Las cuerdas vocales son el instrumento musical más antiguo y universal, pero la misma expresión «a capela» ya nos remite a un contexto muy concreto: la capilla. Las composiciones sustentadas únicamente en la voz de un solista o de un coro continúan una larga tradición iniciada en el canto gregoriano y no es de extrañar, por tanto, que a menudo tengan un significado religioso. Así que esta época de villancicos es un buen momento para recordar algunos de los temas más memorables cantados a capela. Hay innumerables ejemplos, de forma que quien desee añadir sus favoritos puede hacer en la sección de comentarios.
(La caja de voto se encuentra al final del artículo)
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«Gaudete», de Steeleye Span
No podíamos comenzar la lista con una canción más apropiada que esta. De acuerdo a la liturgia cristiana el Adviento es el periodo que incluye los cuatro domingos previos a la Navidad, de ahí que la tradicional corona de Adviento contenga cuatro velas simbolizando cada uno de esos días. Si nos fijamos en la imagen veremos que una de ellas es de color rosa, es así porque representa al tercero de esos domingos, que recibe el nombre de Gaudete («regocijaos», en latín). Pues bien, ese es precisamente el día de hoy y es a él al que se dedica esta canción compuesta en el siglo XVI. El hecho de que su letra estuviera en latín y careciera de acompañamiento instrumental no intimidó al grupo de folk que quiso interpretarla, Steeleye Span, quienes llegaron a tener colaboradores tan ilustres como David Bowie o Peter Sellers y fueron teloneros habituales de Jethro Tull. El público recompensó su audacia y en 1972 este sencillo tuvo bastante éxito en Gran Bretaña.
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«In dulci jubilo», de Mediæval Bæbes
Este villancico escrito en latín macarrónico en torno al siglo XIV tiene una letra similar a la anterior —un llamamiento a la alegría porque ha nacido Jesús— aunque su melodía ha gozado de una trayectoria propia. Fue utilizada por Bach y ya en nuestros tiempos Mike Oldfield la reinterpretó en su tercer álbum, Ommadawn, para el sencillo de dicho título. La versión que vemos arriba corresponde a un grupo británico de música medieval, concretamente a un álbum de villancicos publicado en 2003 que llevó por nombre Mistletoe and Wine.
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«Down To The River To Pray», de Alison Krauss
Esta canción que estremece el corazón más ateo se enmarca en los espirituales negros del siglo XIX, lo cual hace que su alusión a ir al río tenga un doble significado. A él iban a parar los esclavos que huían de las plantaciones para que los perseguidores perdieran su rastro, y por otra parte era el escenario en el que tenían lugar los bautizos, tal como vemos en la película O Brother! La versión que escuchamos en ella corresponde a Alison Krauss, que se hizo acompañar del coro de una iglesia baptista de Tennessee.
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«Something to Fall Back On »
Tod Rundgren
» The fiddle and The drum»
Original de Joni Mitchell y la versión de A Perfect Circle
La bella y graciosa moza marchose a lavar la ropa. Precioso Madrigal de Johann Sebastian Mastropiero que, en su versión por Les Luthiers, es una obra maestra.
Janis Joplin, «Mercedes Benz»
Ave María Guaraní de Ennio Morricone (bso La Misión)
https://www.youtube.com/watch?v=u4-3GfW1paw
No veía la segunda. Ahí sí.
Me extraña mucho que no se mencione Gentle Giant en esta lista. No se puede entender la música «a capella» dentro del pop-rock sin ellos. Mi canción favorita puede ser «Design», de su álbum «Interview»:
https://youtu.be/OUKYnxdIZgc?t=12m2s
Pero también me gusta mucho una versión en directo de «On Reflection». La sección central es totalmente «a capella» y enganchan perfectamente afinados con la siguiente sección en la que intervienen instrumentos (lo cual no es cosa menor…)
https://youtu.be/z6WSLG5r-wE
La version «a cappella» que Joe Jackson hace de su «Is She Really Going Out With Him?»
