Materia extraña

En un momento especialmente lamentable del archifamoso bestseller Ángeles y demonios de Dan Brown, una científica del CERN llamada Vittoria Vetra describe así la antimateria: “Todo tiene un opuesto: los protones tienen a los electrones”. Al leer esa frase mi primer impulso fue congelar la narración, entrar en la novela cual Bastián Baltasar Bux en La Historia Interminable y propinarle un capón a la supuesta experta. Y es que el “opuesto” a un protón no es un electrón sino un antiprotón, una partícula de idéntica masa que un protón pero carga eléctrica negativa (de ahí lo de anti-materia). Que una supuesta doctora en física de partículas cometa este tipo de errores podría compararse a un cirujano afirmando que el páncreas es una parte del cerebro sin que nadie a su alrededor se inmutase.

Chapuzas similares son el pan nuestro de cada día en el mundo de los superventas, y especialmente en los techno-thrillers contemporáneos pretendidamente realistas en que la palabra “cuántico” justifica cualquier absurdo, de modo similar al “lo ha hecho un mago” con que los malos guionistas tapan errores de continuidad. Hay quien sostiene que los errores científicos en bestsellers son irrelevantes, usando el peregrino argumento de que el género solo exige entretenimiento: un demasiado hispánico elogio de la chapuza. No se le exige rigor científico a una space opera, pero sí a un thriller con pretensiones de realismo… Y este tipo de meteduras de pata destrozan la verosimilitud, dificultando la suspensión de la incredulidad a cualquier lector con algo de formación científica. El efecto para lectores puramente “de letras” (aunque estas divisiones tengan cada vez menos sentido) es aún más nocivo: esos best-sellers se convierten en libros de antidivulgación científica, desinformando a cientos de miles de personas…

Y ahí entran en escena novelas necesarias como Materia Extraña, que muchos lectores de Jot Down habrán disfrutado ya si fueron lo suficientemente rápidos como para encargar los primeros ejemplares de la versión impresa. Un libro que aúna el rigor científico de la ci-fi hard con el espíritu desenfadado de un best-seller: amenidad, fácil lectura, ritmo trepidante, personajes originales pero agradablemente estereotípicos… Una novela que busca entretener al lector sin tomarle por imbécil ni bombardearle con datos falsos y sensacionalistas. Y entre aventura y aventura, el libro explora los hipotéticos riesgos de los aceleradores de partículas, la proliferación nuclear en Oriente medio o el conflicto eterno (y desgraciadamente muy actual) de la búsqueda de fondos para ciencia básica. Para hablar de estos temas con conocimiento de causa ayuda que el autor sea un científico de partículas de reconocido prestigio: Juan José Gómez Cadenas, ya conocido como divulgador por El ecologista nuclear antes de lanzarse a la narrativa.