Fotografía: Ivana Todorovic
Este 2017 se cumplen treinta años del bronce de Yugoslavia en el Eurobasket de Grecia. Considerado entonces un fracaso, sirvió como primer torneo en la absoluta para jugadores como Djordjevic, Kukoc o Radja, quienes junto a Divac tan solo unas semanas después serían campeones del mundo júnior. Fue uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Ese torneo también sería el debut de Zarko Paspalj (Pljevlja, 1966). Natural del norte de Montenegro, proviene de la región donde más arraigado estaba el sentimiento nacional yugoslavo. Fue una pieza clave en aquel equipo y un jugador con un estilo, hasta entonces, fuera de lo común.
Tu amigo Obradovic acaba de ganarle otra Final Four al Olympiacos.
Lo esperaba. Nunca lo ha hecho más fácil. La única sorpresa fue que llegase Olympiacos a la final, pero no fue tanta sorpresa como el mal juego del CSKA. Todo lo demás ya lo habíamos visto antes. No me ha parecido nada extraordinario lo que ha pasado.
Eres de Pljevlja, en Montenegro.
Ahí estuve mis primeros años de vida. Si no habéis ido nunca, no hace falta que vayáis [risas]. Estoy de coña. Tuve una infancia, como todos los yugoslavos, feliz. Me pasé todo el día corriendo por ahí; un tipo de vida con una libertad que ya no existe.
Se dice que en el norte de Montenegro es donde más yugoslava se sentía la gente de toda la federación.
Lo siguen sintiendo hoy en día. Ahora resulta difícil explicárselo a quien no lo ha vivido, pero entonces no era fácil ponerle fronteras a la gente. Éramos un pueblo muy mezclado. Los musulmanes tenían tendencia a irse a estudiar a Sarajevo, los ortodoxos a Belgrado y luego estaba mi padre, que decidió que fuésemos a Titogrado, que ahora se llama Podgorica. Cuando tenía diez años nos mudamos ahí. Mi padre trabajaba en la exportación de madera procesada. Viajaba mucho. Con mi madre tenía el típico matrimonio en el que ella está siempre esperando que el marido vuelva de algún viaje. Si eran felices o infelices solo ellos lo saben. A mi hermano y a mí nos parecía que todo iba bien.
Mi abuelo se murió primero y mi abuela vivió unos años más. Era indestructible y un personaje muy interesante. De pequeña, cuando tenía seis o siete meses, se le cayeron encima las brasas de una hoguera y tuvieron que amputarle la pierna. Así, sin pierna, tuvo siete u ocho hijos. Y dios sabe cuántos perdería por el camino, lo mismo quince. Vivió hasta los cien años. Bueno, más o menos, creemos que fueron cien. Ella, a partir de un momento dado, solo decía que tenía noventa, pero creemos que superó el siglo. La quería mucho. Me acuerdo de una cosa que nos pasó un día. A mí de pequeño me gustaban mucho los animales, recogía todos los que veía. Una vez tuve diez cachorros de perro en el sótano de casa. Mis padres no estaban encantados precisamente, dormir cada noche con ese ruido saliendo de abajo… Como se quejaron, los metí en bolsas y se los llevé a mi abuela. Cuando me vio llegar pensó que mi madre le enviaba tomates y verduras. Al coger las bolsas empezaron a salir perritos. Al final me aconsejaron, por decirlo de algún modo, que me buscara otra afición.
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Grandísima entrevista a un tipazo de verdad. Qué recuerdos de cuando los yugoslavos dominaban la galaxia…y ese partido en verano, en un pueblo cualquiera de los balcanes, en el que dos jugadores de NBA son machacados por dos tíos que pasaban por allí.
Живите Жарко, кристално срце!
Que grande Paspalj! Puro talento zurdo y pura anarquía jugando al basket, pero siempre con personalidad. Es uno de los símbolos del basket de esa época, y uno de los que más odiábamos cuando jugaba en Olympiacos.
Muy buena entrevista, por ambas partes. Y es que las respuestas de Zarko comparadas con las de otros ilustres contemporáneos suyos en entrevistas similares, son mucho más honestas y sensatas…
Muy buena entrevista de un genio del baloncesto. Me a gustado mucho. La Yugoslavia de su generación era buenísima irremenpazable,como la nuestra ahora. 2 época distintas pero con el mismo deporte.
Se han juntado dos cracks. Un tipo con talento para entrevistar, y un valiente y sincero respondiendo. Mira que suele haber entrevistas buenas por aquí, pero esta puede ser la mejor que he leído nunca.
¿ Si Yugoslavia siguiese unida hubiéramos visto el dominio apabullante de los junior de oro ? Yo creo que no.
