Poca gente se enteró cuando aquel 4 de octubre de 1994 entró en el garaje de su querida granja, donde vivía con su mujer y su hija, donde practicaba con su guitarra, donde se dedicaba a su otra gran pasión: la mecánica de coches antiguos. Pero aquel día no entraba en el garaje para retocar ningún motor ni llevaba una llave inglesa en la mano, sino un arma. Cerró la puerta tras de sí y se pegó un tiro. Nunca se encontró nota de despedida. Jamás le había hablado a nadie sobre sus intenciones de suicidio. Nadie sabe a ciencia cierta por qué lo hizo. Sus familiares y amigos sospecharon, no obstante, que llevaba años batallando contra la depresión y que de acuerdo a su carácter introvertido no había pedido ayuda. Su muerte no apareció en los noticiarios internacionales como la de Kurt Cobain, por ejemplo, y en España ni siquiera sabíamos quién era. Pero su muerte sí fue un shock para el mundillo musical estadounidense, especialmente para el círculo de los guitarristas. Pocos hubiesen imaginado que iba a conocer semejante final, porque a sus cuarenta y nueve años había estado trabajando intensamente hasta prácticamente sus últimos días de vida. Aquello sucedió cuando finalmente estaba cosechando cierto grado de reconocimiento a nivel nacional, cuando algunos de los más famosos héroes de las seis cuerdas lo señalaban diciendo «ojo, este tipo casi desconocido es uno de los mejores». Todo quedó cortado de raíz con un balazo.
El título de este artículo no es un capricho. En los cuatro años anteriores a su trágica muerte Danny Gatton se había convertido en la tardía revelación del universo de la guitarra eléctrica y varias importantísimas revistas musicales habían coincidido por separado en calificarlo así: «el más grande guitarrista desconocido del mundo» (Rolling Stone) y «el mejor guitarrista del que nunca has oído hablar» (Guitar Player). Este apelativo no tardó en extenderse y desde luego era algo más que un truco de marketing: cualquier aficionado a la guitarra que lo viese tocar por primera vez quedaba boquiabierto, preguntándose quién demonios era aquel individuo y por qué nunca nadie le había hablado antes de él.
Otros solían llamarle The Telemaster, debido a que casi siempre utilizaba una guitarra Fender Telecaster, modelo que dominaba como ningún otro individuo sobre la faz de la tierra. Lo cual es curioso, porque creció idolatrando a Les Paul, el inventor de la guitarra eléctrica moderna y también el padre de la Gibson Les Paul, la guitarra que supone la competencia más directa de Fender. Cuando Danny Gatton era un niño, Les Paul era un músico de tremendo éxito en los Estados Unidos y aparecía frecuentemente en radio o televisión. Incluso antes de la explosión del rock and roll —que también dejó una huella indeleble en el pequeño Danny— Les Paul era ya considerado un guitar hero, en primero en la historia de la guitarra eléctrica moderna. Danny se obsesionó con Les Paul; según cuentan sus antiguos compañeros de grupo, podía imitar su forma de tocar con tal perfección que podían llegar a confundirlos si los escuchaban con los ojos cerrados. La pasión de Danny por la guitarra fue heredada de su padre, un antiguo guitarrista que había tenido que abandonar su profesión de músico para sacar adelante su familia, aunque eso no le hizo olvidar su obsesión con las seis cuerdas, que contagió a su hijo para siempre.
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Genial, me habéis alegrado la mañana en la oficina.
¡Excelente texto! ¡Gracias!
Simplemente gracias por este artículo.
Yo le conocí cuando comencé a aprender a tocar la guitarra eléctrica. Antes de eso no tenía ni idea de la existencia de este genio. Como decís es un guitarrista para guitarristas.
En parte es normal que no se le conozca ni reconozca por el gran público. Muchas de las técnicas que usa para alguien que no conozca la técnica de guitarra no les parecerá tan asombrosas, acostumbrados a escuchar canciones infinitamente llenas de tantos delays, flangers, chorus y distorsiones que apenas se distinguen las notas. El sonido cristalino de Danny no puede competir con el «trallazo» de lo que el gran público escucha, aunque saque armónicos con una facilidad que me asusta, aunque haga eternos ligados casi pegados a la pastilla del puente como quien hace un acorde de Am.
