Graciela Fernández Meijide: «En los organismos internacionales no existía la palabra desaparecido, recién se instaló a partir del caso argentino»

Graciela Fernández Meijide (Avellaneda, 1931) llevaba una vida como tantas. Era profesora de francés, estaba casada y tenía tres hijos. La noche del 23 de octubre de 1976 su vida cambió para siempre cuando un grupo de hombres armados golpearon a su puerta, preguntaron por Pablo, uno de sus tres hijos adolescentes, lo sacaron de la cama y se lo llevaron. Nunca más supieron de él. Estaba transcurriendo el primer año de la última dictadura militar en Argentina. A partir de esa noche, Graciela buscó a su hijo, se contactó con organismos de derechos humanos, formó parte de la APDH (Asamblea Permanente por los Derechos Humanos), abandonó su profesión y dedicó los años siguientes a recibir denuncias, juntar testimonios y recolectar pruebas para llevar a los responsables a la justicia. 

Con la llegada de la democracia, el presidente Raúl Alfonsín creó la CONADEP (Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas), a la que Graciela se sumó como secretaria de denuncias. Se había convertido en una referente de los derechos humanos. 

En los años noventa se incorporó a la política, fue diputada y senadora, convencional para la reforma de la Constitución Nacional, precandidata a presidenta de la nación en 1999 y unos meses después estuvo cerca de ganar las elecciones a gobernadora del mayor distrito electoral, la provincia de Buenos Aires. Durante el gobierno de la Alianza formó parte del gabinete de ministros del presidente De la Rúa, pero esa experiencia terminó mal y se dijo a sí misma que no volvería a participar en política partidaria. Desde entonces se dedicó a escribir y se fue consolidando como una intelectual ineludible para pensar el presente y sus relaciones con el pasado.

Nos recibió en su departamento del barrio de Belgrano, donde vive rodeada de fotos familiares y de libros que ahora sólo puede leer con lupa, y hablamos de temas sobre los que viene reflexionando y discutiendo públicamente desde hace años. 

Charlar con Graciela Fernández Meijide es una experiencia única.

Naciste en Avellaneda en una familia de clase media, ¿cómo eran tus padres? 

Mi padre era médico y mi madre era maestra pero no ejercía. Papá era médico y muy activo, en aquella época no había tantos médicos y además la medicina se ejercía de otra manera. Pensá que yo tengo noventa y un años, te estoy hablando de 1931, que es cuando yo nací. Papá ejerció desde los veinticinco años y eso nos marcó bastante en un sentido de responsabilidad —y digo «nos» porque somos tres hermanos—, en nuestra casa nadie jamás dejaba sonar el teléfono sin atenderlo, fuera la hora que fuese, porque siempre podía ser una urgencia. No importaba la hora, papá agarraba su maletín. Y eso para mí ya es parte de mi personalidad, porque me crié con esa idea.