En 1644 un cosmógrafo holandés a sueldo del imperio español dibujó el primer gráfico estadístico de la historia. El gráfico representaba la distancia entre Toledo y Roma según diferentes estimaciones de la época y venía a decir que discrepaban, que no sabíamos exactamente cómo de lejos quedaban las dos ciudades, y que quizás el punto medio era una buena aproximación. Aquel gráfico fundacional se conoce como La verdadera longitud por Mar y Tierra.
Unos trescientos años después los gráficos aparecen por todas partes. Los vemos a diario en la prensa, en televisión, en textos científicos, o en informes de organismo públicos y privados. Internet está lleno de ellos. Tenemos gráficos sobre desempleo, sobre resultados electorales, sobre el precio de la luz, o la evolución histórica de un género cinematográfico. Hasta el progreso del mundo puede comprimirse en unos trazos ordenados. Los ordenadores han conseguido que lo que fue una forma de expresión especializada hoy esté al alcance de cualquiera.
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Hacemos muchos gráficos… pero no se nos da bien. Hay que decirlo: nuestra sociedad engendra gráficos lamentables. Abundan los gráficos erróneos, descuidados, sin propósito o absurdamente decorados. ¿Por qué pasa esto? En realidad caben múltiples explicaciones. Cabe tener en cuenta, por ejemplo, que la visualización de datos es un híbrido entre narrativa, diseño y estadística, tres perfiles que no solían coincidir en la misma persona, de ahí que cueste aprender a hacerlos bien. A eso se suma lo que yo llamo el síndrome de la herramienta nueva: fascinados por aplicaciones que nos permitían hacer muchas cosas, las hemos hecho todas de golpe. Llenamos nuestros gráficos de colores, mezclamos lineas con columnas, y añadimos marcos, leyendas, lineas curvadas, y hasta efectos en tres dimensiones… ¿con qué razón? Solo porque se puede. Si vivieron el internet de los noventa sabrán de lo que hablo —recuerden aquellas webs terriblemente feas, repletas de gifs animados, letras fosforescentes, fondos de ladrillo y música MIDI—, pero afortunadamente fuimos capaces de transformar aquella internet kitsch en algo más simple y funcional.
Pues bien, esa misma transformación es la que necesitan nuestros gráficos. Tienen que ser más simples, claros, y funcionales. Deben servir un propósito y hacerlo bien. Estoy (muy) convencido de que necesitamos gráficos mejores y con este artículo pretendo ganarles a ustedes para esa causa.
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Soy ilustradora científica y estoy totalmente de acuerdo con este artículo. Cada día veo gráficos mediocres que no me dicen nada. Y cuando digo gráficos digo gráficos de datos, diagramas, ilustraciones, etc. ¿Por qué no los cuidamos como cuidamos los textos, si la ciencia se describe con ambos? De momento lo desconozco, pero intento entenderlo para ponerle remedio.
Sobre visualización de datos, en este caso para Analítica web, esta conferencia de Pere Rovira es muy interesante:
http://vimeo.com/66361150
Muy interesante artículo! La visualización de datos es y será cada vez más una disciplina fundamental en nuestra sociedad, dada la relevancia de los datos y su comprensión en la sociedad de la información.
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Me ha pareceido un análisis muy bueno. Pienso que cada vez es más importante presentar los datos de forma atractiva. Llega mucho más y mejor un gráfico que una tabla, porque el gráfico se percibe de un golpe de vista y la tabla hay que analizarla antes de hacerse a la idea de los datos que ofrece.
Excelente articulo,los gráficos como las imágenes dicen mas que mil palabras y se puede aprovechar su uso para entregar datos de calidad.
gracias por compartir.
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Da gusto ver que en España hay cada vez más gente interesada en la visualización de datos. Estupendo artículo, aunque echo en falta mencionar a otro de los más destacados autores en el tema: Stephen Few.
en cada gráfica que construyo, busco fusionar el punto de vista humanístico («de letras») con los conceptos cuantitativos y cualitativos que persigo…
Excelente artículo. Cada día más los gráficos estadísticos son más importante para organizar y extraer información de la brutal cantidad de datos de la que disponemos
Cada día más los gráficos estadísticos son más importante para organizar la informacion que deseamos representar.
Muy bien detallado y fácil de digerir, excelente articulo y excelente el manejo de las palabras, para poder entender un tema tan difícil, muchas gracias, saludos!
Tenia tiempo intentando entender este tema a profundidad respecto a gráficas, pero gracias a este articulo ya voy aprendiendo cada vez un poco mas ¡Gracias!
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