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Demasiado cruentos para el rock progresivo, demasiado excesivos para los punks. El grupo de Peter Hammill ha marcado la historia subterránea del rock con sus epopeyas de ciencia ficción deforme.
Si nos atenemos a la historia oficial, el punto de inflexión tuvo lugar alrededor de 1977: aquel año, ebrios de justa ira, san Johnny Rotten y san Joe Strummer predicaron la Fe del Imperdible, arrojando a los dinosaurios a la Gehenna y convirtiendo el término «rock progresivo» en anatema. El dogma quedó fundado, e inscrita la leyenda: circa 1970, la música popular quedó prostituida y contaminada por efluvios de conservatorio, correspondiendo a ese apocalipsis llamado punk la tarea de salvarla de sí misma. Amén.
En España, el relato fue interiorizado con virulencia, obviando con ello una realidad: más que una ruptura radical con el pasado, el primer punk suponía un cuestionamiento de este en cuanto a modos de producción, sustrato social y conexión con la realidad circundante. Un cuestionamiento en el que cabían matices, porque una cosa era estar hasta el moño de que Yes se encastillaran en sus empanadas místicas, o de que Emerson, Lake & Palmer fardasen de camiones tráiler y puñaladas al Hammond, y otra negar que, entre las bandas de la generación anterior, hubiese algunas que no solo imponían respeto, sino que también daban un poquito de miedo. Una de esas bandas, tal vez la más envuelta en un aura de demencia, atendía al pegadizo nombre de Van Der Graaf Generator.
«Yo no he elegido esto»
El hecho de que Van Der Graaf Generator sigan evocando entre los entendidos cotas de mal rollo poco imaginables es, hasta cierto punto, normal: la fijación por los horrores de H. P. Lovecraft, el padrinazgo de Graham Bond (aquel ocultista del rythm’n’blues que se suicidaría en 1974 arrojándose a las vías del metro) y una obsesión por los conceptos del poder y la locura son cosas que imprimen carácter. Pero, por otro lado, esa mística casi que da risa, si consideramos que el grupo parece presidido desde sus orígenes por una mezcla de mala pata y de chapuza juvenil.
Juzguen ustedes mismos: en 1967, tras el viaje de rigor al San Francisco hippie, un chaval llamado Chris Judge Smith vuelve a Inglaterra sin asomo de conocimientos musicales, pero con una lista de nombres para el grupo que piensa poner en marcha. Uno de esos nombres es la denominación del acumulador eléctrico diseñado por el físico Robert J. Van Der Graaff en 1929, conocido por el hecho de que, si lo tocas, se te pone el pelo de punta. El primer amigo al que Smith expone su proyecto es un tipo que estudió con los jesuitas, que atiende por Peter Hammill y que compagina la devoción por el rugby con una voz capaz de amansar, por lo bronca, a un hipopótamo en celo. Ambos deciden que el grupo ha de existir, que Van Der Graaf Generator ha de ser su nombre, y que en él Hammill ocupará los empleos de vocalista y guitarrista (aunque no tiene ni maldita idea de tocar), mientras que Judge Smith compaginará las labores de percusionista con las de segundo cantante e intérprete de sinfoclarín y ocarina.
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Muy buen artículo aunque tengo mis dudas sobre esas supuestas desavenencias entre Hammill y Potter. De ser así no pienso que Potter hubiese participado en VDG, en el K-group, en The Noise, en Roaring Forties, en el trio con Grahan Smith…
Perdón, quise decir Stuart Gordon, no Graham Smith.
«la música popular quedó prostituida y contaminada por efluvios de conservatorio, correspondiendo a ese apocalípsis llamado punk la tarea de salvarla de sí misma» El punk la salvó de si misma? O la hundió en si misma? El conservatorio no es algo necesariamente malo, más allá del tópico de que es cool ser irreverente. Del conservatorios también han salido algunos músicos interesantes como Shcoenberg, Ravel, Bartok, Chaicovsky. Del punk, quien perdurará?
Ni falta que hace, no creo que a ningún punk le interese perdurar. Total al final, al final del todo, nadie perdurará.
Yo voy aún más lejos: ¿Era música lo que hacían los punkis?
