El gran legado de Isabel Pantoja

Hay aniversarios que son de obligado recuerdo por lo que evocan y por lo que significa la persona recordada. A finales de 2023, Isabel Pantoja comenzó a celebrar sus bodas de oro sobre los escenarios con su gira 50 aniversario. Un tour que continúa todavía hoy.

Más de cinco décadas en activo en las que la tonadillera nos ha regalado su mayor virtud: el arte. Porque cuando hablamos de Isabel Pantoja, lo hacemos de una mujer con un talento descomunal: calidad vocal, versatilidad, capacidad de interpretación y una elegancia sin igual a la hora de moverse sobre el escenario.

Cualidades que, ciertamente, no han sido reconocidas como deberían, siendo su figura minusvalorada continuamente por la opinión pública. Diría incluso que muchos de sus seguidores no son conscientes de su entidad, limitándose a pronunciar las palabras diva, reina o gran artista. Adjetivos que pierden su significado de repetirse tan alegremente.

Hoy, con estas líneas, pretendo poner de relieve una faceta de la trayectoria artística de Isabel algo desconocida. Y resarcir, en parte, esa falta de reconocimiento. Porque Isabel Pantoja tiene una importancia cultural de la que la sociedad española —incluso alguno de sus admiradores— no es consciente.

Durante muchos años, he leído alabanzas a Camarón por haber sido una suerte de salvavidas del flamenco: el hombre que con su genio único impulsó el género, revolucionó el cante jondo y ayudó como pocos a darle un nuevo impulso.

Pues bien, creo que eso mismo, exactamente lo mismo, y sin caer en la mentira, se puede decir sobre Isabel Pantoja y la canción española.

De ella dijo Rafael de León que sería la última estrella de la copla. No pudo ser más premonitorio el compositor hispalense. Efectivamente, Pantoja es la última gran dama de la canción española. Y la última representante de una estirpe de artistas única e irrepetible. De hecho, diría que, pese a todo lo que ha hecho en los escenarios, este es su mayor legado: darle una nueva vida a un género por el que ha entregado la suya.

Y lo ha hecho con maestría, respetando los cánones clásicos y sin necesidad de innovaciones desnaturalizantes. Siempre con una peineta, corales y una bata de cola que mueve como si fuese una parte más de su cuerpo.

La copla es su origen

Como bien sabrá el lector, el amanecer artístico de Isabel Pantoja se remonta a los primeros setenta. Concretamente, es en 1974 cuando publica su primer álbum, con coplas compuestas por Solano, Rafael de León, Valerio y Ochaíta.

A nadie se le escapa que eran años complicados para la copla, que ya había dejado atrás su esplendor. De aquella época son canciones como «Embrujá por tu querer», «Garlochí» o «Aquella Carmen». Temas que ayudaron a revitalizar y dar frescura a un género que hacía ya demasiados años que no veía nacer a una artista que le inyectase oxígeno.

Así, sus primeros siete discos fueron de copla, compuestos mayoritariamente por dos gigantes de la canción española, que vieron en aquella joven de Triana un talento que estaba destinado a ser un revulsivo para la canción española.

Este fue, por tanto, el primer gran logro de Isabel: haber dado un impulso a un estilo que entonces se encontraba en profunda decadencia.

Siempre un espacio para la copla

El segundo mérito de Pantoja es no haber abandonado nunca el género que la vio nacer artísticamente. Con la llegada de los ochenta, la artista sevillana realizó incursiones en otros estilos musicales, muy probablemente por presiones de las compañías discográficas.

Sin embargo, Isabel siempre ha reivindicado nuestro género musical. Incluso en la gira de Marinero de luces, su buque insignia, dejó un espacio para la copla. Sus seguidores conocemos bien esos descansos para cambiarse de vestido y enfundarse en su bata de cola.

Así ha sido durante toda su carrera. Incluso, como he dicho, cuando se trataba de dar publicidad a trabajos que no eran de canción española.

Sin ir más lejos, en su gira de celebración del 50 aniversario, ha estado presente la copla. Recuerdo perfectamente cómo, en el último concierto que ofreció en Sevilla, Isabel cantaba brevemente «Ojos verdes», siendo acompañada a coro por un público de diez mil personas. Un momento en el que sentí los ecos de León, Quintero y Quiroga en plena era del auto-tune y la inteligencia artificial. Un instante mágico, sin duda. De esos que solo nos puede regalar Isabel.

Trabajos exclusivamente de canción española

Una vez consolidada como una artista internacional, con millones de discos vendidos y éxitos comerciales continuos, Isabel ha grabado álbumes exclusivamente de copla. Podría haber optado por trabajos más comerciales e innovadores. Pero no lo hizo, manteniéndose fiel a un género en el que siempre ha creído.

Así, en 1990 lanzó el álbum La Canción Española, con Royal Philharmonic Orchestra de Londres, bajo la dirección de Luis Cobos.