Y recuperate pronto Paspalj del derrame !! Valiente !!
Está bien que pongáis entrevistas de jugadores y entrenadores de baloncesto de los noventa de aquella zona.Pero podrías entrevistar a algún croata,esloveno o bosnio para variar.Imagino que es porque tendréis a alguien por aquella zona para hacer entrevistas y es lógico que las hagáis allí,pero es que está quedando una visión un poco sesgada de algunos aspectos de aquella época(políticos y deportivos) en estas entrevistas(ya que solo entrevistáis a serbios).Está guay que entrevisteis a esta gente pero molaría que abrierais un poco mas el abanico de entrevistados,especialmente si son tan lenguaraces como el fumador de Paspalj.Saludos.
A veces piensa uno que la cantidad de mierda que se ve publicada en los medios día sí y día también es porque ya está todo inventado, porque ya está todo escrito, porque no hay historias que contar.
Y entonces ves una entrevista hecha como Dios manda y te das cuenta que no …
¿Cuál es el problema entonces? ¿nos dan basura todos los días porque nos gusta la basura? ¿porque es más barato? ¿por que a la mayoría de los periodistas se les ha olvidado escribir?
En cualquier caso, lamentos a parte, felicidades por la entrevista y las fotos.
Gran entrevista y gran personaje. Gracias.
Madre del amor hermoso… qué gran entrevista!. Me ha encantado. Genial reportaje. Enhorabuena al entrevistador y qué grande volver a saber de Paspalj…. uno de mis varios ídolos de mi juventud en lo referente al baloncesto. Bravo!.
Cualquier jugador de la Yugoslavia o URSS de aquellos años lleva una novela encima, en lo deportivo y lo humano. Un placer leer esta entrevista.
Una entrevista de 10, y una manera de hacer periodismo del baloncesto que está a mil años del resto de medios de comunicación. Un oásis. Mi más sincera enhorabuena.
Me gustaría simplemente matizar un poco este mito que se ha construido en torno a la generación de la ex Yugoslavia. Paspalj sitúa bastante bien el contexto, pero sí es importante destacar que la Yugoslavia que supuestamente iba a dominar los próximos 15 años, perdió contra la URSS de 13 en la final de los JJOO de 1988, cuando esta última solo pudo ganar de 6 a un grupo de estudiantes universitarios de EEUU (con perspectiva se entiende el sin sentido de Aleksandr Gomelski con la frase «La próxima vez no traigais vuestra defensa mágica. Traed a Magic Johnson»). Es evidente que todavía era un equipo joven y por hacer, pero también es interesante resaltar el contexto de los marcadores de la época.
Después en 1992 Croacia se enfrentó por dos veces a Estados Unidos en los JJOO de 1992, perdiendo en ambos partidos de más de 30. En términos de futbol, es como perder por dos veces por 5-0. Esa selección llevaba el grueso de estrellas de la antigua selección, y en su casi plena madurez, como Dražen Petrovic, Toni Kukoc, Dino Rada, Stojan Vrankovic, Velimir Perasovic, Arijan Komazec, Žan Tabak o Danko Cvjeticanin. Aunque quedaron fuera jugadores importantes como Divac o Paspalj, miembros del equipo original del 88, no justifica ni puede explicar el mito que se ha creado en torno a este equipo como potencial dominador y nuevo rey del baloncesto en la escena internacional. Perdieron de manera contundente.
Después Paspalj recuerda el enfrentamiento que tuvieron con la nueva selección de Yugoslavia contra Estados Unidos en Atlanta 1996 como «tortura delante de 30.000 personas». Es evidente que ya no eran ni Croacia ni la ex-Yugoslavia, y cierto que el partido estuvo muy ajustado durante una buena parte del tiempo, pero llamar tortura a un partido que pierdes de 26, es como menos, distorsionar lo ocurrido. Repito que Paspalj sitúa el contexto bastante bien, pero es evidente que tiene una visión subjetiva de las supuestas potencialidades de esa generación.
La ex-Yugoslavia fue un equipazo, y evidentemente en los 90 podrían haber hecho historia como lo ha hecho España en los 2000, pero es difícil entender el mito casi celestial que se ha creado en torno a ese ex-país de los balcanes. De un total de 57 medallas olímpicas desde 1936 a 2016, «solo» han conseguido 1 oro, 4 platas, y 1 bronce (que no es poco), cuando ni de lejos la prensa nacional habla en estos términos casi místicos o celestiales de otro equipo que ha ganado 15 oros, 1 plata y 1 bronce en la competición más importante del mundo, equiparable al mundial de selecciones en futbol, como es Estados Unidos en los JJOO (en mundiales y europeos la ex-Yugoslavia sí tienen un palmarés envidiable). Y es evidente que esta manera de narrar la realidad transciende el deporte.