Emilio, me alegro muchísimo de que haya recogido el guante (http://www.jotdown.es/2012/06/jeff-beck-el-hombre-que-nunca-estuvo-alli-i/#comment-19049).
Qué personaje, tan asombroso que parece de ficción. No dejó demasiados discos grabados y en youtube apenas hay mucho más de lo que aquí podemos ver. Éstos ya los he visto mil veces y me siguen asombrando. Gracias.
Su historia me recordó un poco a Ian Curtis… y creo no tienen algún artículo sobre él. Ojalá hicieran uno sobre él (Ian Curtis).
!Muy buen artículo!, yo lo conocí hace unos años por
conversaciones entre guitarristas.
Pues qué queréis que os diga, me parece un guitarrista sin alma, técnicamente muy bueno en lo suyo pero con poco repertorio. No le veo hacer nada que no pudiera hacer Stevie Ray Vaguhan por ejemplo.
Me parece un claro ejemplo de mitificación a la que son tan dados los americanos.
Sinceramente si el tal Gatton fuera holandés, boliviano o nepalí nadie se hubiera acordado de él ni dudo que se le dedicara un artículo
Muchisísimas gracias por descubrirme a este fiera, increible
Un grande entre los grandes, una lástima lo que le pasó. Lo conocí gracias a un recopilatorio de temazos que me paso un colega. En él aparecía con Robert Gordon tocando el Black Slack, del disco The Humbler, un discazo en toda regla. Desde el primer momento que oí el solo de Black Slack pensé que tenía que hacer una cover, y así lo hice: https://www.youtube.com/watch?v=Zw0naatnMBg un humilde homenaje. Gracias por artículo!
¡Buen trabajo! Gracias por compartirlo. Lo último que esperaba era ver a un lector tocando algo de Danny Gatton, pero qué puedo decir… grata sorpresa.
Me ha encantado la historia. Y me habéis dejado flipado con lo de Bonamassa! Había visto muchas veces ese vídeo y ni siquiera había reparado en el hombre que le pasaba la guitarra al pequeño Joe.
No quiero ponerme maximalista, pero así a primera impresión, este hombre me parece lo que en el argot se llama un «mecanógrafo». La música (por ende la guitarra) es algo más que técnica y virtuosismo, hay que tener también alma. Me vienen a la cabeza muchos que tocan/tocaban peor que este hombre, pero que me ponen los pelos como escarpias con 3 notas. Desde luego ninguno es Steve Vai ni Joe Bonamassa n Eric Johnson ni este Gatton, aún reconociendo la dificultad de lo que hacen. En una ocasion le preguntaron a Hendrix: «¿Qué se siente siendo el mejor guitarrista del mundo?» Y el gran gitano contestó: «No lo sé, preguntarle a Rory Gallagher»
Hola. Al menos hasta donde yo sé, la cita de Hendrix sobre Rory Gallagher es falsa. Los elogios apócrifos de Hendrix hacia otros guitarristas circulan mucho por ahí, pero hay que tomarlos con pinzas porque la mayoría no tiene base documental alguna. Puedo equivocarme, pero nunca he encontrado una fuente fidedigna de esa cita.
En cuanto al debate sobre la técnica y el alma… es cierto que un guitarrista sin alma no transmite aunque tenga mucha técnica. Pero también es cierto que muchos oyentes no tenemos la capacidad de apreciar según qué técnicas, por lo cual comprendemos a un determinado guitarrista «técnico» y decimos que preferimos a otro que tiene «más alma». Y quizá pensamos que el segundo tiene más alma sencillamente porque lo entendemos mejor cuando se expresa con el instrumento, no porque el primero no se exprese igualmente.
Si hay unos cuantos reputados guitarristas que coinciden en considerar a un colega como uno de los grandes, supongo que esa opinión debería tener un considerable peso. No sé, admito que es un asunto complicado porque entran las filias y las fobias de cada cual, y ya me he dado cuenta que la gente se toma muy visceralmente las opiniones sobre música. Pero lo primero que hago es permitir que sobre mi propia opinión mande la opinión de los expertos, Y los principales expertos son los propios músicos profesionales. Es como yo lo veo, al menos.