Un trabajo que fue un éxito en ventas, gracias al cual obtuvo varios discos de platino. Aquel doble álbum recogía grandes clásicos como «Francisco Alegre», «Capote de grana y oro» o «Amante de abril y mayo».

Con motivo de aquel lanzamiento, dio algunos conciertos en los que únicamente interpretaba los temas del álbum, orillando incluso los temas de Marinero de luces.

En 1999, lanzó el disco A tu Vera, consiguiendo superar las cien mil copias vendidas. Un trabajo que acompañó de una gira de más de tres años en la que cantaba, única y exclusivamente, los temas recogidos en el disco. No fueron pocas las ocasiones en las que los asistentes le pedían a gritos sus grandes éxitos comerciales, a lo que ella contestaba contundente: «Este espectáculo es únicamente de copla». Pues eso.

Ya en pleno siglo XXI, realizó la gira Sinfonía de la Copla, lanzando al mercado el primer DVD de coplas. Un trabajo con el que consiguió, de nuevo, superar las doscientas mil copias vendidas. Varios discos de platino.

En este punto me gustaría detenerme, porque aquí el éxito de Isabel es doble. Si ya es un mérito alcanzar cotas altas de ventas, sea cual sea el género, hacerlo con copla y con temas archiconocidos como «Francisco Alegre», «Tengo miedo» o «La Lirio», que en esos momentos habían sido interpretados hasta la saciedad, es de un mérito inenarrable. Y muy poco reconocido, por desgracia.

Un rescate a su raíz musical que ha vuelto a quedar de manifiesto en su último disco, el álbum 50 aniversario, en el que ha regrabado clásicos que no había interpretado hasta ahora.

La copla, un género paseado por el mundo

Otro de los muchos hitos que Isabel tiene a sus espaldas es haber llevado nuestro género por medio mundo. Y haber traspasado fronteras con él por bandera. Desde Estados Unidos hasta Moscú, pasando, por supuesto, por toda Hispanoamérica, llegando a cantarlo en lugares tan emblemáticos como el Madison Square Garden de Nueva York.

Normalmente, veo muchos aplausos y reconocimientos a diferentes artistas por llevar nuestra música a todos los rincones del globo. Sin duda, cantar en el extranjero canciones en español, o de autores españoles, es digno de aplauso. Pero si tal cosa es digna de alabanza, cantar copla fuera de nuestras fronteras merecería el mayor de los reconocimientos, porque hablamos del género español por antonomasia.

Dar a conocer la copla a las nuevas generaciones

Con todo lo anterior, creo que el mayor éxito de Isabel Pantoja es haber dado a conocer la copla a las generaciones más jóvenes; aquellos que, por motivos de edad, no conocieron el esplendor del género.

En este sentido, me va a permitir el lector que ponga de ejemplo mi caso particular. Un chico nacido en 1996, muchos años después del esplendor de la copla, que escuchó por primera vez los grandes clásicos de la boca de Isabel.

A mi mente viene, por ejemplo, «Francisco Alegre», un pasodoble estrenado en España en plena posguerra. Sesenta años antes de mi llegada al mundo. Una reliquia rescatada del tiempo por Isabel, que nos la ha dado a conocer con una generosidad sin igual.

A ella le debo, a pesar de tener gustos musicales muy versátiles, ser un amante de la canción española, siendo el género que más me gusta.

Por ello, es evidente que Isabel Pantoja tiene una importancia cultural enorme. De hecho, si tenemos en cuenta que la copla es nuestra raíz cultural más profunda, podemos decir sin exagerar que Pantoja es alta cultura. Y resulta muy sorprendente que se nos llene la boca hablando del «mundo de la cultura» para referirnos, por ejemplo, al mundo del cine o del pop, y no se preste atención a quien es todo un icono cultural.

Isabel ha mantenido un género que es del pueblo. Y lo ha hecho con una maestría y un arte como pocas, convirtiéndose en una reina de la copla por derecho propio. Probablemente porque es una mujer pasional. Al final, el acero se forja con fuego y golpes. Y solo de quienes viven la vida con romanticismo y pasión se puede esperar que surja belleza, arte o algo que nos emocione.

Su grandeza radica también en que bebió de las mejores fuentes: fue todas y ninguna, poniendo al servicio de nuestra música su alma descorchada y un cuerpo que solo ha respondido a las más sinceras pasiones.

En este sentido, todos los que amamos la cultura española tenemos una deuda eterna con Isabel. Especialmente, en estos tiempos en los que la comunidad se diluye; ahora, que predominan los individuos aislados y desarraigados, géneros como la copla nos recuerdan

nuestro sentimiento de pertenencia. Porque toda copla suena a España, independientemente de su letra. Y en la supervivencia del género Isabel ha tenido un papel trascendental. Por eso nos gusta, porque al final siempre terminamos buscando lo profundo, lo bello y lo verdadero.

Indiscutiblemente, Pantoja tiene un legado musical propio que ya es historia de España. Pero en su haber artístico siempre estará el haber mantenido viva la canción española, incluso cuando nadie lo hacía. Esa será su verdadera gloria inmortal.