Un gran abrazo y enhorabuena de nuevo a los periodistas por tan excelentes artículos!.
Suscribo punto por punto. Se ningunea mucho a la URSS de los 80 y el discurso oficial en este tema parece escrito por yugoslavos. La final del 95 es la prueba: Sabonis y Marčiūlionis casi solitos se meriendan a esa generación que ganó con un arbitraje criminal.
No estoy de acuerdo en que fuera un paseo perse al 95-69 final en Atanta 96. Durante 30 minutos aquella Yugoslavia no sólo tuteó a los USA sino que fue ganando durante caso toda la primera parte. El público, de hecho, estaba silente y se oían murmullos.
Tras caer Divac eliminado por faltas personales ya bien iniciada la segunda parte con 51-47 a favor de los USA, que ganaron por SUPERIORIDAD FÍSICA Y PROFUNDIDAD DE BANQUILLO, fondo de armario del que carecían los yugoslavos (o serbios), que además acusaron el cansancio. El resultado fue pues bastante engañoso.
Yerra Vd totalmente al fijarse sólo en el resultado final, no recuerda como yo, aunque crea que sí, los pedazo de 30 minutos, sobre todo el primer tiempo que hicieron los yugoslavos frente a ese equipazo norteamericano en el que se mantenían aún 5 jugadores del Dream Team de 1992, el único verdaderamente estratosférico y después el del 96 por mucho que tuviesen 4 años más. Es más, si ese equipo excepcional yugoslavo hubiese contado con la aportación croata, porque Yugoslavia hubiera seguido unida, hubiesen tenido opciones reales de vencer a los USA en Atlanta
Coincido con Diego, a primeros de los 90 aguantaban bastante bien hasta el descanso, y en varias ocasiones hasta el comienzo del último cuarto por el problema que comentas de falta de banquillo.
En el caso del 92 con los croatas, se ve además bien la diferencia de nivel de un Petrovic maduro tras haber hecho una gran temporada en la NBA y que es el que sostiene al equipo en la final y Kukoc y cía que todavía seguían en europa. Yo entiendo la línea que sigue Paspalj que si hubiesen podido seguir desarrollándose esos años esa generación y seguir unidos, hubiesen dado bastante guerra a los americanos. OJO porque el mismo dice que no tanto como para ganar al dream Team pero si darles guerra.
En mi opinión creo que si se hubiese dado este mejor escenario, hubieran como máximo llegado a algo parecido, aunque un punto todavía inferior, a lo que hizo España en las finales del 2008-2012 olímpicas, pero no al punto de ganarles todavía una final olímpica a los americanos con sus mejores jugadores.
Pues todo es subjetivo, y los partidos que no se jugaron nunca sabremos su resultado. Yo no digo que una Yugoslavia al completo hubiera ganado en el 92 o el 96, los europeos de calle claro, pero que hubieran sido partidos competidos y extraordinarios sí. Tanto en el 92 como en el 96 Croacia y Serbia aguantaron lo que les duró los titulares, no pudieron continuar el intercambio de canastas con los equipos suplentes. En ambos equipos la diferencia entre titulares y reservas era muy grande, y los que podían competir con USA eran los titulares. Yugoslavia unida tenía dos equipos titulares. Posiblemente hubieran perdido, pero que bonito hubiera sido verlo.
Y en el 88, excepto Drazen, aquella generación tenía 19, 20 o 21 años. Yo sí creo que esa generación hubiera ganado todo (salvo la duda de USA) en los años siguientes de permanecer unidos, de hecho del 95 al 2002 ganaron tres de cuatro eurobaskets, los dos mundiales disputados, más la plata del 96, y todo sin croatas ( Kukoc, Radja, Komazec o Perasovic) ni eslovenos (Zdov… )
Sí, hubiera sido muy bonito haberlo visto. Aún así es interesante destacar que si vamos a los boxscore de ambos partidos, se puede verificar que cuatro de los cinco titulares (Petrovic, Kukoc, Radja y Vrankovic) jugaron más de 3/4 del partido en ambos enfrentamientos (Petrovic 35 y 37 minutos de 40), por lo que no se puede argumentar en su totalidad que el nivel bajaba con los suplentes, puesto que los titulares jugaban casi todo el partido (un volumen de minutos por partido dentro de la normalidad en el baloncesto moderno). un cordial saludo.
Me ha encantado la entrevista, no obstante estaba esperando a que llegara la parte de la final de Tel-Aviv frente a la Peña… Y aunque le pregunta por los tiros libres del final… No le pregunta sobre qué le dijo Villacampa antes de lanzarlos! Un saludo!