El sol negro de la locura condujo a Robert Schumann a los límites luminosos de la oscuridad. Sin latido, entre los abanicos revolucionados por la muerta esperanza, el músico intentó suicidarse una fría tarde de febrero de 1854, en Düsseldorf, lanzándose a las aguas revueltas de su amado Rin. Un grupo de barqueros le salvó la vida, sacándole brutalmente de la pureza que perseguía, del destino reservado a otras almas poéticas. Pienso en Paul Celan, en Virginia Woolf; en la punta de lanza resquebrajando el velo del orden, la capital del dolor, la pupila del mundo; allá donde encontraron sus cuerpos deshechos y se consumió la tragedia personal. A Schumann, en cambio, y junto a otros ilustres como Nietzsche o Hölderlin, le estaría reservada una plaza privilegiada en el túnel del apagamiento, lleno de las mariposas negras de la locura, de sus amadas Papillons op. 1 (1829), que aparecen y desaparecen en fogoso frenesí alrededor de la figura viva aunque aniquilada.
Robert Schumann (Zwickau, 1810 – Endenich, 1856) es el compositor romántico por excelencia. No existe música, en el siglo XIX, que reúna en la partitura los estados psicológicos más extremos y salga victoriosa en el intento, amparada en el credo de los grandes poetas alemanes de finales del siglo XVIII, como Schlegel, E. T. A. Hoffmann y Jean Paul, fundadores del yo lírico; del repliegue sobre sí mismos, de la negatividad que es su santo y seña, al rechazar la realidad y abrazar lo que fluye de la más oscura profundidad del espíritu para introducirnos en un mundo superior. Schlegel, en su famosa revista Atheneum, escribe que la poesía romántica tiene que abarcar los caracteres más diversos, «combinar poesía y prosa, genialidad y crítica, poesía artística y poesía ingenua (…), llenar y saturar las formas del arte con el más variado y neto material cultural, y animarlas con vibraciones de humor»1. Schlegel reclama una poesía que escriba el poema no solamente de su sujeto, sino de ella misma, que se tome ella misma por objeto y que en la escisión interna entre objeto y sujeto se refuerce, para convertirse en poesía de la poesía.
La idea de una música poética es el sustrato de la concepción musical del compositor; escapa a lo mecánico y convencional, al estilo salonesco del periodo Biedermeier, basada en el principio fundamental del Tiefcombinatorische (lo «combinatorio-profundo»), donde lo humorístico, la ironía, se mezclan con lo poético. En su mejor música, escrita durante los primeros años de su vida para el piano, instrumento de sus confidencias, Schumann pone sobre la mesa sus inspiraciones literarias, como es el caso de la magistral Kreisleriana op. 16 (1838), ocho piezas fantásticas basadas en el personaje de ficción maníaco-depresivo de Johannes Kreisler, y el desdoblamiento de la personalidad del propio compositor en los dos caracteres fundamentales como son Eusebius y Florestan, presencias fundamentales de su famoso Carnaval op. 9: ardiente soñador el primero, impetuoso y agresivo el segundo. El equilibrio entre ambos y su supervivencia está regulado por otro personaje, llamado Maestro Raro, utilizado por Schumann como seudónimo en gran parte de los artículos musicales escritos para la famosa revista Neue Zeitschrift für Musik, que él mismo fundó en 1834. Las famosas críticas de las obras primerizas de Chopin salieron de su pluma.
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