Bruselas, la ciudad que se convirtió en una sinfonía de hierro y cristal
Reconozco que tengo debilidad por la arquitectura art nouveau y art déco. De hecho, muchos de mis viajes por Europa me han llevado en pos de estos estilos artísticos: Nancy, Darmstadt, Viena, Helsinki, Praga, Barcelona… e incluso he rastreado las huellas del modernismo en Madrid, que, pese a no ser una ciudad que destacara en art nouveau, tiene rincones que merecen la pena ser puestos en valor, si es que han sobrevivido al paso del tiempo.
Cierto es que ya conocía Bruselas. Un viejo amigo vivió en esta ciudad algunos años atrás y peregriné varias veces allí para verle y disfrutar de sus museos y sus edificios. En estas visitas pude ver algún que otro edificio art nouveau y art déco, como el Museo del Cómic o el BOZAR, pero no ha sido hasta mi reciente visita cuando de verdad he podido apreciar en profundidad la belleza de los edificios de estos estilos en la capital de Europa.
Paseando de la mano de Pierre Massart, guía de Visit Brussels y el mejor cicerone, vamos a recorrer algunos barrios de Bruselas para descubrir los tesoros nouveau y déco que todavía conserva esta ciudad.
Para facilitar la visita a aquellos que quieran descubrir estas joyas arquitectónicas, he diseñado el mapa que aquí presento. No es una cartografía completa, pero sí que reúne los edificios más representativos de estos estilos arquitectónicos que he podido contemplar en mi reciente visita. Para un plan de tres días, es el complemento perfecto. Si lo sigues, descubrirás una cuidada selección de lugares que testimonian el esplendor de estos lenguajes visuales. Casas privadas, embajadas, museos, cafés y hasta una basílica monumental componen este itinerario por la ciudad que guarda la mayor muestra de arquitectura nouveau y déco de toda Europa.
El nacimiento del art nouveau: Bruselas como laboratorio
A finales del siglo XIX, cuando la Europa industrial buscaba la eficiencia, algunos arquitectos decidieron hacer del arte un manifiesto de lo cotidiano. En Bruselas, Victor Horta, Paul Hankar y Gustave Strauven, entre otros, introdujeron en sus diseños líneas sinuosas y estructuras metálicas a la vista, generando un diálogo entre la naturaleza y la técnica. El art nouveau, lejos de ser un estilo caracterizado por lo ornamental, fue una utopía urbana que se materializó en la última década del siglo XIX.
Y es que Bruselas no solo acogió este estilo, sino que lo vio nacer. El Hôtel Tassel, edificado por Horta en 1893, que veremos en detalle, está considerado el primer edificio art nouveau del mundo. Era la primera vez que arquitectura, diseño interior, mobiliario y detalles ornamentales se fusionaban en la máxima aspiración de la época: la obra de arte total.
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