Casi de acuerdo en todo Emilio. Es posible que el común de los mortales no reconozca la dificultad de un «tapping» a dos manos, de un «palm mute» o de un «slide» con bottle neck, pero ahí entra el antiguo debate de qué es el arte, si el fondo o la forma. Para mi manera de ver las cosas, hay gente dotada de un talento increíble, o de una disciplina terrible para la práctica…que no logra decirme nada. Ejemplos (hablo de mi gusto, luego son subjetivos): Yngwie Malmsteen, Steve Vai o Eddie Van Halen en el caso del artículo ( o Antonio López en Pintura, o Joyce en Literatura…) Y sin embargo hay otra gente mucho más limitada pero con la capacidad de transmitirte emociones (¿Clapton? ¿César Galicia? ¿Fante?) eso es para mí el arte: la capacidad de transmitir emociones. Habría un tercer grupo que es el de los elegidos, los que aúnan ambas cosas (¿Goya? ¿Hendrix? ¿Hemingway?) Rellénense los paréntesis con aquellos que emocionen a cada uno).
En fin, espero no haberte importunado con la charla.
Un saludo
Esta anècdota me la sabía con Eric Clapton y Prince…
Quise decir «preguntadle»
No me importuna la charla, al revés, para eso está la sección de comentarios.
Mira, a mí me gusta Eddie Van Halen y me gusta Clapton. Por motivos distintos. Albert King sólo toca cinco notas, siempre las mismas, y no me canso de escucharlo. Porque sabe tocar esas cinco notas con emoción y eso se transmite siempre. Ahora bien, también emociona —aunque de otra manera— cuando ves a músico que es capaz de hacer determinadas cosas técnicamente complejas sin salirse de lo que es hacer melodías y armonías que funcionen. Es el caso de Danny Gatton. Creo que para entender a Gatton hay que ir más allá del blues o del rock, que es lo que mucha gente escucha y con lo que se asocia de inmediato la guitarra eléctrica. Hay que irse al bluegrass. El bluegrass es un estilo popular y totalmente “anti-académico”, pero que curiosamente insiste mucho en la pericia técnica, que transmite emociones pero que también se basa mucho en dar espectáculo técnico, en hacer “show off” pero sin descuidar las armonías ni las estructuras. Es como el flamenco pero sin esa pátina de drama que a los flamencos les gusta darse. Hay mucho de bluegrass en la forma de tocar de Gatton, creo yo.
Bien explicado. También está su origen jazzístico, donde el instrumento fabrica el discurso y el virtuosismo es necesario. Creo que también se puede relacionar con virtuosos de otras escenas, como determinado folk (La Bottine Souriante). Virtuosismo musical vs. virtuosismo olimpista. Creo que llamar «mecanógrafo» a D. G. es no haberlo escuchado lo suficiente.
(Emilio, tirando del hilo… ¿Buchanan? Existe un video de éste con Nils Lofrgren de invitado que le valdría a Thomas Bernhard para hacer una novela)
…y el jazz, claro. Si es que hasta el nombre de su banda «Redneck Jazz Explosion» daba a entender esa fusión de influencias.
En cuanto a Roy Buchanan…. buf, tenemos otra historia trágica ahí y sí, da para otro artículo. Es inquietante pensar en la gente con ese inmenso talento pero que ha sucumbido a la infelicidad o a los traumas de la vida misma, para la que no estaban preparados. Uno querría pensar que estos artistas encuentran suficiente consuelo en su música, pero es evidente que no siempre es así. Muy triste.
Un día escribiré algo sobre él, seguro.
Buen artículo… ¡Gracias por descubrirme a este gran guitarrista!
Valga el ejemplo de loe xpuesto:
https://www.youtube.com/watch?v=6SFNW5F8K9Y
Prince es buen guitarrista —su estilo me gusta bastante— pero es que además el tipo sabe ofrecer un buen show. Esa noche se merendó a todo el respetable. Menudas tablas.