«The wind that shakes the barley» de Dead Can Dance con Lisa Gerrard sola con su voz.
Ninguna lista de este tipo puede estar completa sin Tom’s Dinner de Suzanne Vega.
Echo de menos algo del gran Jacob Collier, como «Jerusalem» un precioso himno creado para la selección de rugby inglesa: https://www.youtube.com/watch?v=p-gOvn67d_8
Cuota sudamericana a la lista, Andrés Correa – Corazón
https://www.youtube.com/watch?v=33sBfPKva-A
Spread love de Take 6 (y estos tienen un montón…)
Helper Skelter de The Bobs
A night in Tunisia de Manhattan Transfer con Jon Hendricks.
Mi favorita… Sankofa de Cassandra Wilson.
https://youtu.be/vT4Ojxe4QCQ
Africa, de Toto, por un coro a capella que me impresionó la primera vez que lo vi y sigue haciéndolo
Fredo Viola – The Sad Song
https://www.youtube.com/watch?v=QRqjZtr6JaE
David Bowie Please Mr Grave Digger
https://youtu.be/g1w3yn8uqGg
Aparte de Llorando, magnífica atmósfera en Mullholland Drive, también la canción final de Dublineses.
https://www.youtube.com/watch?v=-Rb5dhDfGw8
Uno de los grupos más importantes a capella son los sudafricanos Ladysmith Black Mambazo, que saltaron a la fama mundial gracias a colaborar con Paul Simon en «Graceland». Entre sus canciones más populares se cuenta esta versión de «The Lion Sleeps Tonight»: https://www.youtube.com/watch?v=EQqT0AQX2LI
Comedian Harmonists fue un grupo alemán muy popular en Europa en los años anteriores a la II Guerra Mundial. Fue prohibido por los nazis porque varios de sus miembros eran judíos. Cayeron en el olvido pero en los años 70 se redescubrieron a raíz de un documental y se ha hecho una película y un musical sobre ellos. Aquí una curiosa canción con aires españoles: https://www.youtube.com/watch?v=sBKdAC_WTz8
He entrado al artículo a buscar una reseña a Ladysmith Black Mambazo, a tus pies.
Terence Trent D’Arby – «and I need to be with someone tonight»
https://www.youtube.com/watch?v=JkcEyRkboHg
Hay en A Coruña un pueblo llamado A Capela. Unos veraneantes madrileños fueron invitados por unos parientes lejanos hace un par de veranos a la verbena de las fiestas patronales de dicho pueblo. La orquesta, una de esas cuyo espectáculo reúne multitudes por Galicia adelante en las noches estivales, lo daba todo sobre el escenario. El cantante jaleaba a los parroquiano: «¡Vamos, A Capela!»
Al día siguiente, uno de los veraneantes me preguntaba extrañado por qué el artista decía todo el rato A Capela si los músicos no dejaban de tocar.
Butterfly de Rajaton
https://youtu.be/WDLCQCsk_fc
Bro Gozh ma Zadou, el Viejo país de mis padres, himno nacional bretón. Vello de punta y lágrimas en los ojos.
Probad con A nightingale sang on Berkeley Square cantada por Manhattan Transfer…
Admiremos los ovarios bien puestos de las Fuzzbox por atreverse con un Bohemian Rhapsody exclusivamente vocal:
https://m.youtube.com/watch?v=Tzu0rxoK3S4
No se si me llamareis de todo, pero la versión de Pentatonix del «Hallelujah» de Leonard Cohen y el tema navideño «Mary díd you know?» ponen los pelos de punta.
Coincido con Pere C en que Ladysmith Black Mambazo merece un lugar destacado entre los músicos a capella.
Saludos
No llega a ser un tema cantado a capella, aunque el componente vocal predomina. ‘The crown and the ring’, de Manowar.
Song to the siren, la original de Jeff Buckley o la versión de Liz Fraser con This Mortal Coil. No son 100% a capella, pero casi. Gallina de piel, ambas.