Corre la temporada 1992/93 y el Argal Huesca, aquel mítico Magia de los ochenta, busca un extranjero que sustituya a su gran pilar exterior de los últimos seis años: Brian Jackson. Son tiempos convulsos en España y en Europa: por un lado, a regañadientes, la Asociación de Baloncestistas Profesionales ha aceptado la propuesta de la ACB de añadir un tercer extranjero por equipo. Por otro lado, el derrumbe de la URSS y la antigua Yugoslavia ha provocado un éxodo masivo de jugadores sin las restricciones del pasado. Jugadores, muchos de ellos en los últimos años de su carrera, que buscan dinero fácil en cualquier lugar, sin preocuparse mucho de exquisiteces.
Por ejemplo, Valeri Tikhonenko, el jugador ruso de origen uzbeko es finalmente el elegido por los directivos oscenses para poner los puntos en un año difícil. Tikhonenko lleva ya dos años en España, un pionero en ese sentido. El primero en el Fórum Filatélico de Valladolid haciendo pareja con Arvydas Sabonis; el segundo, en Málaga, con los inolvidables Rafa Vecina y Fede Ramiro. Es un enorme jugador: muy por encima de los dos metros, tirador infalible y capaz de jugar tanto de escolta como de alero como de falso pívot. Uno de esos jugadores que te arregla un partido y lo hace sin cambiar nunca la expresión de cara. Vieja escuela.
Al ruso se le une en el proceso de reconstrucción un pívot contundente y anotador, Reggie Slater, y como tercer extranjero van pasando jugadores y jugadores, entre ellos el mítico Greg Wiltjer, sin que ninguno convenza. La cosa empieza mal y termina peor, con el Huesca coqueteando con el descenso hasta el último momento, en parte culpa de las numerosas lesiones que arrasan la plantilla, afectando, sin ir más lejos al citado Tikhonenko, del que quizá se esperaba algo más que los dieciséis puntos y cuatro rebotes por partido que acabaría promediando aquel año, su último en España.
Como la lesión va para largo, prácticamente un mes, Pedro Enériz pide un sustituto y la directiva le trae ni más ni menos que a Rimas Kurtinaitis. El aficionado medio se sorprende: ¿Cómo ha acabado Kurtinaitis de temporero en un equipo de final de tabla de la liga española? Si de Tikhonenko se recuerdan momentos mágicos con el TSKA de Moscú y por supuesto con la selección soviética, Kurtinaitis siempre tuvo algo más: el atractivo de los anotadores compulsivos. A sus treinta y dos años, casi treinta y tres, llega a Huesca rebotado del Zalgiris, su Zalgiris de toda la vida, después de jugar tres años en un equipo medio de la liga alemana.
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Buen artículo. Una puntualización, Tikhonenko no se lesionó en Huesca cuando Kurtinaitis lo sustituyó, fue baja por el fallecimiento de su mujer que posteriormente le hizo caer en una depresión.
Para quien quiera saber en profundidad sobre Kurtinaitis, el Zalgiris y en general el baloncesto lituano de finales de los 70/principios de los 80 recomiendo las imprescindibles Cronicas Lituanas de Juan Carlos Gallego. Una de las mejores lecturas de baloncesto que han caido en mis manos http://basketme.com/noticia.php?id=37800
Una pequeña precisión la eliminatoria de semi-finales fue en el Palau Blaugrana; y también aprovechar para disculparme con Skeeter Henry por haber pronunciado ruidos simiescos durante un partido de esa eliminatoria
Oh my God! En nombre de todas las personas de color, y de las que un día puedan llegar a serlo, disculpas aceptadas
Y tambien para los interesados en el baloncesto lituano, un relato de un viaje por Lituania en 2011 justo antes del europeo intentando ver hasta que punto en Lituania el baloncesto es el deporte nacional http://dokodemodoorblog.com/2011/09/06/lituania-el-baloncesto-en-el-corazon-impresiones-antes-del-eurobasket-2011/
«Las enchufo como Rimas Kurtinaitis»
https://www.youtube.com/watch?v=oN6xxD4Gkwg
http://youtu.be/oN6xxD4Gkwg?t=38s
EXACTO ;)
Ya le tuvo que joder a Iturriaga la Copa de Europa del 95
Tikhonenko no fue sustituido por lesión, sino por el fallecimiento de su esposa. Estaba haciendo un gran año con enormes actuaciones hasta que ocurrió aquello, esa situación hizo que no levantara cabeza y se llegó a un acuerdo para rescindir su vinculación con el Peñas.
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La selección soviética de la que formó parte eran una banda de jugadorazos, peor lo que era flipante eran su cortes de pelo. El descojone padre.
tikonenko era kazajo no uzbeko