Lo de Prince va mas allá de eso de que sepa ofrecer un buen show, que sabe sin duda, pero va mas allá de que sepa levantar las manos, bajarse la guitarra, ponerse de rodillas, morder el mastil…..
Toca como quien canta, y sabe cantar ademas, como quien usa el instrumento sin usarlo, haciendolo una parte de sí mismo. Sí…será eso que dicen de tocar con alma.
Queria añadir, «rectificar» …como quien sabe cantar no, como quien siente al cantar.
Hola
Cuando cerró una de las tiendas de Discoplay conseguí, muy barato, un disco de un desconocido Danny Gatton «88 Elmira ST.» donde esta el boogie que comentas y en la relación de guitarras la primera es: 1990 Fender Telecaster, Danny Gatton signature Model prototype with Joe Barden pickups.
Siempre lo he asociado con Roy Buchanan y por eso estoy deseando leer ese articulo que comentas.
Muchas gracias y un saludo.
Danny Gatton tiene un disco algo más jazzy con Joey DeFrancesco, tambien un asombroso músico, trompetista y hammondcista americano, el disco se titula » Relentless» y es brutal, un toma y daca de Telecaster y Hammond que te deja boquiabierto…
Y el video tocando con el trapo…eso lo desconocía, y efectivamente me parece dificilísimo, incluso más que esos anonadantes fraseos finguerpicking, jajaja
Cuanta emoción al ver un artículo sobre Danny Gatton…felicidades!!!
Tengo ese disco y, efectivamente, es brutal. No conozca toda la discografía de Danny Gatton, que me parece que no es muy extensa, solo algunos títulos y “Relentless” es mi favorito, sin desmerecer otros títulos como “88 Elmira St.” o “Cruisin’ Deuces”. También tiene varios VHS/DVDs didácticos.
A muchos les parecerá que un virtuoso ejecutante de cierta disciplina y/o instrumento es frío, porque a veces la técnica, el preciocismo, la misma actitud del artista nos puede hacer sentir que «algo» falta… alma?, así nos parece.
Pero es que a veces soslayamos también que en tal o cual presentación o aparición frente a una audiencia el artista se mueve en base a estados de ánimo.
Hendrix mismo tuvo conciertos francamente muy malos pese a su reconocida técnica. En ese sentido, Pete Townshend sin llegar a las cumbres de los guitarristas de su época, «transmitía» mas que muchos de ellos. Por actitud simplemente.
No estoy diciendo que unos u otros sean mejores o peores.
Solo que la músicos son creaturas bastante bastante bizarras.
Gran articulo.
No existe en el mundo entero,el guitarrista #1.no existe en el mundo entero,el peor guitarrista.SOLO EXISTEN MUSICOS
Lo conocía hace algunos años.Me aparece excelente.No puedo decir si el mejor o no.Eso de «el mejor» es tan relativo.Pero me gusta como toca y como parce que puede tocar de todo.
No comparto lo de la frialdad.Por ejemplo Charlie Parker tocaba de forma magistral y velocisima y muchas veces su expresion no denotaba ningún esfuerzo,ningun sentimiento.so no lo hacía menos genial.
A mi me provoca sentimientos encontrados escucharle.Con eso me doy ya por pagado.
Nunca falta el sordo con el típico comentario de metalerito frustrado: lo importante es el sentimiento, no existen los mejores guitarristas, la técnica aburre, etc etc etc…
Es jodido cuando el estilo de vida, se contrapone con el del negocio musical. Me identifico con el pobre Danny: amo mi pueblo, me cago en las giras donde le das de comer al sátrapa del representante. Le faltó paciencia a Danny: hoy por hoy, tranquilamente podría haber realizado dos o tres conciertos al año, para un público selecto.
En cualquier caso, monstruo anónimo dentro de la no muy extensa lista de monstruos de la Telecaster. Y aún hoy siguen llorando a cierto negro falopero ruidoso, o bien, adorando a ciertos tibios british rock-british pop… Yo sí que lloro de risa cuando veo el esperpéntico espectáculo de ancianos que aún creen en la eterna juventud.. Por supuesto: están entre los mejores de la historia (según revistas «especializadas») Y se les considera músicos. Long life to chick’n pick’n Danny!
