El hermano de otro planeta

¿Quieres ver un truco de magia? Mira cómo hago desaparecer a toda la gente blanca de este vagón.

Un alienígena estrella su nave en Nueva York. Aterrado ante la visión de un mundo incomprensible, donde todo le parece peligroso y amenazante, deambula por la ciudad hasta llegar a Harlem. Allí, su extraña actitud despierta ciertas suspicacias, pero como su apariencia es la de cualquier varón de raza negra y nadie sospecha cuál es su verdadera procedencia, finalmente es aceptado como uno más. Mudo, retraído y asustadizo, el alienígena intentará adaptarse a su nuevo modo de vida, descubriendo algunos de los males que aquejan a los habitantes del barrio. Ha llegado a un planeta con una sociedad fragmentada; descubre por ejemplo que ciertas zonas de la ciudad parecen vetadas para la gente de piel oscura como él, así se lo hace ver un mago aficionado durante un viaje en metro. El extraterrestre contempla todo esto con mirada perpleja, pero también en su mundo hay injusticias; su asombro nace, quizá, del hecho de que no esperaba verlas repetidas en el planeta Tierra.

Lamentablemente ignorada en su día, aunque algunos críticos la alabaron y su taquilla permitió recuperar la modesta inversión, la cuarta película de John Sayles era una rareza en su tiempo y continúa siendo una rareza hoy. Creo, incluso, que mucha gente la dio de lado pensando que se trataba de otro tipo de película. Pero no se engañen; aunque el título («The Brother From Another Planet») y el que fuese estrenada en 1984 nos puedan hacer pensar que estamos ante una comedia racial típica de la época, nada más lejos de la realidad. Sí, hay mucho humor en el guion, pero es un humor del que resulta fácil no percatarse, porque se parece un poco al humor de Woody Allen en esas secuencias donde ironiza sobre los círculos esnob con personajes que se esfuerzan por parecer mundanos e inteligentes pero terminan resultando risibles; lo humorístico no es tanto lo que se dice en el guion, sino que al tomar distancia para contemplar a esos personajes como lo que son vemos parodias de individuos que existen en la realidad. Algo parecido hace El hermano de otro planeta, aunque insisto, no se trata de una comedia. ¿Qué es? La verdad es que resulta difícil encuadrar este largometraje en algún estilo concreto. Formalmente es ciencia ficción, aunque bascula continuamente entre la temática social y el retrato costumbrista. Según su propio director, se trata de una metáfora sobre la inmigración, y realmente creo que es la mejor manera de definir este film. No en vano el protagonista se estrella justo en la isla Ellis, donde en otras épocas desembarcaban los inmigrantes para ser examinados antes de que se aceptase, o no, su entrada en los Estados Unidos. En Ellis se separaron muchas familias y se produjeron multitud de dramas capaces de encoger el corazón a cualquiera. Así, dotado de poderes extrasensoriales, el alienígena es capaz de percibir los gritos de aquellos seres de otro tiempo, lo cual supone sin duda un aterrizaje traumático. Pues bien, él mismo terminará afrontando los problemas propios de muchos inmigrantes, sobre todo los que proceden del tercer mundo y no cuentan con apoyos familiares en el lugar de destino: penuria económica, hambre, aislamiento, soledad, incertidumbre y una continua sensación de desamparo. Todo ello agravado por el hecho de que es un fugitivo de su propio planeta y que hay dos siniestros elementos encargados de darle caza.