De gánster a magnate: cine, literatura y realidad de los gambling syndicates

Es un fenómeno que apenas existe en nuestra sociedad, tanto es así que cuando intentamos traducirlo literalmente nos sale un término con resabios de cine y novela negra: sindicato del juego. Pero el universo del Chicago mafioso años veinte, de la literatura negra y criminal, e incluso aquella reinterpretación del gánster en Los Soprano son ideas creadas por una ficción que se ha fijado exclusivamente en el negocio delictivo. Cuando en realidad los gambling syndicates son negocios legales, relativamente comunes en países anglosajones, especialmente Reino Unido, Australia y Estados Unidos. Empiezan como grupos de amigos o familias que juntan su dinero y lo apuestan en sitios de juego, como los online casino, o tantos otros. Aquí a eso lo llamaríamos una peña, hace tiempo fueron muy populares las de La Quiniela, o La Primitiva, una cosa propia de pandilla de amigos o compañeros de trabajo, cuya popularidad ha ido decayendo. Nuestro sueño habitual es dejar el curro por un pelotazo de suerte, una quiniela, una lotería, un premio gordo, pero no crear apostando una empresa multimillonaria. En el mundo anglosajón esto de poner pasta en común se concibe de otra manera, el grupo siempre tiene un método para ganar más de lo que desembolsa. La mayoría quiebra o lo deja, pero unos pocos tienen éxito. Y aunque no cabe duda de que algunos habrán tendido a convertirse en organizaciones delictivas, los más conocidos y exitosos acabaron montando multinacionales perfectamente legales.

Es común pensar que cine y literatura se han centrado casi exclusivamente en la parte delictiva de los sindicatos. Pero desde mediados del siglo XX, y debido a la legalización y estructuración empresarial del juego y las apuestas, su alejamiento del mundo mafioso, escritores, directores y guionistas comenzaron a abrir un hueco en la imaginación popular para los buscavidas. Pícaros modernos que hacen todo lo posible para no tener un trabajo y que intentan ganarse la vida con algo menos esforzado y más lúdico, el juego.

Tipos con la cara de Paul Newman. El actor encarnó a Eddie Relámpago Felson en El color del dinero, dirigida por Martin Scorsese. Ya había aparecido interpretando al mismo personaje años antes, en El buscavidas. Esta se había rodado en blanco y negro, y la secuela en color, como su título. Ambos largometrajes coincidían en estar basados en dos novelas de un escritor que muchos encuadran en la ciencia ficción, sambenito suficiente para convertirle en un desconocido. Una vida en la sombra, bastante éxito de ventas en vida y una aparente recuperación en la actualidad. Walter Tevis escribía también en ese género, e hizo algunas obras notables dentro del mismo, como Sinsonte, pero también otras que han alcanzando una gran influencia, como Gambito de dama. Fue sobre todo uno de esos autores cuyo estilo se adapta extraordinariamente bien al audiovisual. Y cuyo mayor valor reside en abordar los dramas humanos contemporáneo, como la discriminación por género, el entontecimiento generalizado, y el de que cada uno es, para sí mismo, el contendiente más difícil de vencer.