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Los vaqueros a menudo se quieren en secreto
La música country ha sido, tradicionalmente, un bastión de valores conservadores, asociada con imágenes de vaqueros muy machos, rudos e independientes, patriotismo y rígidas normas de género. ¿Y a cuento de qué viene todo esto, justo ahora, que estamos celebrando el Orgullo? Pues lo cierto es que ese mito hollywoodiense del vaquero anglosajón no es más que eso, un mito. Lo no normativo también tiene cabida en el wéstern, y más que nunca en la música country. Ya lo decía la canción: «cowboys are frequently secretly fond of each other».
Antes de las películas clásicas que contribuyeron a forjar la imagen que tenemos aún a día de hoy del cowboy norteamericano, existían muchas obras de literatura y relatos que, aunque se acercaban bastante a lo que acabaría siendo la versión cinematográfica, pintaban una imagen algo más cercana a la realidad.
En el estereotipo del cine, que cobró forma entre los años 30 y 60 a partir de clásicos como los de John Ford, los vaqueros eran personajes extremadamente masculinos, rudos y autosuficientes. Esta figura se movía en un mundo casi siempre violento y hostil, donde la vulnerabilidad emocional era vista como una debilidad. Pero esta imagen endurecida no hizo más que distorsionar una realidad mucho más compleja para amoldarla a lo que se creía «aceptable» en la cultura popular del momento.
En numerosos relatos escritos en la segunda mitad del siglo XIX, los cowboys no eran necesariamente esos hombres estoicos que más tarde idealizarían el cine y la política estadounidenses con un claro interés. Escritores como Badger Clark, considerado el primer poeta cowboy, mostraban vínculos emocionales y profundos entre hombres, producto de una vida compartida gran parte de cada temporada de trabajo en lugares remotos y hostiles, como las montañas y los desiertos fronterizos.
En estos relatos y poemas la camaradería, el afecto y hasta la ternura entre estos vaqueros no eran presentados como anomalías, sino como aspectos naturales de esta convivencia. En algunos casos, aunque rara vez de forma explícita, se pueden leer también algunos elementos de homoerotismo, aunque tampoco desentonaban con la lógica de un entorno sin mujeres en el que las necesidades afectivas, físicas y emocionales seguían existiendo.
La literatura, en este sentido, ofrecía una mirada más humana del cowboy, alejada de la rigidez moral que se impondría una vez comenzado el siglo XX en la gran pantalla y, posteriormente, en la música country, que hizo relevante una vez más estos temas en sus letras y estética.
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Tengo curiosidad sobre si se podría incluir a Ethel Caín en este contexto. No sé si a la autora no le parece con suficiente calidad. También es muy claro que no es propiamente country, aunque se mueve en la mitología de la America rural.