Esta claro que Danny Gatton fue un grande y tuvo un tragico final ,pero de lo que estoy cansado es de escuchar que el es el telemaster cuando antes que el esta Roy Buchanan del cual fue admirador en un momento y competencia despues.el que escribe la nota como el 85% del publico latino -español no sabe ni aprecia el potencial del fallecido Roy Buchanan ,esa si que es realmente una pena un guitarrista ,mágico y del cual el 90% del rock le debe por sus innovaciones en la técnica de la guitarra eléctrica ( como decía el gran Les Paul del cual ambos se admiran ,no hay guitarrista en la tierra que toque como Roy Buchanan el es distinto a todos ( quien fue el primer pinch armonic ???) seguro que muchos diran ,,,Bill Gibbons ? ,, Jeff beck ??? ,,,Rory Gallagher ???? ,,Angus Young ??? ,,Van halen ?? pues no amigos nada mas ni nada menos que el Sr Buchanan en Peeler Potatoes 1962( descubierto por error mientras estaba grabando la canción ,sus compañeros de grupo le preg. como había hecho ese silbido en la guitarra y el no lo sabia ,tuvo que sacárselo de si mismo ,y como esto también los efectos de volumen ,imitando violines ( si claro Inwie Malmstem o como se llame ) gatos y un refinado wah wah con el tono y el volumen ,en fin ,escuchar y sacar conclusiones ,a mi me gustan ambos pero Roy es un creador una piedra angular y Danny Gatton un virtuoso .
Sergio, leyendo tu comentario, me viene a la cabeza un articulo que lei hace casi medio siglo sobre Roy Buchanan, no recuerdo bien si fue en Rolling Stone. En el articulo decia que Buchanan era el tipico ejemplo de que los mejores musicos no eran, ni tenian que ser los mas famosos o los mas conocidos. Teniendo en cuenta que Roy Buchanan tenia el sobrenombre, digamoslo asi, de ser » the best unknow guitarist in the world,» pues creo que, a pesar de que » unknow se podria quitar (en esto pienso como tu), el sobrenombre le hace bastante justicia, porque el jamas pretendio ser el mas conocido. La prueba esta en su rechazo a entrar en los Stones. Otro juguete roto, o vida tragica, o lo que sea. A ver cuando escriben aqui algo sobre el, porque aunque era desconocido, su vida da para, como minimo, un libro. Como minimo.
Hola Vladimir ,tienes total razon ,lamentablemente fue uno de esos guitarristas que la gente y ni la mayoria de guitarristas se dan cuenta de su potencial ,feeling ,destreza ,magia y estilo unico ,lo mas triste es que ningun heavy nomano de estos que le han robado todo ,( Eddie van halen ,steve vai ,joe satriani ,y bal bla bla ,mas del monton todos sacaron de el y de link wray ( si queremos contar la historia de donde sale el sonido duro de las guitarras tecnicas como pinch armonics ,sweel volumen ( efectos gatos violin ) si Van Halen y Malsmtem no habran usado esta tecnica ,jajaja ( pues de Roy Buchanan y Link Wray en los riff ,el resto de los guitarras de los 70’s son todos imitadores de Roy ,inclusive Danny Gatton ( del cual su estilo tambien se compone de Roy ) que fue colega de Buchanan hasta una discusion ( no se sabe bien el tema en si ) que tuvo en Seymour duncan
hola que hay me llamo Roberto y soy guitarrista y añado que danny era grande y como el muchos músicos y guitarrista se quedan en el candelero ,a i también me gustaba la música de gatton y otros músicos como tonne , safic aisha , David rusell y muschos guitarrista que son aveces mejores que los que tienen la fama ,gracias esta es mi opinión y respeto todas las demás,adios.
Recomiendo encarecidamente el disco de la Redneck Jazz Explosion grabado en vivo en el club Cellar Door en 1978, con temazos como las versiones de ‘Song of India’ de Rimsky-Korsakov o ‘Killer Joe’ de Quincy Jones.