Jugar a la vida

La gracia de introducirse en una ficción interactiva es principalmente el poder vestir uniformes diferentes, jugar a ser otra persona, en otro lugar y en otra situación. El videojuego actual permite hacer eso con relativa facilidad, del mismo modo que también lleva permitiendo desde sus orígenes crear entretenimientos con componentes extremadamente sencillos (un par de palos y una pelota cuadrada han cimentado muchas diversiones) centrados en la habilidad y el reto.

Pero hay una serie de creadores que recientemente han decidido que el medio también puede ser utilizado como un mecanismo narrativo, como la nueva manera de contar otro tipo de historias interactivas alejada de la épica habitual. Y también existe un grupúsculo de jugadores que se ofende mucho cuando alguien clasifica estas piezas como juegos: Gone home, Dear Esther o The Stanley parable fueron etiquetadas en principio con sorna como walking simulators. To the moon o The walking dead como películas interactivas y los experimentos como Proteus o Mountain como gilipolleces de gente intentado hacerse pasar por intelectuales. De alguna manera al jugador medio todo aquello le parecía incorrecto y contaminaba su visión del mundo del videojuego. En el fondo tanto pataleo bobo es como quien va al cine y reniega de Béla Tarr por no ser Michael Bay o quien rechaza a Roland Emmerich por no ser Andréi Tarkovski, una perreta de cierto público que, por alguna razón extraña, encuentra ofensivo que en un mismo medio puedan coexistir estilos diferentes.

El videojuego como espejo de la vida es un concepto relativamente reciente promovido por gente inquieta que adoptando un lenguaje basado en un formato moderno tiene la necesidad de contar un nuevo tipo de historias. Relatos sobre la experiencia de vivir el amor en un mundo virtual (Cibele), las relaciones y las distancias a través de la ventana de un chat (Emily is away), el espíritu que un autor inocula a su obra (Beginner’s guide) o etapas tan trágicas como la pérdida de un hijo a una edad injustamente temprana (That dragon, cancer).

Existe gente que cree que es necesario jugar a la vida.

O que al menos otros jueguen a la suya.

That dragon, cancer

A Joel, hijo de Ryan y Amy Green, se le diagnosticó un cáncer cuando contaba con tan solo un año de edad, y aunque los médicos solo se atrevieron a pronosticarle unos pocos meses de vida la lucha del pequeño contra la enfermedad llegaría a prolongarse durante cuatro años más. Durante ese periodo de tiempo Ryan y Amy sintieron necesario narrar al público parte de su experiencia como padres enfrentados a la dolencia insalvable de un hijo. Lo curioso del asunto sería el medio elegido para tal fin: un juego, una pieza interactiva que empezó a gestarse mientras Joel peleaba contra la enfermedad y cuyo desarrollo se vio sacudido por el fallecimiento del pequeño, una durísima situación que en lugar de frenar la creación del juego acabó convirtiéndolo en una elegía funeral, en un modo de honrar la memoria del hijo.