
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