Tienes mucha razón con lo del dogma. Es dogma desde el 77 mearse sobre el prog.. Yo no pienso en que lo uno quite lo otro,yo disfruto tanto de un menú vegetariano como de un chuletón a la piedra, cada cosa en su momento. Algo perfectamente lógico en su momento se ha perpetuado hasta el punto de que cualquiera se cree con autoridad como para despreciar a Yes o EL&P , son grupos que si bien tuvieron sus momentos de decadencia nos han dado muchos de los mejores momentos del Rock. Lo siento si no eres capaz de disfrutar con el «Close To The Edge» o con el «Trilogy», pero ese no es mi problema. Son discos apasionantes que ganan a cada escucha. Eso sí, no encontrarás un single de 3 minutos ni valen para pinchar en un fiestón, pero para eso tenemos otra música, que lo bueno es precisamente eso, poder escuchar cosas diferentes, compatibilizar a Ty Segall con Toumani Diabate o Lee Perry… Pero lo dicho, me parece muy pero que muy osado, por no decir ignorante prescindir de Yes, y menos de alguien que sigue a Van Der Graaf, echa un vistazo al canal de Youtube del amigo Meurglys (te suena el nombre?) y verás a lo que me refiero…en cambio lo visto por aquí me huele a postureo puro y duro..
Estoy muy de acuerdo. Y cansado ya del tan manido debate prog vs. punk. ¿Es que no se puede disfrutar de King Crimson y de Ramones, cada uno en su momento? ¿De Yes y de The Clash, cada uno cuando apetezca? Porque yo sí disfruto de todos esos grupos, y muchos más. Dark Side of the Moon y London Calling son 2 de los primeros discos que escuché en mi adolescencia (a mitades de los 80 cuando la tele y la radio estaban dominadas por synth-pop y otras horteradas ochenteras), y esos dos discos, tan distintos como son, figurarían aun hoy en día entre mis 5 discos favoritos.
Al autor de este interesante artículo no parece mucho gustarle el grupo del que habla. Respetable porque al menos está lleno de historias que desconocía. Es cierto que VDGG es un grupo atípico, de los ‘te gusta o no te gusta’, y yo al menos creo que tiene dos discos buenos, Godbluff y Still Life, que son como complemetarios uno del otro. Lo que ya me ha sentado regular es que cite a Robert Fripp como ‘ese señor’ como queriendo parecer que tampoco es santo de su devoción. Parece ser que, según dice al principio, es el punk lo único salvable de esos años. Pues yo no cambiaría ni uno de los discos de King Crimson por toda la discografía punk. Bueno sí, quizás The ConstruKction of Light.
No soy muy fan de este grupo la verdad, pero no he podido resistir el comentario de yakku (del punk quien perdurara? ) Con los Ramones, the Stooges o The Clash, yo creo que ya es suficiente como para respetar el movimiento no? Si a eso le añadimos la influencia que tuvo en bandas posteriores como Guns and roses, Metallica o Nirvana, creo que está bastante claro que no fue algo superficial para la historia de la musica…
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Quizás con The Beatles y Pink Floyd, VDGG sea el mejor grupo que haya existido jamás por sus extraordinarias composiciones que están entre la ambientación gótica, el sinfonismo neoclásico, por la magnífica voz (LA VOZ) de Peter Hammill, las letras poéticas sobre destinos de la humanidad, su psicología moderna, y los arreglos tan vanguardistas que han influido en cientos (o miles) de grupos hasta la actualidad. La fama de Van Der Graaf es uno de los grandes misterios para develar porque cuando una persona cualquiera se acerca a su música es algo único y fantástico. La música progresiva es de lo mejor del siglo XX sin dudas.
El tipo que ha escrito este artículo?está claro que no tiene afinidad con el grupo por cierto nunca he entendido al crítico que escribe sobre un grupo que le parece raro.amigo pawn Hearts es una obra maestra que hayas pasado la barrera del tiempo ha cada escucha gana más ,es solo un ejemplo en general su discografía es altamente recomendable de su última etapa no opino no los he escuchado ah y el punk ,?eso era música? No era ruido,a lo mejor la música de vdgg era ruido pero bendito ruido
Después de más de 60 años en la música, de escuchar miles de discos, de estilos diversos, incluso hoy en día investigando y escuchando mucha música y después de haberlos visto en directo en su pleno apogeo ( 1.976 ) puedo decir solamente una cosa,
… ( existe la música en todas sus variedades y música muy buena ….Después esta Peter Hammill )