Los videojuegos de 2024 han dejado claro que el medio vive en un estado de efervescencia permanente. Hay quien dice que el desarrollo está saturado de grandes producciones clónicas y que las ideas originales se han acabado, como pasa en el cine y en la música donde los remakes y las versiones campan a sus anchas. Sin embargo, el catálogo del pasado año contradice esa hipótesis con una variedad que va desde lo experimental hasta lo épico. Podríamos hablar del año de los RPG, porque los títulos de rol han sido los grandes protagonistas, pero también podría decirse que ha sido el año de los juegos sencillos, de mecánicas elegantes y depuradas, que se han convertido en experiencias absorbentes. Vamos a destacar tres títulos destacados del pasado año: Balatro, Slay the Princess y Metaphor: ReFantazio.
Si hay un juego que ha sorprendido por su capacidad adictiva es Balatro. Su premisa es tan simple como perversa: un roguelike de póker en el que el jugador debe ir mejorando su baraja con comodines y modificadores para ganar fichas. A primera vista, parece una idea de nicho, un pasatiempo para obsesivos de las cartas, pero su ejecución lo ha convertido en un fenómeno. Lo que empieza como una partida casual pronto se transforma en noches enteras calculando desde qué manos pueden maximizar las ganancias a qué combinación de cartas será la que rompa el juego. El juego tiene algo de casino online y su diseño es tan inteligente que cada partida genera su propio relato de éxito y catástrofe. Balatro ha logrado lo que muy pocos: un sistema tan elegante y satisfactorio que podría estudiarse en escuelas de diseño.
En el otro extremo, Slay the Princess es un juego donde la mecánica parece deslizarse a un segundo plano, como si no quisiera llamar demasiado la atención, mientras que la atmósfera lo envuelve todo. Intentar describirlo sin estropear la experiencia es complicado, porque su verdadero encanto está en cómo desarma, poco a poco, las expectativas del jugador, llevándolo por un camino que nunca es exactamente el que parecía al principio. Alguien te dice que debes matar a la princesa. La encuentras en una cabaña. Hablas con ella. ¿Y ahora qué? Nada en Slay the Princess es lo que parece, y lo que empieza como un cuento de hadas torcido pronto se convierte en un laberinto de elecciones, narraciones fragmentadas y horrores que parecen escritos por un Lovecraft con sentido del humor. La gran baza del juego es su capacidad para jugar con el lenguaje y la psicología del jugador, haciéndole dudar de cada decisión. Es un experimento de narrativa interactiva que recuerda por qué los videojuegos pueden hacer cosas que ningún otro medio logra.
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Muchas gracias por el artículo, me has animado a probar como mínimo el Slay the Princess, que tiene una pinta estupenda.